Осенний марафон - Александр Романов

Или это был не Джефф, а Энди Такер?

Ну в общем, всякий желающий может представить себе, какой нелепой компанией мы отправились на берег реки по улицам Терета…

И, видимо, только это обстоятельство избавило меня от разборок с Бераном.

Во всяком случае он явно пребывал на грани кипения. Но при виде сопровождающей меня команды, похоже, просто обалдел. Вместе со всей свитой. Включая женщин, лошадей и мага.

Маг, на мой взгляд, впечатлился больше других — судя по вытаращенным глазам.

Так они на нас и пялились все молча, пока мы подходили. Причем любопытно было распределение, так сказать, интересов… Беран, по очереди оглядев каждого, остановился на детях. Женщины, все как одна, впились взглядами в Элизабет, гордо вышагивающую в новеньком камуфляже и берцах. А вот маг в конечном итоге остановился на носилках со Сметаком. После нескольких секунд разглядывания брови у него медленно стали сходиться к переносице. Ишь ты, сообразил, надо полагать, кто тот таков…. Ну да и черт с ним!

Я не стал тянуть быка за рога.

— Извините за задержку, — сказал я Берану. — Возникли некоторые сложности… Давайте грузиться, если все ваши здесь…

О так вот — просто и со вкусом: прошу занимать места согласно купленным билетам!.. Ай да я, ай да… Впрочем, это я уже говорил.

Герцог посмотрел на меня внимательно… И только молча кивнул. Во! Кажется, это оказался единственный человек, обративший внимание на морду моего лица. Точнее, на ее жуткое состояние.

— Давайте, — согласился он. — Только… Может быть, вы представите нас с вашими спутниками друг другу?

Ах да, конечно… Ху ист кто… Что-то я совсем как-то, чувствую, соображать стал с пробуксовками…

— Это мои помощники. Капитан Морозов и мисс Элизабет Кент. Магистра Бусолу вы знаете. А это… Тэнко и Цуки. Они тоже поедут с нами. А перед вами, ребята, — повернулся я к Пашке с Элли. — Наместник Севера герцог Беран и его личный маг Полный Магистр Мэллон. Что-то вроде губернатора, хотя, может быть, и повыше… Одним словом — шишка большая. Из чего и исходите. Но и про себя тоже помните, что вы не абы кто. А помощники королевского джинна. Так себя и ведите.

— Герцог? Настоящий? — удивилась мисс Кент. — На самом деле?

Пашка, к моей радости, только хмыкнул. Все несколько неуклюже откланялись.

Но тут Мэллон не выдержал.

— А это? — Он кивком указал на носилки.

— А это мой слуга. У него выдалась тяжелая ночь…

— Но это же волколак!

— Ну и что?

— Волколак? — Беран посмотрел на своего мага. Тот выразительно посмотрел в ответ:

— Волколак, мой господин!

— Ну и что? — повторил я. Новая возможная задержка меня совсем не устраивала. — Ну волколак. Что, мой слуга не может быть оборотнем? Что вам не нравится?

— Нет, все в порядке! — заверил меня герцог, видимо, первым взявший себя в руки — судя по тому, что маг при этих словах чуть не подпрыгнул в воздух. — Нас это ничуть не волнует. Просто это несколько необычно… Но вы уже столько раз успели нас удивить, что можно и перестать удивляться…

Это я чего-то не понял? Или что? Оборотни не бывают слугами? Тогда кем? Или их удивило наличие слуги у МЕНЯ? Или что? Довести мои рассуждения до какого-то результата я не успел: Беран вновь заговорил:

— Мы ни в коем случае не намерены оспаривать ваши решения. И вообще я полагаю, вы знаете, что делаете. (Ох, если бы так! Эти бы слова, да кому-то в ухо… В смысле — в уши…) Мы сейчас же начнем грузиться. Но прежде перед тем я хочу вас познакомить с моим сыном…

ЧТО-О-О?!

— Я думаю, вам обоим полезно будет узнать друг друга, перед тем как мы все предстанем перед королем…

В остравский трон! Во все параграфы закона! В ладью боцмана Харона! В Гоморру с Содомом! И в Помпею с Геркуланумом! В трех святителей и в двенадцать апостолов со всем их водоизмещением!! Со всех четырех сторон, вперехлест, направо и налево!! С присвистом хвостом тя по голове!!!

— Он еще молод. Но я думаю, что пора уже представить его королю как моего официального наследника. И вам, как личному королевскому магистру, следует это знать…

Беран сделал жест рукой, и из толпы женщин вышел какой-то мальчишка лет тринадцати. В дорогой одежде с вышитым на груди гербом. Стараясь держаться преувеличенно прямо и сдержанно, он приблизился к нам и изящно исполнил полупоклон.

— Рацек, — представил его Беран. — Виконт Иннед.

— Что, что он говорит? — насели сзади на меня Пашка с Элли.

Я раскрыл рот, чтобы ответить. И в этот момент в сознании у меня произошел какой-то провал…

Глава 6

ЧЕРВЕНЕЦ

И вот однажды на сердитый вопрос учителя: «Ну кто же ты после этого?» ученик, гулко хлопнув себя по деревянной груди деревянным кулаком, ответил: «Я — дуболом!»

Мне снился сон — я был мячом. Ногой форварда увлечен… Тьфу, блин… Но что-то мне точно снилось. Только вот что? Я где-то был, с кем-то спорил. Но вот с кем? И о чем?

Э, кажется, мне снился Стас. Точно! Именно он это и был. Мне снился сон — я был мячом. Ногою Стаса увлечен… Н-да… Кабы добраться до него не во сне, а наяву… А так — что толку, что я добивался от него, каким способом я вытащил с Земли Пашку и Элли? И как отправить их обратно… Я ведь даже не помню, что он мне отвечал! Только явно ругался. Вот почему меня на стихоплетные пинки пробило. Я, кажется, даже не успел ничего сказать про Тэнко и Цуки…

О, черт! Так мне это не приснилось!!

Я открыл глаза и сел.

— Хозяин! Ты проснулся!

Стены, затянутые тканью. Потолок с какими-то резными фризами. Кровать с пологом и с меховым одеялом… Окно, застекленное слюдой.

Я готов был не сходя с места дать зуб, что мы находимся не в гостинице. По крайней мере, не в «Плотовщиках».

Какого черта?..

— Ну наконец-то, мистер Вшеулод!

Элли тоже оказалась тут. Да и Пашка. Все в общем свои.

Пашка ухмыльнулся и сообщил:

— Превед, красавчег! Ну и напугал же ты нас! Нашел в какой момент отрубиться!

Ага… После этих Пашкиных слов в голове у меня все встало более-менее на свои места.

— Сколько я валялся выключенным? — задал я вопрос, по-моему, грозящий уже сделаться для меня сакраментальным.

— Да уж вторые сутки идут, Хоттабыч недоделанный! Горазд ты дрыхнуть, я тебе скажу.

— Я что, спал? — Уже произнося это, я сообразил, что скорей всего да. Именно спал. Во всяком случае чувствовал я себя именно выспавшимся. Причем очень хорошо.

— Еще как! — жизнерадостно кивнул Пашка. — Только пузыри пускал! Мы тебя добудиться не могли — пришлось так оставить… Хорошо, маг сказал, что ты сам проснешься. А то уж непонятно было, что и думать…