Старатели 7 (СИ) - Лей Влад

Мало-помалу корабль приближался к поверхности, пока вдруг не чиркнул днищем по земле.

Корабль затрясло, Рико замотался в кресле, будто тряпичная кукла. А затем его дернуло вперед с такой силой, что лишило сознания.

Но зато удалось сесть…

Глава 19

Загнанный зверь

Рико очнулся.

Вот же черт! Посадка получилась жесткой. Пожалуй, настолько жестко Рико еще не сажал корабль, но…могло быть и хуже. В конце концов, руки-ноги целы? Что еще надо?

Разве что чтобы голова не болела.

Рико схватился было за голову, которой, скорее всего, он успел обо что-то приложиться, и тут же дернулся — пальцы оказались в чем-то липком.

Он поглядел на руку.

Да блин…

Похоже, его очень хорошо приложило — на руке была кровь.

Он вновь провел по голове и проверил руку — крови было еще больше.

Рассадил себе башку. Вот потому-то она и болит.

Но все равно, могло быть хуже.

Не без труда Рико выбрался из кресла и, шатаясь, хватаясь за все, что только можно, направился к выходу.

Естественно, люк не желал открываться — корабль был обесточен (аварийная система отключила практически все, чтобы избежать перегрева реактора), так что пришлось открывать люк вручную. Благо сделать это на шаттле было куда проще, чем на полноценном космическом корабле.

Люк вывалился наружу и Рико выбрался вслед за ним.

На планете…

Рико вдохнул прохладный вечерний воздух, пахнущий луговой травой и хвоей.

О, как же все-таки хорошо бывает на поверхности!

Кажется, свежий прохладный воздух немного привел его в чувство — во всяком случае, голова стала болеть куда меньше.

Рико огляделся.

Корабль приземлился на лугу, неподалеку от хвойного густого леса. Никаких намеков на города или поселки неподалеку не было.

Вечерело. Местное светило уже зашло за горизонт и начинались сумерки.

Далеко впереди, в окрашенном закатным солнцем небе Рико увидел несколько черных точек — корабли или гравилеты. Куда это они такой стаей направляются, интересно?

И он тут же сообразил, куда — конечно же сюда, к месту посадки. Это по следу идут его преследователи. Наверняка безопасники уже сориентировались, оправились от неожиданного побега Рико и теперь желали как можно быстрее исправить свою оплошность.

Рико завертелся на месте, пытаясь понять, что делать.

А что делать? Только бежать.

И он бросился к лесу.

Лес был очень густым, что давало некоторые шансы спрятаться от биосканера. Но…у него не так много времени, а значит нужно пошевеливаться.

Буквально за пять минут он добежал до первых елей — границы луга и леса, и перед тем, как нырнуть в густые заросли, обернулся.

Точки в небе превратились в пусть и пока еле различимые, но вполне узнаваемые гравилеты — преследователи были уже не так далеко.

Рико бросился бежать.

Ему повезло, что вышла местная луна, светившая довольно ярко. Иначе он бы вряд ли смог так быстро передвигаться по лесу. Или того хуже — его бег быстро бы закончился, так как он напоролся бы на какой-нибудь сучок или свалился бы в овраг. Но…света хватало, чтобы разглядеть дорогу впереди и опасности, его на ней караулившие, так что Рико с легкостью избегал опасных мест, передвигался довольно быстро.

Около двадцати минут он бежал по лесу, пока до него не донесся гул.

Гул нарастал и приближался.

Что это было — Рико понял сразу, так что бросился в заросли густого и высокого папоротника, затаился там.

Спустя минуту над ним пролетел большой гравилет — наверняка эта машина прочесывала лес, пытаясь обнаружить беглеца. Но…в этот раз обошлось, они не засекли Рико.

Он вскочил и бросился бежать дальше.

Гравилет — это только начало. Дальше по его следу пойдут ищейки, и от них уже не так легко спрятаться — их зрение работает сразу в нескольких спектрах, они способны засечь малейшие следы, а нюх у них…специально выведенная и модифицированная порода уже даже и собаками не являлась. Эти существа скорее напоминали машины.

Машины, которые идеально справляются со своей работой и не дают осечек.

