Покоривший СТЕНУ 19: Оазис - Артемис Мантикор

— Пятеро раненых, их уже исцеляют. Серьёзно никто не пострадал, — доложилась Белая.

— Это напоминает игровую тактику, когда рейду скармливают группы мобов, — Предположила Альма.

Я посмотрел на неё. Игровой сленг странно было слышать от неё, хотя, вроде, и раньше что-то такое проскальзывало.

— Я чувствую дальше более сильную нежить, — сообщила Тия.

— Нам не нужно в храм. Мы идём вниз, — озвучил я мысль, которая давно вертелась в голове. — Эстель, что с твоими поисками?

— Нам подходят два выхода. Сайна, покажи карту, пожалуйста.

Один из дронов снизился и спроецировал карту города на дорогу.

— Вот эти два прохода, — она указала на них пальцами.

— Проходим мимо храма, но внутрь не идём.

— Хранитель… — обратился Манри. — Это место кажется мне знакомым. Я уже бывал здесь… Во Владениях Павших.

— Любопытно. И чем славится это место?

— Это сад… сад памяти, Хранитель. Владения Кардинала Ордена.

13. Память, почившая очень давно

— Что ты знаешь об этом месте?

— Я помню владения павших, как мёртвый город древних, расположенный в крупной пещере. Она была многим больше, чем здесь, — сказал Манри. — Ей место на девятом этаже. Но здесь всё очень похоже.

— Там тоже вокруг была нежить?

— Когда-то давно этот город был оплотом веры в среднюю из дочерей Смерти — Хозяйку Тишины Тефнут.

— Хозяйка вашего ордена?

— Да… За сутки он был подчинён и уничтожен богиней Отчаянья, младшей из дочерей Смерти. Той, кто правила мёртвой магией.

— Закономерность прослеживается, — кивнул я. — Понятно, почему сёстры не ладят.

— Младшая безумна и одержима жаждой гавваха. Энергия страданий приносит ей радость. Средняя… моя бывшая госпожа одержима ненавистью. Орден создан ради мести Тефнут и основателя Харо Пустынного.

— В этой семейке вообще был кто-то со здоровой психикой? — спросил Мерлин.

— Мортис, возможно, — ответил Манри. — Хотя, война дочерей и пять геноцидов руками младшей немного подкосили её.

— Ты так спокойно говоришь о богах, — заметила Сайна.

— Когда-то я был тари. Мы не воспринимаем ранги. У нас могут быть друзья или враги. Но нет высших и низших. Я же не змей ассари.

— Мда уж, воистину всё возможно в подлунных мирах, — с тоской покачал головой Рамилен. — В мою бытность о Мортис не говорили. Баст и её дочери прекрасно справлялась сами. А о том, чтобы почитать её потомков от нашего отступника… Всё то, во что я верил, считай, с ног на голову перевернулось.

— Арк, глянь-ка вверх, — подал голос Кот.

Что я и сделал и увидел над собой далёкое пространство с потолком метрах в ста пятидесяти от нас. А может, и того больше — слишком темно, чтобы сказать точно.

— Всё как ты и говорил, Манри. Только до тридцатого столько бы пространства не поместилось, так что это иллюзия.

Бывший командор Тиши пожал покрытыми зеленью плечами.

— Враги! — предупредила Тия.

Я проследил за её взглядом и увидел открытое окно дома, в котором находилось нечто светящееся.

— Призрак, — определила Белка. — Сильный.

— На нас оно похоже, внимания не обращает, — заметил Кот.

— Пока, — хмыкнул Мерлин.

— Здесь ещё один! — указал Ариддарх.

Вместе с появлением духов, место тоже начало оживать. Дома всё меньше казались старыми. На клумбах зацвели цветы, обращённые бутонами к светящимся камням, выложенным на земле вместо фонарей.

Вдалеке локации увидел облако светлячков-маноедов. Это безобидные примитивные существа, обитавшие в большинстве насыщенных маной локаций. В мёртвой локации им делать нечего.

Духов я решил не атаковать. Это была скорее инсталляция. Они занимались своими делами, имитируя обычный быт. Женщина мыла посуду на кухне. На крыше сидел какой-то лисолюд со странной гитарой с двумя грифами. Он что-то играл, но звуков мы не слышали. Как и все духи, что бы они не делали, они оставались безмолвны.

— Это настройка, — сказал вдруг Ильгор. — Я кажется понял. Те скелеты были настройкой. Отвлечением внимания. Чтобы иллюзия работала, мы должны были включиться в процесс. У меня так работают призванные стражи. Они становятся сильнее, чем больше на них реагировать. А когда враг поверил в стража, тот для него будет реален.

— Я нифига не понял, если что, но звучит круто, — Мерлину похоже было весело. Хотя не удивительно, его магия света была лучшим оружием против нежити, тем более призраков.

— Да… — потянул Манри. — Я помню… Под властью богини Отчаянья жители города устроили резню. Одержимые мёртвой магией, они бросились друг на друга. За одну ночь горожане погубили себя своими руками.

— Пустотников здесь пока нет, — сказал я. — Стоит ждать?

— Нет… Это только старая легенда. Этот город был уже мёртв, когда я родился под васильковыми небесами другой пещеры. — пояснил Манри. — Ужаснувшись от содеянного её сестрой, богиня Тишины заключила договор с Мортис, чтобы сломить время, заставив жителей этого места раз за разом проживать свои прежние жизни и забывать о них.

— Зачем?

— Об этом нужно спрашивать у самой Тефнут. Предположу, что она не могла вынести, что её любимый город был уничтожен. Говорят, тогда богиня окончательно сошла с ума и помешалась на мести и войне с мёртвой магией, а душа её раскололась от ненависти, и всё светлое, что в ней было, осталось заключено в проклятом артефакте богини, имя которой запрещено называть.

— Слушай, Манри, ты сейчас такие вещи говоришь… — озадаченно сказала Белая. — Почему-то мне кажется это таким важным, хотя тёмных богов на Стене хватает.

— Может быть вы просто из одного мира? — предположил Мерлин.

Скелет и воительница посмотрели друг на друга.

— Отлично, чем больше земляков тем лучше. А я получается старше вас обоих. Круто! — Рамилен картинно приобнял за плечи некродендроида и воительницу.

Тем временем, дома всё больше преображались, как и весь город. Подумать только, временная петля, иллюзии… мы вроде бы шли валить обычную нежить. Но не стоит забывать, что это тридцать четвёртый.

Впереди показалось небольшое декоративное деревце, покрытое цветами. Вернее, такой вид ему придавала иллюзия, поскольку контроль растений ожидаемо не сработал. Зато сработал тёмный лес — давая понять что на самом деле оно было мертво.

— Сюда приближается крупная группа разумных, — сообщила Тия.

— Разумных? Разумной нежити?

— Нет.