Дети, сотканные ветром. 2 - Артём Ерёмин

class="p1">Сыщик подобрал шляпу со снега, которую ночная вьюга сорвала с владельца, мчавшегося на поздний поезд. Мужчина водрузил обновку на голову, а старый цилиндр без лишних церемоний выкинул.

– Теперь посолидней буду? – покрасовался Песня перед ошеломлённым трубочистом. – Видать, немало гостей накидывали за шиворот, что не смогли уследить за собственными шляпами?

Вопрос за вопросом Лев поведал всё, что знал о вчерашнем дне. Только подходя к террасе дворца, он понял, как ловко вытягивали из него подноготную Собора.

Как только Лев открыл главную дверь дворца, Песня с криками бросился в холл:

– КЫШ! КЫШ!

С кулаками сыщик налетел на автоматон, который растирал пену перед лестницей. Засохшая кровь так просто не покидала каменный пол.

– Сокрытие улик!

Сыщик пнул по медному остову уборщика, отчего тот смущённо закрутился по сторонам, однако намерение прибраться не оставил.

– Так вот, в чём весь шум, – вовремя показался Каспар. – Явились посланники карательных органов фабрикантов.

Каспар сделал короткое движение. Автоматон со шваброй отъехал в сторону. Вроде бы простейшее чарованье ключник обернул в ехидную усмешку.

– Ваше благородие, нет надобности крушить имущество Собора. Вам стоило просто приказать.

– Хе, Каспар, давно не виделись, – сыщик после короткого поединка еле справлялся с отдышкой. – В учёности ты всегда превосходил нашего брата. Иначе бы раздавал приказы лишь буровой машине на какой-нибудь каторге. Так сказать, исполнял обязательства перед царём и народом.

– У меня нет долгов.

– Долг каждого порядочного гражданина – сохранение места преступления в его исходном виде!

Крики сыщика привлекли в холл нового участника.

– У Собора нет причин мешать вашему расследованию, – убеждал глава Бор.

На Льва никто внимания не обращал, однако, он боялся пошевелиться. Вот бы подмастерья, по обыкновению, ринулись на обед. Тогда трубочист смешается с толпой, и все про него забудут.

– Верю, Глава, – сказал сыщик и указал себе за спину, прямо на Льва. – Ваш трубочист поделился кое-какими сведениями.

– Любой из жильцов башни готов помочь в расследовании. Мы глубоко обеспокоены тем, что неприятность случилась в присутствии Его Величества.

– Не так сильно, как обеспокоен лично наш Государь. Итак, с чего начнём? Может, чем поделитесь перед тем, как я разузнаю всё сам.

В ожидании сыщик открыл табакерку. Не так ловко, как в прошлый раз, и содержимое высыпалось на большой ковёр. Каспар недобро прищурился, но речь его недовольства не выдала:

– Привратник доложил мне, что запер врата и установил защиту. В следующий раз я увидел его, лежащего в собственной крови.

– Хм... Просветите неразумного: для чего крошечному краю защитное укрепление? Боитесь нападения извне?

– Так повелось с неспокойных времён, когда жадные недруги посягали на сокровища Праотцов, – ответил Бор.

– Думалось, что ценное давно вывезено в царское хранилище.

– В прежние времена и поныне самое драгоценное в Соборе является знания.

– Которое вы так рьяно оберегаете.

– К вашему сведению, за последний месяц совершены две попытки взлома наших мастерских. Прошлой ночью также пойман лазутчик.

– Им займусь опосля…

– Вероятно, отвлекающая уловка, – перебил Каспар, – перед более серьёзным злодеянием.

– Ваш певец-то? – прокряхтел от смеха сыщик. – Умелые и дерзкие воры не действуют так топорно. Перед поездкой в Собор я навёл справки про вашего соблазнителя. Мелкая сошка, новичок, что позарился на гроши от посредника.

– Посредника кого? – уточнил Каспар.

– Тебе ли не знать. Вы так давно кусаетесь с Советом Цехов, что пора пожениться. Итак, куда же отправился ваш привратник по завершении доклада?

Каспар и глава Бор замялись. Они переглянулись, и после одобрительного кивка зодчего ключник заговорил:

– Прежде прошу всех присутствующих не распространяться о том. Привратник отправился к одной уважаемой женщине.

– Имя?

– Госпожа Фронталь.

Лев разинул рот, что не скрылось от Каспара.

– Заведующая хранилищем и архивом, – ухмыльнулся сыщик. – Значит, даже в холодных стенах Трезубца прорастает неожиданная любовь.

– В Соборе мужчины и женщины вправе заключать союзы, несмотря на родословную, – обелился Бор. Его тик усилился. – Исключение подмастерья, конечно же.

– Значит, после свидания с библиотекарем привратник наткнулся на преступника. Сюда он гнал вора с подземелья. Два разобранных автоматона, которые жертва науськала на противника. Остаточные зловредные чары?

– Их нет. Мастер Распутин обошёл сегодня всё подземелье. Ни попыток зловредных чар, ни отзвуков приказов от посторонних людей.

– Естественно, преступник не будет чаровать. Умелый ткач мигом вынюхает его личность, – сыщик приблизился к поверженным механизмам. – Вижу вспоротые баки. Ловко орудовал ножом. Но…

Сыщик, измеряя шагами расстояние, подошёл к высохшему пятну.

– Но не рискнул биться со слугой. Чем его так?

Глава Бор, справившись с пробившей руку судорогой, ответил, как можно небрежней:

– Простая химическая реакция, и кусок метала под давлением выплёвывает из ствола. Примитивнее только лук и стрелы.

– Спасло бы умение преломлять пространство, – деловито высказался Каспар.

– Я же говорил, что ты умнее нашего брата, – сыщик саркастично похвалил ключника. – Могу ли я встретиться с госпожой Фронталь?

– Несмотря на деликатную ситуацию, сейчас хранительница при поддержке мастеров ищет следы взлома архивов. Прошу за мной.

– Пожалуй, услуги трубочиста нам ни к чему, – обронил Каспар, и Бор молча согласился.

– До скорого, малец. Я задержусь у вас, – объявил на прощание Песня.

Сыщик и Глава направились в книгохранилище. Каспар же задержался, чтобы нависнуть хмурой тучей над подчинённым:

– Законники нам не друзья. Любая власть от царя намерена подорвать независимость Собора. Не надо становиться их доносчиками, если и дальше желаешь сытно прозябать в норе вихля.

– Понял, ваша милость.

– Хорошо… Тогда найди мне тварь из-за Пелены!

Лев, как бы ни старался, не повстречал в тот день Репья.

Сыщик Песня пробыл в Соборе вплоть до пробуждения привратника. Его начальство из Златолужья настаивало на поголовном допросе всех жильцов башни и в особенности жертвы. После пристрастных сотен бесед он уехал из Края, и всем стало понятно, что нападавший безнаказанно скрылся.

Жизнь трубочиста потекла своим чередом, которой сопутствовали трескучий мороз на окнах, тяжёлый труд и учебные хлопоты. И ещё тёплые, уютные вечера, когда Лев допоздна гостил в корпусе Ветра.

Глава 9. Под яркой луной.

Ветер бился на ладони так, что Лев придерживал её второй рукой. С каждым разом омовение давалось всё легче. Где-то под коркой мозга уже запрятано умение.