Осторожно: добрая фея! - Юлия Набокова

– Я первая попросила! – пищала тощая, как щепка, и плоская, как доска, некрасивая девица.

– Да что ты брешешь? – горячилась крутобокая невысокая женщина. – Ты после меня уже вякнула!

– Это я-то вякнула? Это я-то брешу? – Щепка с шипением вцепилась в пышечку. Остальные бабы заголосили и принялись разнимать их. Марта быстро вытащила крестную из толпы и отозвала ее в сторону.

– Ну, что граф? – спросила, отдышавшись, Белинда.

Марта с сомнением глянула на фею, перевела взгляд на дерущихся баб, выяснявших, кто первый в очереди, потом на детишек, с радостным гомоном преследующих иллюзорного дракона, а потом на графа, подхватившего одного из мальчуганов на руки. Мальчуган весело смеялся, когда граф подбрасывал его в воздух, а когда Муруа ловил его, было видно, что глаза у ребенка такого же цвета, как глаза Дидье, и улыбка, как у отца…

– Не понимаю, – удивлялась Белинда, пока Марта, оторопев от своей догадки, стояла столбом. – Зачем им столько приворотных зелий?!

– Не понимаешь? – медленно переспросила крестница. – А ты по сторонам погляди!

– И что по сторонам? Тут одни дети!

– Вот именно! – многозначительно сказала девушка, в голове которой уже сложились кусочки мозаики. И рисунок был совсем не радостным для Изабеллы…

– И что?!

– Бэль, ты не нашла ничего странного в том, что дети похожи друг на друга? – намекнула Марта.

– Все дети похожи друг на друга, – легкомысленно отмахнулась фея.

– Бэль, не будь слепой! Они все на одно лицо. Потому что все они дети графа!

– Не может быть! – ахнула крестная.

– Еще как может! Ты видела, какими взглядами нас встретили все эти дамочки? И для чего, ты полагаешь, каждой из них понадобилось любовное зелье?

– Неужели чтобы привязать к себе графа? – осенило фею.

– Тетушка, ты растешь в моих глазах, – скептически похвалила ее крестница.

– А что граф, ты его видела?

– Видела, – сердито ответила Марта. – Забудь о нем.

– Мне нужно его увидеть! – запротестовала Белинда.

– Хочешь, чтобы он и тебя потискал? – прищурилась Марта.

– То есть как это «потискал»? Он что, тебя… Я его убью! – разбушевалась фея.

– Побереги силы, – остановила ее крестница.

– Бедная Иза! – всхлипнула Белинда. – Никто ее не любит. Представляешь, я тут расспросила служанок о последних сплетнях – еще трое Изиных женихов недавно женились, а двое обручены. Наш список тает на глазах!

Марта с сомнением достала рисунок графа и протянула фее:

– Любит. Только ей это не поможет.

– Это он нарисовал? – Фея так и впилась в рисунок глазами. – Но это же просто потрясающе! Так он любит Изу? Мари, но это же все меняет!

– Ничего это не меняет, – отрезала Марта. – И я бы на твоем месте так не радовалась. С самого начала меня не покидало сомнение – что-то тут не так, несмотря на эти рисунки. А у него их сотня, не меньше.

– Целая сотня! – возликовала Белинда. – Он рисует ее почти каждый день! Вот это любовь!

– Это не любовь, Бэль, это спортивный азарт! Я только сейчас, сопоставив все детали, это поняла. Как-то раз мама мне сказала: ловелас быстро забудет лицо самой красивой женщины, которая ему принадлежала, но на всю жизнь запомнит лицо дурнушки, отказавшей ему.

– Изабелла – не дурнушка, – оскорбилась фея.

– Не воспринимай буквально! Но она же ему отказала, понимаешь? А такого с ним никогда не случалось. Поэтому она и стала для него такой желанной, поэтому и не выходила из его мыслей, поэтому он и рисовал ее портреты… Есть и другой момент. Он коллекционер женских сердец, а Изабелла для него – редкий экземпляр в списке побед, украшение коллекции. Стоит ей только стать его женой, как он мигом потеряет к ней интерес, она станет для него очередной победой, не более.

Плечи феи удрученно поникли – возразить разумным доводам крестницы было нечего.

Марта с опаской глянула на массовую драку за право заполучить любовное зелье: волосы и клочья одежды летели во все стороны. Граф беспомощно метался вокруг, опасаясь попасть под раздачу, наконец, решившись на что-то, припустил к колодцу и схватился за ведро.

– Мудрое решение, – хмыкнула Марта. – Дамочкам не мешает остудить свой пыл. Бэль, ты можешь сделать нас невидимыми? А то, боюсь, пока ты не сваришь им десять чанов с любовным зельем, они нас отсюда не выпустят.

– Сейчас, – лукаво улыбнулась фея, – только прежде кое о чем позабочусь.

Белинда махнула палочкой в сторону колодца, и в воздух над ним взлетел фонтанчик зеленых искр.

– Что это было? – с подозрением покосилась на нее Марта.

