Охота на бабочек - Нора Робертс

— Ладно, не буду.

— Поскольку твое пристрастие к кофе — залог моего счастья, сварю-ка я нам по чашечке.

— Пожалуй, не откажусь, хотя мне пора бежать. Мы с Пибоди решили встретиться возле дома Аснера пораньше, чтобы он не успел улизнуть.

— Кто такой Аснер? — спросил Рорк, направляясь к автоповару.

— Частный детектив.

— Ах, ну да… Закажу легкий завтрак для некоторых из присутствующих.

Ева поскорее встала, потому что иначе он принес бы ей кофе и завтрак прямо в постель. Она взяла кружку и отпила глоток.

— Я пока в душ, а ты можешь приступать к захвату мирового господства.

— Непременно, только сначала покормлю кота.

Так Рорк и сделал. Потом взял свою кружку и подошел к окну. Ева сказала, что они до сих пор оберегают друг друга, и была права. Похоже, им еще долго придется приходить в себя.

По пути в центр Ева чувствовала себя вполне сносно и даже чуть более того. Отчасти из-за волшебного плаща. Она опустила стекла в машине и наслаждалась порывами холодного ветра. Рекламные аэростаты еще не успели подняться в воздух и затянуть свою нудную песню, поэтому в рев и шипение нью-йоркского транспорта пока не вплетались их завывания.

В этот ранний час Нью-Йорк принадлежал исключительно его жителям: ни аэростатов, ни туристов. Уличные торговцы катили тележки, груженные соевым кофе и слоеными пирожками, автобусы выплевывали жителей пригородов, спешащих на утреннюю смену или на деловую встречу, по тротуарам и переходам двигались толпы прохожих, напоминавших трудолюбивых муравьев.

У Евы был четкий план, и первым пунктом в нем стояло загнать в угол А.А. Аснера. Для начала она пригрозит ему обвинениями в незаконном проникновении, преступном посягательстве на чужую собственность и ведении скрытой съемки, плюс соучастие в шантаже. Вряд ли он захочет лишиться лицензии и средств к существованию, поэтому будет заливаться соловьем. И тогда в обмен на послабление обвинения она вытрясет из него оригинал записи и все имеющиеся копии, а также любую информацию о передвижениях Харрис и ее намерениях.

Ева готова была на спор съесть свой новый плащ, если Аснер не сунул нос в дела Харрис или хотя бы не проследил за ней. Она заранее озаботилась ордерами на обыск квартиры и конторы детектива, ссылаясь на его связь с жертвой, и надеялась получить их в ближайшее время.

Ей удалось припарковаться в полутора кварталах от дома Аснера. Приличный район, намного лучше того, где у него контора. По дорожкам оглушительно шаркали школьники с ранцами, некоторых провожали родители или няни. На многих детях были ультрамодные ботинки до середины голени, с толстенными подошвами. Те из них, кто не шаркал, тяжело топали.

На маленьком рынке женщина в комбинезоне разжигала гриль. Она весело улыбнулась Еве. Видимо, чем свежее становится на улице, тем дружелюбнее люди.

Довольная небольшой прогулкой, Ева размышляла о том, что придется как следует выложиться на сегодняшних допросах, если не удастся застать Аснера дома.

Навстречу вприпрыжку бежала Пибоди, мелькая малиновыми сапожками, которые Рорк привез ей из Далласа. Расстояние между ними резко сокращалось, и внезапно Пибоди изумленно раскрыла рот. Ева машинально схватилась за кобуру. Ее напарница тем временем отплясывала на месте, радостно повизгивала и тянула к ней загребущие ручонки.

— Эй, руки прочь!

— Ну пожалуйста-пожалста-пожалста! Какая красотища, дай потрогать!

— Пибоди, ты и так уже пала ниже некуда — стоишь тут в своих малиновых ботах, да еще пускаешь слюни над моим плащом!

— Я просто обожаю малиновые казаки! Думаю, они станут моей визитной карточкой. — Она ловко провела пальцем по рукаву нового плаща и воскликнула: — Ух ты, кожа гладкая, как масло!

— Будь она как масло, давно растеклась бы по мне.

— А что, похоже! Она такая гладкая-прегладкая, мягкая-премягкая и очень-очень стильная! И шуршит при ходьбе. Такая же классная одежка, как и твое пальто!

— Обсудили гардеробчик, и будет! Может, заглянем к Аснеру, раз уж мы все равно здесь? — Пибоди снова потянулась к Еве, но та строго погрозила пальцем. — Ты уже потрогала, хватит!

Ева повернулась к ней спиной и зашагала ко входу в здание. Пибоди взвизгнула:

— А какой поясок, он отлично утягивает твой зад!

— Чего? Где? — Ева поспешно обернулась, пытаясь разглядеть себя сзади. — О господи!

