Принц Тьмы - Оксана Крюкова

– Я помню, что этот проход был справа от центрального зала. И там ещё какой-то сложный механизм. Сначала повернёшь рукоять направо, потом вдавишь внутрь, повернёшь налево и снова вдавишь внутрь. После этого надо сделать полный оборот по часовой стрелке и дёрнуть на себя. Дверь откроется.

– А что это за рукоять? Как она выглядит?

– Там было мало света, когда копатель открывал механизм. Так что я увидел только что-то небольшое и металлическое, торчащее из стены.

– Странно, что археологи не проверили этот рычаг. Что-то подобное они явно должны были попробовать покрутить во все стороны.

– Самое тёмное место находится под свечкой, и самое скрытое всегда перед глазами, – философски заметил Дэмиан.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Буду особенно внимательна к тёмным местам под свечкой.

– И ещё, – добавила она. – Спасибо тебе, Дэмиан, за помощь. Даже не знаю, чтобы мы все без тебя делали.

И Арнэлия скромно опустила взгляд.

Принц Тьмы иронично хмыкнул:

– Думаю, что твои родные иного мнения.

– Я не они, – заверила его Арнэлия, поднимая глаза на повелителя Тёмных.

– Я знаю, – тихо ответил тот. – Именно поэтому сейчас и сижу с тобой.

Взгляд Дэмиана был загадочным и таинственным. Арнэлия невольно погрузилась в этот глубокий, чёрный омут. О чём он сейчас думает? Чего хочет? Всё было скрыто в темноте его глаз.

– Мне пора идти, – прошептала девушка, опомнившись от пристального погружения в глаза Дэмиана.

Она встала со скамьи, собрала свои схемы и, не оглядываясь, пошла по направлению к машине, которую припарковала возле парка.

– Арнэлия! – окликнул её Принц Тьмы. – Подожди!

Девушка обернулась.

– Арнэлия, – серьёзно начал Дэмиан, подходя вплотную. – Ты должна помнить, куда идёшь. Это древняя пирамида. А та часть, что скрыта глубоко под землёй, ещё более древняя, чем верхнее строение. И там может быть всё что угодно!

– Ты о живых мумиях, что ли?

– И о них тоже.

– Я в них не верю! – твёрдо сказала Арнэлия.

– Веришь или нет, это твоё дело. Но в древних мирах было много того, о чём мы даже не догадываемся – древние духи, пророчества, проклятия. Только подумай, если тому вирусу, который ты сейчас исследуешь, больше трёх миллиардов лет, а он был законсервирован всё это время под землёй пирамиды, то что тогда можно говорить о «прочих радостях», ожидающих тебя под землёй?

– Если ты пытаешься меня напугать, – печально сказала девушка. – То у тебя получилось.

– Не напугать, а предупредить! Я хочу, чтобы ты была очень осторожна! Прошу тебя, будь готова ко всему!

Арнэлия невольно задумалась над словами Дэмиана. Он был как всегда прав. Девушка почувствовала, как страх пробирается в её сердце, однако нашла в себе силы улыбнуться собеседнику.

– Ты за меня волнуешься? – спросила она ехидно.

– Когда постоянно спасаешь твою жизнь, волноваться за тебя уже входит в привычку, – парировал Принц Тьмы.

– А что об этом думают твои Высшие вампиры?

– Это их не должно касаться, – холодно отрезал он.

Арнэлия невольно хмыкнула.

– Они явно не одобряют дружбу повелителя Тьмы с воином Света?

– Между нами нет никакой дружбы, – спокойно сказал Дэмиан. – Я помогаю тебе только для того, чтобы по возвращении получить лекарство для своих подчинённых. Ничего больше. Смотрю, ты уже забыла, что совсем недавно я хотел тебя убить. Ты по-прежнему не хочешь ничему учиться, Арнэлия.

– Вот так всегда! Тебе надо было всё испортить! – зло прошипела та, гневно сверкнув на Дэмиана зелёными глазами.

Как он вообще посмел напомнить Арнэлии про катакомбы и свой замок в Загробном мире, где она чуть не отправилась к прародителям!

– Мне бы не пришлось всё портить, если бы кто-то не был столь доверчив и наивен, – снисходительно улыбнулся Принц Тьмы.

Арнэлию задели последние слова. Значит, Дэмиан держит её за наивную дурочку! А, может, считает ещё глупой блондинкой? Но она молча проглотила обиду.

– Я буду осторожна, обещаю. И как вернусь, сразу позову тебя, – высокомерно бросила Арнэлия Принцу Тьмы, словно перед ней стоял не наместник Дьявола на Земле, а послушный щенок, прибегающий по первому зову.

Заметив, как в чёрных глазах собеседника вспыхнул огонь, она, довольная собой, гордо повернулась к нему спиной и царственной походкой направилась к машине.