Разве что…

На пути Рико попался небольшой ручей, и он, ступив в него, двинулся вверх по течению.

Старый прием, который он почерпнул из книг и фильмов, в который и сам не верил, но в его положении лучше хвататься за любую соломинку, если есть шанс, что она хоть чем-то поможет…

Он прошел метров триста, а затем увидел скалы — целая россыпь их высилась прямо у ручья. Даже, наверное, ручей бил откуда-то из-под камней.

Похоже, путешествие по воде закончилось. Придется вылезать.

Однако чем ближе Рико подходил к скалам, тем больше хмурился — впереди виднелся какой-то черный провал. И что это — Рико никак не мог понять.

Лишь подойдя чуть ли не вплотную, до него наконец-то дошло, что он видит — среди скал, заключенное в камнях, было небольшое озеро или, скорее, купель — видимо, вода поднималась откуда-то из глубин, собиралась тут, и затем уже убегала в виде ручья.

А еще Рико заметил, что с дальней стороны над водой нависают камни — очень похоже на грот или пещеру…

Рико спустился в воду и направился к ней, стараясь не думать, что будет, если там тупик — он просто потерял уйму времени и зря промок.

А вода, к слову, была неимоверно холодной. Настолько, что уже всего через минуту после того, как он в нее залез, его начала пробирать дрожь.

Но Рико унял ее, крепко сжал челюсти, которые уже так стучали зубами, что впору было назвать их барабанной дробью, и продолжил шагать в воде.

Сначала он шел всего по пояс, затем вода начала подниматься — до груди, до шеи, и вот уже Рико вынужден был плыть, так как не мог нащупать ногами дно.

Он заплыл под каменный свод и обнаружил, что его страдания были не напрасными — в пещере был ход, ведущий куда-то вглубь скал, и Рико направился туда.

Чем дальше он заплывал, тем темнее становилось вокруг — скалы закрыли луну и теперь он ничего не мог разглядеть.

Но прошло немного времени и привыкшие к темени глаза кое-что начали различать. Во-первых, заметили какой-то слабый, тусклый свет на стенах пещеры.

Приглядевшись, Рико обнаружил, что это слизняки, сидящие на камнях, излучают слабое свечение.

Когда он привык — худо-бедно этого освещения стало хватать, чтобы он мог видеть все вокруг. Пусть его зрение было ограничено всего парой метров, но это лучше, чем продираться в полной темноте.

А пещера вела вперед, все дальше и дальше…

Рико, который уже не чувствовал рук и ног от холода, упрямо плыл дальше. Вернее шел — наконец-то появилось дно, так что теперь он мог пусть и в воде, но все же идти по твердой поверхности.

Он шел и шел, когда впереди вдруг услышал шум. Больше всего это походило на то, с каким звуком льется вода.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — там водопад.

Несколько минут, и он добрался до конца — пещера оказалась туннелем, который заканчивался небольшим водопадом, а тот в свою очередь переходил в…нет, назвать это рекой язык не поворачивался, скорее уж широко разлившийся ручей. Причем глубокий — около метра глубиной.

Ручей вился среди низко нависших деревьев, и Рико пошел параллельно ему. Правда, теперь уже вылез из воды, чтобы хоть немного обсохнуть.

Его уникомбез довольно быстро высох, но вот беда — нагреться Рико так и не смог. Для этого нужно, чтобы изначально ему было тепло, тогда комбез сохранял бы температуру, но после купания все происходило наоборот — комбез пытался удержать прохладу.

Так что Рико, хоть и вылез из воды, свой путь продолжал, вовсю стуча зубами…

Единственное, что его радовало — не было слышно гравилетов, погони. Может, ему удалось оторваться?

Впрочем, обольщаться не стоило — небольшая фора, которая у него была, могла быть очень быстро нивелирована.

Далеко впереди ему почудился свет, и Рико прибавил шаг.

Спустя несколько минут он покинул лес и вышел на край распаханного поля. Метрах в трехстах от него впереди виднелись несколько строений. Судя по всему — хозяйство местного фермера. Ну да. Вон жилой дом, вон амбар, а вон сараи, теплицы и даже курятник. Здания находились в низине, Рико же был на небольшом склоне, так что все было у него на виду и он смог все в деталях рассмотреть.