Дракон на мою голову! - Александра Берг

стал розовым, на Шейле голубым, когда в портал вошёл Седрик — перекрасился в огненно-рыжий. Я вошла в портал последней. Кожу закололо, как будто в неё воткнулись тысячи маленьких иголок. Но неприятные ощущения длились недолго, ещё секунда, и я стою посреди огромного, поросшего мхом леса. Совершенно одна.

— Нет, твой брат превзошёл все мои ожидания!

Как только я услышала знакомый голос, сердце у меня отмерло. Я была не одна. В лесу нас было как минимум трое. Я, Седрик, который в это время мотал головой, оглядываясь по сторонам, и Клод.

— И ты здесь! — нервно вздёрнув носом, проговорил эльф.

— Компания то, что нужно, — процитировал мои мысли Седрик.

Я даже улыбнулась, хотя возникшая ситуация совершенно не веселила. Мы втроём посреди глухого леса, что тут может быть хорошего?

— Это и есть задание? — я несмело подошла к парням.

— Задание? — лицо Клода исказила кривая усмешка. — Это похоже на самоубийство! Ты хоть знаешь, где мы сейчас находимся? Хотя кого я спрашиваю, — парень небрежно махнул на меня рукой, — ты же из глухой деревни!

— Клод, — Седрик хмуро сдвинул брови и напрягся, — я бы попросил тебя…

— Давайте обойдёмся без истерик, — сделав пару шагов, я встала между драконом и эльфом. — Если это наше задание, то и правила должны быть. Забыли, о чём говорил декан? Все подробности узнаем на этой стороне, — и как только я это сказала, прямо перед моим носом вспыхнул какой-то свиток.

— Ну-у-у, хоть что-то, — продолжил ворчать эльф. — Давай, раскрывай уже, не терпится узнать, что приготовил для нас многоуважаемый магистр.

Если коротко, в свитке имелась карта нашего маршрута, по которой мы должны были пройти, сухая инструкция и… и собственно всё. Ещё было написано, что задание на скорость, кто придёт первым к месту сбора, тому засчитают наивысший балл, ну, а кто последний — схлопочет минус.

— Вроде ничего сложного, — я сложила пергамент и засунула его к себе в карман. Кару отдала Седрику.

— Это только на первый взгляд ничего сложного, — невесело усмехнулся эльф. — Уверен, в лесу нас подстерегают какие-нибудь твари.

— Да ну, брось.

— Клод прав, — Седрик вышел вперёд, — сейчас мы на границе Плачущего леса. Если собьёмся с маршрута, то живыми нам точно не выбраться.

— Это вообще что за задание такое? — на меня накатила волна возмущения. Мало того что отправили невесть куда, так ещё без подготовки. — А если с нами тут что-то случиться?

— Карта, — Фрост поднял листок, на котором светились две точки. Одна указывала на наше местоположение, другая — на место сбора. — Главное — не пересекать эту черту, — Седрик пальцем провёл по едва заметной линии. — Думаю, она указывает на некую защиту, которая ограждает нас от остального леса. Да и следят за нами…

— А это откуда знаешь? — Клод ещё раз оглянулся, будто искал среди деревьев скрытую камеру.

— Мой брат, пусть и не самый заботливый из преподавателей, но рисковать нашими жизнями точно не будет.

— Будем надеяться, что ты прав и мы не наткнёмся на василиска или гарпий, или чего-нибудь похуже, — буркнул Клод, и в последний раз оглядевшись, пошёл следом за своим другом.

Я замыкала нашу бравую команду. Хоть слова Седрика, что с нами ничего не случиться, если мы не свернём с маршрута, успокаивали, я так или иначе чувствовала давящее напряжение. Мне постоянно казалось, что за нами наблюдают. Может быть, это был кто-то из преподавателей и волноваться не стоило, но почему тогда кожу пробивал невыносимый озноб? Интуиция меня редко когда подводила...

— Вы уверены, что всё в порядке? — я перешла на едва различимый шёпот, когда мы углубились в заросли. В жгучем воздухе повисла гробовая тишина, сгущая вокруг меня и без того мрачную, напряжённую атмосферу. Высоченные вековые деревья нависали, как грозные скалы. Тут не было сочной молодой зелени, которую я видела в начале пути. Всё чёрное или серое, один лишь мох болотного цвета немного раскрашивал пространство.

Седрик резко остановился, за ним и Клод, я же ступила на трухлявый пень, чтобы оглядеться. Тени деревьев сгустились и удлинились — стали похожи на плоских чудищ с когтистыми, кривыми пальцами.

— Только не говори, что свернули не туда! — Клод насупился, ударив Седрика по спине.

— Мы идём верно, — не оборачиваясь, проговорил Фрост.

— Неужели, а по-моему, мы заблудились!

— Раз такой умный, сам возьми да посмотри!

— Да тише вы, — я спустилась с пня и немедленно подошла к парням. — Похоже, здесь, кроме нас, есть еще кто-то…

Глава 23

Сердце забилось в панике: за нами определённо кто-то наблюдал, и этот кто-то был опасен. Шуршание листьев и хруст сухих ветвей слышались совсем недалеко от нас. Я обернулась, но никого не увидела. От этого стало ещё страшней: одно дело, когда видишь опасность, совсем другое, когда не знаешь к чему тебе готовиться.

— Ты куда нас завёл, Сусанин? — я подошла к парням.

Всё-таки вместе не так страшно.

— Сусанин? — Седрик с Клодом удивлённо переглянулись.

— Неважно, — я отмахнулась, слишком уж долго объяснять, да и не поймут они. — Давайте-ка лучше убираться из этого места, да поскорее.

— Только вот куда?

— Идём дальше на север! Вот видите, — Седрик ткнул пальцем в карту, на которой светилась точка, — до места сбора осталось не так много.

— Может, ты взлетишь и посмотришь? Не хотелось бы прийти последними… — предложила я, обратившись к младшему дракону, только вот вместо согласия я получила в свой адрес едкую усмешку. Правда, не от Седрика, а от его друга.

— Чего-чего ему нужно сделать? — чуть ли не в голос рассмеялся он. — Взлететь?

— А что такого? — я похлопала ресницами. — Магистр Фрост, например…

— Я не мой брат! — довольно грубо огрызнулся Седрик и, вздёрнув плечом, развернулся и направился дальше через труднопроходимую чащобу.

— Он обиделся? — я всё ещё ничего не понимала. Вроде это было довольно невинная просьба. Вон у нашего декана целые крылья за спиной торчали, когда он ринулся за мной…

— Седрик не может превращаться, — сухо ответил Клод, смотря в