Египет

Египет. Знойный и величественный, таинственный и будоражащий фантазии тысяч паломников, что поклоняются истории и её тайнам. Археологическая Мекка, именно так называют эту страну любители исторических раскопок. Давно уже исследованы все известные пирамиды и гробницы, но эта древняя земля снова и снова приоткрывает перед человечеством свои тайны, многие из которых до сих пор не разгаданы лучшими умами науки. И сейчас эта страна, древняя колыбель многих цивилизаций, повидавшая многое – египетских фараонов, римлян, христиан и мусульман, лежала перед взором Арнэлии. Дитя Света любила эти пески, таинственные дюны и далёкий горизонт.

Арнэлия опустилась на песок, облокотилась на колено и, взяв горстку песка в ладонь, жадно вдохнула его аромат. Пусть песок и не пах, но Арнэлия почувствовала запах веков. Он был несравним ни с чем другим. Только человек, посвящающий себя служению истории, мог различить этот тонкий аромат. Арнэлия слышала его, ощущая себя песчинкой этой бескрайней пустыни. Сменялись поколения, народы, сменялись эпохи и цивилизации, но песок всегда оставался неизменным. И дальше он всё так же будет спокойно кочевать с дюны на дюну, тщательно скрывая всё глубже и глубже тайны египетской земли.

Арнэлия слегка дотронулась пересушенными от жары губами к горстке песка:

– Привет тебе, Египет! Надеюсь, и в этот раз ты примешь меня и поможешь найти то, зачем я пришла, – прошептала она песку и медленно сдула его с ладони, возвращая древней земле.

После традиционного приветствия с песками Египта, девушка выпрямилась в полный рост и вздохнула всей грудью горячий воздух, ощущая каждой клеточкой его силу.

– Ты любить Египет! – на ломаном английском рассмеялся сзади мальчик-бедуин.

Арнэлия невольно обернулась к нему и загадочно посмотрела на дитя пустыни, которое входило в число её проводников.

– Его невозможно не любить, – задумчиво промолвила она. – Только здесь ощущаешь себя не хозяином жизни, а всего лишь капризом судьбы. Только здесь понимаешь всю бренность своего существования. Бывают земли, которые принадлежат народу, а здесь всё наоборот, – народы принадлежат земле. И так будет всегда!

Арнэлия снова обратила свой взор к горизонту. Пора! Пустыня ждала её.

Она села на своего верблюда, который сидя ждал на песке, и, подав команду подниматься, медленно тронулась вперёд. За ней потянулась вереница бедуинов. Эти дети пустыни были для неё защитниками и помощниками. Они везли на своих верблюдах дорогостоящее лабораторное оборудование, воду и пищу, но самое главное, они защищали её от других, таких же бедуинов, как и они. Прискорбно, но торговля рабами существовала здесь так же долго, как и эта земля. За молодую, белокожую девушку-блондинку давали очень дорого на местном рынке. Именно поэтому Арнэлия была одета в белые мужские полусвободные штаны и традиционный мужской тоуб, похожий на широкое и просторное платье. Эта удобная одежда позволяла поддерживать в пустыне комфортную температуру тела, не пропуская жару днём и согревая ночью. Голову Арнэлия тщательно замотала куфие, традиционным головным убором арабов, а лицо прикрыла плотной тканью. Никто из редких и случайных встречных не должен опознать в ней женщину. Да и среди своих же проводников-бедуинов в таком виде находиться безопасней, они всё-таки народ горячий. Не стоит искушать судьбу, выставляя напоказ свои прелести. Это довольно часто делают наивные женщины-туристы, думая, что бедуины любят деньги больше, чем женский пол. Конечно, современные бедуины, как и современное капиталистическое общество, ценят шуршащие бумажки, но лучше не забывать о том, что в этом вольном народе течёт горячая южная кровь. Не стоит их провоцировать.

По этим причинам внешне Арнэлия полностью сливалась с группой. Но были ещё и другие мотивы использовать прикрытие бедуинов. Дитя Света не хотела, чтобы об этой экспедиции кто-то узнал. Замаскироваться под бедуина было хорошим решением. Именно такой совет дал ей давний друг, египтянин Ахмед Шараф Эль Дин, археолог и сотрудник Каирского исторического музея.

– Если ты хочешь, чтобы твоя экспедиция прошла незаметно, будь лучше с бедуинами, живи и одевайся как они. Только так о тебе никто не узнает, – советовал ей друг три дня назад, когда Арнэлия ещё была в Каире.

Это был хороший, дельный совет. Во всём Египте, а особенно в Каире, находится достаточно много охотников за сокровищами, чёрных копателей и, самое опасное, охотников за грабителями, цель которых найти первых и посадить в тюрьму за расхищение культурных ценностей страны. Этим охотникам государство платило очень большие деньги, так что откупиться от них было невозможно. Но, несмотря на все принимаемые меры по защите ценностей, древние сокровища тонким ручейком постоянно вытекали из Египта. Ведь чёрных копателей было значительно больше, чем охотников на них.