Двойник короля 11 - Артемий Скабер

Она открыла свой дневник на новой странице и быстро записала: «Теория №12. Евлампий подвергается ментальному контролю. Возможно, его сознание подавляется или замещается в вечернее время. Требуются проверка и подтверждение».

Но как такое возможно? В особняке установлен мощный артефакт, блокирующий ментальную магию. Тот самый, который Лампа с Разумовым и настраивали. Артефакт должен предотвращать любое магическое вторжение в сознание. Разве что… Разве что артефакт неисправен. И это сделал сам рыженький. Или воздействие началось ещё до его установки. Или…

Ольга вздрогнула от внезапной мысли: «Что если контроль осуществляется изнутри?»

Она поднялась и начала мерить шагами лабораторию. Идея казалась безумной, но вдруг в самом Лампе есть кто-то ещё? Второе сознание, второе «я»?

— Был бы тут ты… Я бы не сходила с ума?, — пробормотала девушка.

Павел Александрович уехал на фронт. Витас занят безопасностью территорий. Медведь целыми днями тренирует охотников. Жора… Жора слишком озабочен какими-то своими делами, постоянно пропадает где-то.

Ольга потёрла пульсирующие виски. Усталость давала о себе знать, несмотря на стимулирующие зелья. Отдых она считала слабостью, особенно когда на кону стояла безопасность рода.

Взгляд девушки упал на ящик стола, где хранились её самые личные вещи. Там, среди флаконов с редкими зельями и сухих цветов, копия записной книжки, которую она нашла в лаборатории Лампы три дня назад. Девушка переписала дневник, чтобы стать лучшим алхимиком и артефактором. Она до сих пор ему завидовала. Нет, не так. Ещё сильнее завидовала его гению.

Еле заметный краешек выглядывал из-под стопки учебников, и если бы девушка не искала выпавшую иглу, никогда бы не заметила этот дневник.

Ольга достала свою записную книжку и снова пролистала её. Записи содержали формулы ядов — сильных, смертельных составов, способных убить даже существо с повышенной регенерацией.

«…проведённые испытания показывают высокую эффективность против перевёртышей. Компонент А блокирует способность к трансформации, компонент В подавляет регенерацию, компонент С вызывает необратимый распад магической структуры…»

Перевёртыши. Яд против перевёртышей! Но зачем Лампе такое?

«…при правильном применении объект погибнет в течение 24 часов после введения яда. Вскрытие не выявит причину смерти, если не знать, что искать…» — продолжила она читать.

Мороз пробежал по коже Ольги. Это была не просто формула. Это был план убийства! Но в роду нет перевёртышей. А что если подходит для магов? Или чтобы блокировать зелья, которые они готовят?

За этим должен стоять тот, кто контролировал Лампу по ночам… Опасность грозила всему роду. Ведь если у охотников и у всех остальных… Даже думать не хотелось. Всё развалится, пока господина нет.

Единственное, что она могла сделать, — узнать больше о ментальной магии и способах защиты от неё. И был только один человек, который мог пролить свет на это — Александра, бывшая помощница Жмелевского.

Смирнова случайно подслушала разговор Жоры и жён и узнала о том, кто такая эта «гостья». Ольга уже три недели регулярно посещала пленницу в подвале. Поначалу по просьбе Жоры, чтобы давать ей зелья, восстанавливающие магический потенциал. Но затем и по собственной инициативе, когда поняла, что Александра может быть ключом к разгадке. А если она ещё и спасёт ценного алхимика от ментального контроля…

Девушка резко захлопнула тетрадь и положила её на место. Да, нужно действовать. И чем скорее, тем лучше.

Следующим утром Ольга отправилась в подвал. Александра, как обычно, сидела на кровати с книгой в руках. За прошедший месяц пленница заметно преобразилась: бледность ушла, волосы приобрели здоровый блеск, а в глазах появился интерес к жизни.

— Доброе утро, — улыбнулась Ольга, входя в комнату. — Как ты себя чувствуешь сегодня?

— Хорошо, спасибо, — Александра отложила книгу. — Зелье, которое ты дала вчера, творит чудеса. Я чувствую, как сила возвращается.

Ольга кивнула, доставая из сумки новый флакон.

— Это усиленная версия. Должно помочь восстановить магический контур ещё быстрее.

Подобные зелья были редкостью из-за сложности приготовления и высокой стоимости ингредиентов. Но Ольга не жалела ресурсов, ведь восстановление способностей Александры было заданием Жоры, чтобы девушка могла быть полезна Павлу, когда тот вернётся.

— Я хотела ещё поговорить о ментальной магии, — как бы между прочим сказала Ольга, присаживаясь на край кровати. — Ты упоминала, что знаешь некоторые аспекты.

Александра кивнула, делая глоток зелья.

— Я помню теорию, помню техники, но не помню, как их применяла. Словно это делал кто-то другой, — ответила «пленница».

— Расскажи мне о захвате сознания, — попросила Ольга. — Возможно ли контролировать чьи-то действия на расстоянии?

Александра задумалась.

— Полный контроль требует прямого контакта или сложного ритуала с использованием личных вещей объекта. Но есть способы… Например, можно создать канал через кровь, если она добровольно отдана. Или через особое зелье, открывающее сознание. Но это у слабых магов. Настоящие менталисты способы просто подчинить человека в радиусе нескольких метров. А если использовать усилитель, то десятки и сотни километров, — девушка остановилась. — Откуда я это знаю? У меня что, ментальная магия?

— А постоянный контроль? — проигнорировала вопрос Ольга. — Например, если человек меняется в определённое время суток?

Глаза Александры удивлённо расширились.

— Это… необычно. Звучит больше как вселение, чем контроль. Когда второе сознание подавляет первое на время. Но для такого нужен очень сильный ментальный маг.

Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вселение? Неужели в Лампе действительно живёт кто-то? Жмелевский или некто другой как-то захватывает рыженького ночью… Почему именно в это время? Меньше вопросов и больше свободы! Точно.

— А как это прекратить? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Как освободить человека?

— Тут варианты зависят от типа связи, — пожала плечами Александра. — Обычно нужно разорвать канал между сознаниями. Уничтожить артефакт, если он используется. Или… — она замолчала, нахмурившись.

— Или? — подтолкнула Ольга.

— Или уничтожить второе сознание, пока оно активно, — тихо закончила Александра. — Но это опасно, можно повредить и основное сознание.

Ольга сглотнула. Уничтожить… Но как?

Внезапная мысль пронзила её: «Медальон! Тот самый защитный амулет против ментальной магии, который ей выдал Разумов для личной защиты. Он блокировал любые попытки проникновения в разум. Что если модифицировать его, превратить в нечто более активное? В заларак, например? Заларак — особый тип артефакта с зельем внутри. Если наполнить медальон правильной смесью, направленной против ментального вторжения, и активировать его рядом с Лампой, когда „второе сознание“ активно…»

— Спасибо за информацию, — Ольга встала, уже прокручивая в