Вечный экзамен - Александр Гомельский

Арнольд Ауэрбах не вынимал сигары изо рта и долго жаловался на трудности тренерской жизни. Вообще Ауэрбах никогда не расставался с сигарой, даже во время игр. Когда я оказался рядом с ним за одним столом, то не удержался от вопроса: «Не вредно ли так много курить?» — «Я не курю по–настоящему, — ответил Ауэрбах, — я только рекламирую свой товар». Оказалось, Ауэрбах — хозяин одной из крупнейших в Америке фабрик по производству сигар.

Ауэрбах жаловался на свою нелегкую судьбу, говорил, что работа тренера отнимает много сил и, особенно, времени, отчего страдает его бизнес. Человек, который создал «Бостон Селтикс» и сделал эту команду самой сильной в Америке, сказал, что пора ему закончить карьеру, а дело передать лучшему ученику и другу Биллу Расселу.

Билл Брэдли вспомнил наш матч на Олимпиаде в Токио и заметил, что американцы тогда очень опасались нашей команды, боялись проиграть, но все, правда, окончилось для олимпийских чемпионов благополучно.

В тот памятный вечер и Билл Рассел, и Арнольд Ауэрбах, и Билл Брэдли получили призы Оскара. Первый–как лучший игрок профессиональных команд, второй — как лучший тренер Национальной баскетбольной ассоциации и третий — как сильнейший игрок студенческой лиги Америки. Тогда же призы Оскара были вручены чемпиону мира среди боксеров–профессионалов Кассиу- су Клею, знаменитому хоккеисту Бобби Халлу, рекордсмену мира по плаванию Дону Шолландеру, чемпиону Токийских олимпийских игр в беге на 100 метров Роберту Хейсу и многим другим знаменитостям в разных видах профессионального и любительского спорта.

Интересно, что почти все лауреаты премии Оскара, получив приглашение на наш баскетбольный матч в «Ме- дисон-Сквер — Гардене» со сборной Соединенных Штатов, прибыли на игру. Ведь каждый из них был немного и баскетболистом!

Одним из лучших центров профессионального баскетбола считался Уилт Чемберлен. При росте 216 сантиметров он был хорошо координирован, ловок, прыгуч. Начал играть в профессионалах в 1959 году. Чемберлен — самый результативный игрок Национальной баскетбольной ассоциации. За все годы выступлений в профессиональной лиге набрал более 31 тысячи очков. На его счету 43 рекорда профессиональной лиги. В матче с командой Нью — Йорка 5 марта 1962 года Чемберлен «заработал» 100 очков. В среднем за матч этот гигант приносил команде 50,4 очка. В 1967–1968 годах он был лидером лиги и по результативности, и по результативным передачам. Правда, хотя вездесущий Уилт был неудержим, его команда в Филадельфии ни разу не стала чемпионом. Этому мешал «Бостон Селтикс» во главе с Биллом Расселом. И лишь, перейдя в «Лос — Анджелес Лейкерс», Чемберлен в 1971–1972 годах стал чемпионом Национальной баскетбольной ассоциации. В 1974 году Чемберлен стал играющим тренером «Лейкерса».

Знаменитый защитник атакующего плана Джерри Вест при росте всего 191 сантиметр играет в профессионалах с 1960 года. По уровню мастерства его ставят рядом с Бобом Коузи и Оскаром Робертсоном. Девять раз входил Вест в сборную звезд Национальной ассоциации. 27,5 очка, которые получает он в среднем за матч, — это высокий результат для защитника. Всего же за свою карьеру Джерри Вест принес своим командам 25 тысяч очков. Вест остроумен и хитер в передачах, смел и драчлив.

Одним из самых дорогостоящих игроков современной Америки считается Карим Абдул — Джаббар (в прошлом Лью Алсиндор). Центровой клуба «Миллуоки» высокого роста (219 см), в последние годы–самый результативный игрок команды, который приносит в среднем 32 очка за игру. По мнению Боба Коузи, Джаббар сочетает в себе лучшие черты Билла Рассела и Уилта Чемберлена.

Высокий рост не мешает Джаббару быть чрезвычайно подвижным и быстрым. Приведя «Миллуоки» к победе в чемпионате, он дважды был признан сильнейшим игроком НБА.

Весьма колоритная личность среди профессионалов Национальной баскетбольной ассоциации — Элжин Бейлор. По спортивному долголетию Бейлор уступает лишь Дику Барнету из Нью — Йорка, который провел пока 16 сезонов. На один больше, чем Бейлор. Родился Бейлор в Вашингтоне в 1934 году и не играл до 14 лет только потому, что баскетбольные площадки были тогда закрыты для черных. Бейлор — третий сын в семье, и рост старших братьев соответственно 206 и 198 сантиметров. Сам он имеет рост 196 сантиметров. И в школе и в университете Сиэтла талантливый юноша был лидером команды. Многие свои рекорды он установил еще играя в команде студенческой ассоциации. В 1958 году Бейлор подписал контракт с клубом «Миннеаполис Лейкерс», по которому получил двадцать тысяч долларов. В тот же день за новичка команды клубу было предложено 250 тысяч долларов. Руководители клуба не пошли на это, так как знали, что на талантливом новичке заработают значительно больше.

За семь сезонов, проведенных в «Миннеаполисе», Бейлор принес команде 17 тысяч очков. Каждый сезон он занимал одно из первых мест в списке лучших 25 снайперов лиги. В 1959 году он забивал 29,3 очка в среднем за игру, в 1962‑м—41 очко. За всю историю НБА только двадцать три игрока подбирали больше десяти мячей в среднем за игру. Результат Бейлора, самого результативного из них, — 14,7 мяча.

В 1966 году Бейлор перешел в «Лос — Анджелес Лейкерс», а еше через год перенес две операции в области коленных суставов. Однако уже в 1968 году он вновь был лучшим на поле в своем клубе. Его крюки с обеих рук наводили ужас на защитников. После того как «Лейкерс» приобрел Чемберлена, Бейлор смог играть дальше от щита и не только завершать атаки, но и играть в пас. В сезоне 1971/72 года Бейлор стал чемпионом. Только после этого, осуществив свою давнюю мечту, он покинул клуб, уступив свое место Джиму Макмиллансу.

Весной 1971 года Бейлор стал тренером Национальной баскетбольной ассоциации. Перед матчем между командами НБА и АБА журналисты спросили Бейлора, какие указания он даст игрокам. «Я не могу сказать лучшим профессиональным игрокам, как нужно играть, — ответил Бейлор. — Я могу их только просить сыграть хорошо».

Чемпион Римской олимпиады 1960 года Оскар Робертсон вскоре после Римской олимпиады ушел в профессионалы. Робертсон играл сначала за команду «Цинциннати», а затем — за «Миллуоки Бакс». Он считается наиболее выдающимся защитником Америки после Коузи. Неудержимый дриблер, отличный снайпер, Робертсон обычно приносил более 25 очков за игру.

Джерри Лукас, так же как Робертсон, чемпион Олимпиады в Риме. Мощный центровой ростом 203 сантиметра. В профессионалах с 1963 года. Долгое время играл за «Цинциннати Ройялз». Это игрок коллективных действий, с хорошим пасом и дальним броском. Сейчас Лукас — владелец крупного универсального магазина и с баскетболом расстался.