– Противомладенческое заклинание, – хихикнула фея.

– Что? – не поняла крестница.

– Тебе это еще рано знать, – внезапно смутилась Белинда и пробормотала себе под нос: – Пусть хотя бы некоторое время, пока вода не обновится, девахи отдохнут от пеленок. И вот еще что, – она направила палочку в спину Дидье, с пыхтением вынимавшего полное ведро из колодца, – не знаю, чем ты, красавчик, так берешь дамочек, но с этой поры они к тебе слегка охладеют. Вот теперь все!

– Бэль, давай скорее, – поторопила ее Марта, с опаской поглядывая на кучу-малу. – Кажется, уже наметилась победительница, и вот-вот они переметнутся на нас!

– Все-все, скрываемся! – Белинда виртуозно махнула палочкой, и мальчонка, пробегавший мимо, потрясенно замер.

Гостьи пропали, а по песку к воротам потянулись следы… Чудеса!

Глава 10

АТТРАКЦИОН НЕСЛЫХАННОЙ ЩЕДРОСТИ

Виконт Крезо сразу же привлек внимание принцессы Изабеллы. Не заметить этого крепкого, плечистого мужчину было невозможно – на его синей тунике, сшитой по ламандской моде, всеми цветами радуги переливался огромный, размером с кулак, алмаз в окружении тускло поблескивающих рубинов. В первый момент Изабелла опешила: какая дерзость! Да один рубин из подвески незнакомца больше рубинов из серег, которые подарил ей отец на шестнадцатилетие! Изабелла привыкла во всем превосходить окружающих, и появление неизвестного стало для нее настоящим потрясением. От обиды у принцессы задрожали губы, она сорвала с головы любимую диадему, бросила взгляд на россыпи мелких бриллиантов и чуть не расплакалась – такими жалкими они казались в сравнении с алмазом гостя.

– Что с тобой, Иза? – заволновалась Марта. Только недавно она поправила прическу принцессы, заколола острой шпилькой непослушный локон, выбившийся во время танца, и основательно закрепила диадему. И вот – все ее труды насмарку, а принцесса побледнела от негодования.

– Ты его знаешь? – Изабелла раздраженно швырнула диадему в руки подруги и придирчиво сравнила крупный рубин на перстне с рубинами незнакомца. Даже с расстояния нескольких шагов было очевидно, что украшение принцессы значительно уступает драгоценностям гостя.

– Кого? – Марта растерянно скользнула взглядом по толпе приглашенных.

– Вот этого, – Изабелла угрюмо кивнула на обладателя невиданного сокровища. Повернувшись к ней спиной, он о чем-то степенно беседовал с дородной баронессой Чернини.

– Этого? – Марта с удивлением глянула на мужчину в синей тунике, ничем не выделявшегося среди других гостей. – Нет.

– Узнай про него все, – поджав губы, велела Изабелла.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Давай только закреплю диадему.

– Убери, – поморщилась принцесса. – Чтобы я ее не видела.

– Хорошо, – пожала плечами недоумевающая Марта.

– Да поторопись же, – нетерпеливо топнула ногой Изабелла.

…Марта вернулась к концу перерыва между танцами. Сдав драгоценную диадему в сокровищницу и расспросив всезнающего церемониймейстера, объявлявшего имена и титулы гостей, она с чувством выполненного долга разыскала принцессу.

– Это виконт Крезо, – поведала она. – Говорят, что он очень богат.

– И это все, что тебе удалось узнать? – фыркнула Изабелла.

– Я узнала еще кое-что, но боюсь, тебе это не понравится.

– Говори.

– Говорят, что он богаче королевской семьи.

Принцесса сделалась мрачнее тучи. Судя по тому, что даже ее надменная мать нашла время для беседы с виконтом и сейчас как раз ослепительно улыбалась ему как лучшему другу, денег у Крезо и впрямь куры не клевали.

– Похоже, твоя мать нашла тебе подходящего жениха.

Голос Белинды, неожиданно появившейся сзади, заставил Изабеллу вздрогнуть.

– Бэль, ты как всегда припозднилась, – приветствовала ее принцесса.

– Да нет, я всегда вовремя, – с улыбкой парировала фея, красноречиво кося глазами в сторону королевы и виконта.

– Так он холост? – с деланным равнодушием поинтересовалась Изабелла, но глаза ее уже потеплели, а недовольная складочка на лбу разгладилась. – Марта, давай сюда диадему.

– Но я ее унесла, как ты сказала, – растерялась девушка.

– Немедленно принеси обратно!

Белинда остановила крестницу, уже собравшуюся идти в сокровищницу, и взмахнула палочкой. Диадема заискрилась в воздухе и плавно опустилась в руки девушки. Марта как раз успела закрепить ее на волосах принцессы, как низкий мужской голос с достоинством представился и пригласил ее на танец. Принцессу, а не Марту конечно же. Марта с некоторой завистью посмотрела вслед Изабелле, которую увел под руку привлекательный, хотя и слегка полноватый брюнет.