Охотник - Евгений Щепетнов

Океан Силы возник внезапно, вот только что все было темно, мерцание звезд на бархатно-черном фоне, и вдруг – вот он! Переливающийся всеми цветами радуги, прекрасный, желанный и… такой недостижимый!

Недостижимый потому, что дорогу к нему преграждала невидимая стена. Ощущение было таким, как если бы Океан Силы налили в гигантскую ванну, и вот там он бушевал, гонял огромные волны, воздетые до самых небес, пытался пробить стену, но… бесполезно. Он не мог достать до Сергара, и Сергар не мог добраться до него. И не было никакой возможности черпнуть хотя бы одну ложку Силы, такой желанной, такой сладкой!

До своего перемещения в новый мир Сергар буквально купался в этом море энергии, плавал в нем. Теперь он будто человек, который стоит возле стеклянного сосуда, умирает от жажды, но не может хлебнуть ни глотка! Нет отверстия, нет крана, который можно открыть, чтобы напиться вдоволь!

Будто повинуясь мыслям Сергара, Ничто куда-то исчезло, а сам Океан оказался заключен в небольшой круглый сосуд, аквариум – маг видел такой по телевизору. В них люди держали рыбешек – маленьких, цветных, очень красивых. В этом аквариуме не было рыбешек, не было водорослей – ничего, кроме светящейся субстанции, именуемой Силой.

Сергару не казалось странно, что весь Океан уместился в маленький аквариум-шар, в котором безумный мастер не оставил ни одной дырки – в Великом Ничто бывает и не такое, здесь переворачиваются с ног на голову все представления о мире, о пространстве, о времени! Бывает так, что, войдя в Ничто, ты думаешь, что пробыл там час или два, а на самом деле – меньше секунды. Но случалось и такое, что люди, застрявшие в Ничто, не ощущали времени и думали, что прошла всего секунда, на самом же деле их тело уже умирало от жажды в реальном пространстве. Потому первое, чему учили магов, – контроль над своим сознанием. Не Сила должна довлеть над человеком, а человек над Силой!

Сосуд с энергией стоял на простом белом столике посреди комнаты, ужасно похожей на палату, в которой сейчас лежал Сергар. Окрашенные краской стены, вытертый пол с задравшимся линолеумом. Ни кровати, ни шкафа, ни двери в туалет – просто комната, столик и сосуд.

Взяв в руки «аквариум», Сергар вдруг метнул его в стену, да так, что обвалилась штукатурка и комната наполнилась известковой пылью, повисшей над полом и не собиравшейся падать вниз.

Сергар щелкнул пальцами – пыль исчезла.

Усмехнулся – все, что происходит в Ничто, – плод его разума, отголоски увиденного в реальной жизни. Сон. И подготовленный человек, колдун, может им управлять.

Вот только на «аквариум» это не действует. Сосуд – не часть Ничто. Он – само Ничто! Его часть! Его плод!

Щелчком пальцев создал огромный боевой молот, размахнулся, крякнув от натуги, и врезал по «аквариуму» так, что зазвенело в ушах. Молот подскочил, едва не ударил в лоб неудачливому вскрывателю аквариумов, и Сергар с руганью отбросил его назад. Бесполезно! Надо что-то помощнее!

И тогда у него в руках появился автомат – такой, какой он видел по телевизору. Эти автоматы прошивали насквозь любой автомобиль – если верить киносериалам, – но на проклятую «стекляшку» не подействовали совсем никак. Пули отражались от прозрачной поверхности пульсирующего светом шара и разлетались в стороны, угрожая убить самого Сергара!

Пулемет. Бесполезно. Стены в щербинах от рикошетивших пуль.

Гранатомет – такой, каким он его представлял и видел на экране. Чуть не оглох и едва отдышался. Хорошо хоть представил, что находится в невидимой броне! Иначе бы посекло осколками.

Потом была гиря на тросе, а Сергар оказался в кабине огромного механизма. Сидя на табурете, таком, как стоял в палате. И палата стала размером со стадион.

Гиря расплющилась об «аквариум», трос оборвался, экскаватор исчез. Все без толку!

Сергар замер в тоске и недоумении – что делать?

И вдруг в голову ему пришла смешная мысль. А вдруг?! Почему бы и нет?

Он поднял «аквариум», водрузил его на стол – такой, какой стоял у Марии Федоровны в зале. Отошел назад и…

Мышка была совсем не маленькой. Громадная зверина величиной с автомобиль. Хвост, больше похожий на бревно, покрытый жесткой шерстью, сквозь шерсть розовым просвечивает плоть. Гигантские острые резцы в огромной пасти – будто улыбается, предвкушая, как будет грызть тапок. Воплощенный кошмар домохозяек!

Мышь плотоядно ощерила зубы на Сергара, клацнула ими, почему-то ухмыльнулась, сделавшись похожей на дядю Петю, и, как кнутом, хлестнула хвостом по «аквариуму». Сосуд упал и… от него откололся маленький кусочек! Совсем, совсем маленький! Но откололся!

Из дырочки тонкой струйкой, будто светящийся дым, полилась Сила, рассеиваясь в пространстве.

Сергар бросился к «аквариуму», поднял его, припал к пробитой дырочке и, едва не повизгивая, стал вливать Силу в рот, глотая, захлебываясь, наслаждаясь каждым живительным глотком, доставшимся его измученной магическим голодом сущности.

Наконец невидимые «емкости» в теле мага были наполнены, и Сергар с облегчением опустил «аквариум», который тут же начал расти, снова превращаясь в громадный барьер, перегородивший Великое Ничто.

Но в этом барьере теперь была дырка. Дырочка – маленькая, крохотная, в которую и таракан едва пролезет, но она была. И теперь Сергар снова мог считать себя настоящим магом. Теперь он в любой момент мог напиться Силы – с трудом, не так, как раньше, но мог.

Все увиденное, как он прекрасно понимал, было лишь иллюзиями, которые выдавал человеку мозг, стараясь облечь непонятные ощущения в картинки. На самом деле никто не знал, как выглядит Сила, как выглядит Великое Ничто – каждый видел их так, как… видел. Это знает любой маг, даже самый неумелый, начинающий свою карьеру колдуна. И Сергар, магические способности которого уменьшились против прежнего в несколько раз. А может, и в несколько десятков раз…

Впрочем, он не отчаивался. Есть в плотине дыра, а там, где есть дыра, вода все равно сделает промоину больше. Проточит.

Время, только время поможет. А времени у Сергара достаточно.

Он открыл глаза. Солнце уже заходило за многоэтажные дома, стоявшие вокруг больницы, и в палату вползли тени. Сергар щелкнул пальцами, и над его изголовьем загорелся яркий маленький фонарик – магический шар-светильник размером с ноготь мизинца. Когда-то Сергар мог создать магический шар размером с человеческую голову. Он был сильным магом, что ни говори. Не таким, как сейчас. Но и то, чего удалось добиться, было просто великолепно! Теперь он может колдовать! Врачевать, зажигать огонь и делать еще много полезных вещей, которые пригодятся в новом мире!

Или не пригодятся. Зачем магический фонарь, когда можно зажечь лампу? Зачем огневка, когда можно выстрелить из ружья? Или автомата. Или пушки.