Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

- А эти амулеты? Что на тебе? Они что? Пустые?

- Большинство пустые, да. Для красоты - усмехнулся колдун - больше амулетов, больше уважения. Я же военачальник, у меня должно быть много амулетов. Но вот много заряженных таскать не рекомендуется, ты же, вероятно, знаешь. Вдруг они начнут действовать друг на друга, такое бывает. Спалят ведь к демонам. А мне как-то еще неохота на тот свет.

Чернокожий постоял, ухмыльнулся, и шепотом добавил на ухо Неду:

- Слушай, ну продай твою женщину! Я ничего больше так не хотел, как ее! Ты же ее не собираешься взять, я видел! А она горячая штучка, ох, горячая! Я знаю толк в женщинах! Отдай мне ее! Я тебе много, очень много рабов за нее дам! А она будет жить в почете, я буду на руках ее носить, ласкать, вылизывать с ног до головы!

- Фу! Опять ты меня покупаешь?! Мерзавец! Я все слышу! - возмутилась Амелия, но ее голос был благостным и совсем не злым. Похоже, ей такое внимание было совсем не безразлично.

- Кстати, а как тебя звать-то? - добавила она совсем благодушно - вместе летаем, вместе купаемся, не пора ли назвать свое имя?

- Хммм...- слегка смутился чернокожий - свое Истинное имя я тебе не скажу - пока не скажу, вот станешь моей, тогда да. Зовите меня просто - Васабанотуракиторанвал. Это означает: "Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины"

- Будешь - Васаба. Я такую длинную штуку и не выговорю - хмыкнула Амела - а насчет женщин...не знаю. Может и любят. Если ты умеешь с ними правильно себя вести, не обижаешь, уделяешь должное внимание! - она укоризненно покосилась на отодвинувшегося Неда - а то ведь как оно бывает...

- Хватит - хмыкнул Харалд - не знаю, как оно бывает, тебе виднее - но вернемся к нашим делам. Камень слишком быстро остывает, заметил, Нед?

- Заметил. Очень холодно вокруг, ветер, вот и результат. Часа два, и...все. И тогда придется делать все очень быстро. И в обратном порядке. Как бежали сюда, так и побежим на место. Сушите обувь, сушите одежду. Потом все спрячем в наши мешки, и с ними поплывем. И вот еще что - придется камней положить - иначе с мешками не нырнем. Принц, ты как насчет плавать и нырять? Умеешь?

- В бассейне. Во дворцовом бассейне плавал и нырял - коротко пояснил Бордонар - больше нигде. Но доплыть кое-как доплыву. Я заметил, что мы вообще-то не так далеко от берега были. Шагов двадцать, не больше. Так что - скорее всего доплыву.

- Ну вот, на том и порешим. Давайте, ребята, впитывайте тепло, пока можем. Скоро нам снова придется туго...

***

- Даже смотреть на это холодно! - Амела до боли сжала челюсти, и зажмурилась, чтобы не видеть волн, с которых ветер срывал клочки пены - несомненно, что это худшее наше приключение!

- Упаковывай получше, хватит болтать - нахмурился Харалд, стягивая с себя штаны и тоже страдальчески скривился, предвкушая то, что предстоит сделать - он уже почти на месте, доплыл. Вы готовы? Бордонар? Васаба?

- Да мне чего готовиться - нервно хихикнул серый от холода чернокожий - я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

- Я тоже готов! - зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал - ох, как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце - я бы сейчас так не мучился! Вы мое наказание за дурные мысли и лень!

- Все, он машет! Пошли! - Харалд решительно зашагал в темные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду - их научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студеной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлебываясь соленой водой, время от времени выныривая из под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но...Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.

Теперь главное было не улететь прежде, чем его спутники окажутся в зоне действия механизма перемещения, и когда головы членов команды как поплавки запрыгали вокруг повисшего над колонной Головы, Нед облегченно вздохнул - существовала опасность, что его бросит на колонну и она сработает. И тогда участь его спутников незавидна.

- Ныряем! Держитесь ближе к колонне! - крикнул Нед и погрузился в воду с головой, ударив обеими ногами, как тюлень ластами. Тут же в ушах зазвенело, а в открытые глаза бросился мерцающий свет активированной колонны - вода была прозрачна, как стекло, и колонна виднелась на глубине метра-полутора - верхний ее край.

Нед посмотрел - последним нырнул Бордонар, но и он уже приближался к колонне, отчаянно пуская изо рта пузырьки воздуха и вытаращивая глаза.

Сделав еще гребок, Нед коснулся грани колонны.

Звезды...свет...тьма...свет...небытие...шум...гул...снова тишина...удар!

Твердая поверхность, по которой рассыпался водопад ледяной воды. Сверху шмякнулся водонепроницаемый вещмешок, а за ним, как мокрые лягушки - Бордонар и Амела, упавшие в объятья друг друга и прямо на Неда, хрюкнувшего от удара, выбившего из грудной клетки воздух.

- Это уже входит у вас в привычку! - простонал он, выползая из-под мокрых копошащихся тел - все целы? Никто не разбился?

- Вроде все - послышался голос Харалда - я башкой приложился, шишка будет. Но в общем-то в порядке. Эй, Васаба, ты живой? Живой - шевелится. Интересно - куда мы сейчас попали...это точно не континент Васабы, и не зал перемещения в главном храме.

- Голова, посмотри, где мы - приказал Нед - пошарься вокруг, насколько можешь. Посмотри - нет ли опасности.

- Сделаю, хозяин! - демон мгновенно исчез в стене помещения, а Нед наклонился над сидящей в прострации Амелой - ты как? С тобой все в порядке?

- В порядке! - откашлялась та - только воды нахлебалась. Мешок мой не видел? Ах - вот он!

Девушка с трудом поднялась на колени и стала распускать горловину вещмешка, доставая оттуда упрятанную одежду. Достав, вытерлась запасной рубахой, быстро оделась и начала прыгать на месте, прогоняя холод из тела. Остальные путешественники последовали ее примеру - за исключением Васабы, просто нацепившего на себя свою черную "юбку".

- Не знаю, где мы есть, но определенно - мне здесь нравится больше - заявил чернокожий - осматриваясь по сторонам и обхватив плечи руками крест-накрест - по крайней мере, здесь нет этого холода, и мы под крышей. Это обнадеживает.

- Хозяин! - вернулся Голова - никого нет! Людей нет, Хозяев тоже нет. Это замок. Выхода из него нет.

- Как нет? - переспросила Амела, застегивая помятую куртку - то есть как - замок без дверей, что ли?

- Без дверей - радостно подтвердил Голова - больше того, он находится на вершине горы, а вокруг скалы, пропасть.