— То есть подчеркивает фигуру, я оговорилась! — Пибоди снова потрогала плащ. — Это подарок без повода? Обожаю сюрпризы. Месяц назад Макнаб подарил мне очень миленькие сережки — сердечки на цепочках. Если парень дарит всякие украшения по поводу и без, он крепко запал на тебя.

— Ясно. — Если судить по меркам Пибоди, то Рорк железобетонно запал на нее. Она остановилась перед дверью и достала универсальный ключ. — Подкладка — нательная броня.

— Чего-чего?

— Подкладка сделана из особого материала, — объяснила Ева, отводя полу плаща. — Придумали ребята Рорка из отдела исследований и разработок. Защитит от ножа, парализатора и бластера.

— Не может быть! — Теперь уже Ева ничего не имела против того, чтобы Пибоди как следует осмотрела и пощупала плащ. Ведь интерес ее стал чисто профессиональным. — Такая тонкая, легкая и хорошо сгибается. Неужели она может защитить от бластера?

— Рорк утверждает, что может. Так что как-нибудь попозже пальни в меня, проверим.

— Ничего себе! Знаешь, этот плащ — совсем как та машина.

— Будем ребусы загадывать?

— Вовсе нет, — сказала Пибоди, а Ева тем временем убрала ключ. — Снаружи — просто плащ, хоть и красивый. И машина с виду — просто машина. Но начинка у обоих подарков совершенно особая — специально для копа, понимаешь? Он заботится о тебе! Это даже лучше подарков без повода.

— Ты права, он действительно заботится обо мне… А еще он очень беспокоится.

— Непросто вам пришлось в Далласе, верно? — тихо спросила Пибоди.

— Не дави на меня.

— Я читала твои отчеты и поняла, что очень многое туда не вошло. Я тоже о тебе беспокоюсь и забочусь, понимаешь? Напарники мы или нет?

— Ну да.

— Может, как-нибудь выпьем, и ты расскажешь о том, что не вошло в отчет?

— Обязательно. — «А почему бы и нет, ведь Пибоди действительно заботится о ней и не давит слишком сильно». — Непременно. Квартира Аснера на втором этаже.

Поднимаясь по лестнице, они слышали обычный шум старого дома, где живет рабочий класс и нет почти никакой звукоизоляции. Утренние передачи по телевизору, музыка, хлопанье дверей, скрежет лифта, дети собираются в школу.

Ева забарабанила в дверь. Почти сразу из квартиры напротив вышел мужчина с сумкой на плече, в спортивном костюме и кроссовках. Он приветливо улыбнулся им и надел бейсболку на лохматую русую голову.

— Вряд ли Аснер дома.

— Почему?

— Я стучался к нему пару минут назад, он не открыл. Мы с ним вместе ходим в спортзал по утрам, так что…

— Вы видели его вчера?

— Видел, и что с того? — подозрительно прищурился сосед.

— Нам нужно поговорить с мистером Аснером, — ответила Ева и показала свой жетон. — Когда вы его видели?

— Утром примерно в это же время мы с ним пошли в зал. А что случилось?

— Нам хотелось бы обсудить с ним кое-какие аспекты текущего расследования.

— Тогда идите к нему в контору. — Сосед назвал уже знакомый адрес. — Рановато еще, но если у Аснера важное дело, то он вполне мог проработать ночь напролет и вздремнуть там же.

— Ночь напролет?

— А почему бы и нет? — недовольно пожал плечами сосед. — Вчера мы с ребятами хотели собраться у меня и посмотреть игру. Аснер не явился, а он не из тех, кто пропускает хорошую игру. К тому же он сделал ставку. Вот я и решил, что у него возникло срочное дело. Послушайте, сходите к нему в контору и убедитесь сами. Я не из тех, кто болтает про своего приятеля с копами.

— Ясно, спасибо, что уделили время. — Ева протянула ему визитку. — Если вдруг встретите его в спортзале, пусть позвонит по этому номеру.

— Ладно, передам. — Он убрал карточку в сумку, немного расслабился и улыбнулся. — Если увидите его раньше меня, передайте, что за ним двадцатка.

— Обязательно. — Ева подождала, пока сосед спустится по лестнице. — Что ж, заглянем в контору. До нее недалеко, может быть, Аснер отсыпается там, особенно если вчера он играл и пил.

Забравшись в машину, Ева пересказала напарнице свои предположения, выводы и версии, к которым пришла прошлой ночью.

— Насчет Мэтью и Марлы я с тобой согласна, — кивнула Пибоди. — Они просто пара голубков. Не то чтобы такие не убивают, еще как убивают! Скажем, нелюбимого супруга или престарелую и богатую двоюродную бабушку Эдну. Но ни у Мэтью, ни у Марлы нет нелюбимого супруга, и они совсем не бедствуют. На записи удалось обнаружить что-нибудь важное?