Паладин Том -2 - Сергей Шиленко

улыбнулась и снова закрыла глаза на несколько секунд. Силы к ней еще не вернулись. Да и странно бы было, если у неё после всего случившегося было море энергии и сил.

— Ты вернулась, — улыбнулся глядя на неё.

— Макс, я вроде бы в порядке, правда очень устала.

— Ты чуть не умерла у меня на руках, а я так и не сказал тебе…

Рита мягко обвила мою шею рукой и нежно поцеловал её.

Мы отстранились друг от друга, чтобы отдышаться. Я обхватил ладонями её лицо и заглянул в глаза.

— Я люблю тебя, Рита, — сказал и крепко зажмурился. Я впервые признавался девушке в любви, это было немного неловко, но после случившегося и сделанного мной выбора, молчать дальше не имело смысла. Только когда чуть не потерял её, смог осознать, насколько она дорога для меня.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она и мягко поцеловала, сразу отстранившись.

Волчий вой резко вернул нас в реальность, хтонический ворон занервничал, он суетился и щелкал клювом.

— Ты прав, Бертрам, — я подставил ему предплечье, чтобы птица на него запрыгнула и затем, забралась на плечо. Я поднял рюкзак с земли и надел. — За нами все еще охотятся, пора последовать примеру Гомера Симпсона и спрятаться в кустах.

— Макс, ты порой говоришь такие странные вещи, — я помог Рите встать, но как только отпустил, ее колени подогнулись. Пришлось придерживать, чтобы она не упала.

— Макс, я не смогу бежать и сражаться, — Рита снова побледнела, а я уже догадывался, что она собиралась сказать дальше.

Да, неприятности для нас еще не закончились. Всё только начинается…

— Все в порядке, думаю, нам это и не понадобится, — подхватил ее на руки и направился в небольшую рощицу у реки.

Я полагался на свои глаза и интуицию, мои логика и подсознание неплохо сработались в этой вылазке. Вдоль берега колодца не было видно, значит, нужно было искать его где-то среди деревьев. И какое-то шестое чувство тянуло меня именно туда.

— Кар! — Бертрам легонько клюнул меня в голову.

— Ты чего? — недовольно увернулся я и посмотрел на этого вредителя. Ворон уже не раз нас выручал и к нему было полезно иногда прислушиваться. Но вот методы пернатого…

Здоровым крылом Бертрам указал в сторону группы деревьев слева.

— Макс, смотри, — Рита кивнула головой в сторону размытой тропинки, которую я бы врядли сам заметил, если бы не мои глазастые спутники.

Держа на руках жену, я осторожно переступал через скользкие камни, ветки и упавшие деревья. Внимательно следил, куда наступаю, чтобы не рухнуть вместе с ней в грязь.

Колодец был скрыт зарослями и ветками. Уложил Риту с Бертрамом на землю и пошел разгребать мусор с крышки. Как и говорил призрак, деревянный настил выглядел очень старым,но я без труда сдвинул его в сторону, освободив каменный вход. Дождь усиливался, он уже беспощадно хлестал по лицу.

Я вернулся за женой и вороном. Она как раз закончила собирать факел и его поджигала.

— Волки не станут преследовать нас там, внизу, — я усадил ворона на плечо, взял Риту на руки и поднес ее к колодцу. Усадил на каменный бортик, а сам залез внутрь.

— С чего ты взял? И откуда узнал о колодце? — она осветила факелом внутренности колодца, выхватив из темноты спиральную лестницу.

— Слышал из достоверных источников. Жители древнего города использовали целую систему водных путей, чтобы безопасно передвигаться, — помог ей спуститься на каменный пол, прижал к стене, придерживая. — Ноги все еще подводили Риту и без моей помощи она даже стоять нормально не могла, вот-вот рухнет.

— Потянулся и закрыл за нами крышку.

— Что за источники? — спросила она, когда я снова взял ее на руки.

— Не думай об этом, — она прижалась головой ко мне. Конечно, я собирался рассказать ей о встрече с Королем-призраком, но сейчас было не самое подходящее время для этого.

Преодолев последнюю ступеньку, я выдохнул. Спуск показался бесконечным. Мы оказались в подземелье, которое служило чем-то вроде пристани. У воды, в ряд, было расположено несколько прогнивших пирсов с крюками, к которым раньше привязывали лодки.

— Надеюсь, осталась хотя бы одна, — мы подошли к ближайшему пирсу.

— Есть, — указала Рита факелом на лодку, качающуюся на воде у берега.

Несмотря на общую обветшалость и запустение, она выглядела вполне надежной. Все вокруг было прогнившим, разваливающимся, древесина заросла фосфоресцирующими грибами, мхом и плесенью, но лодка выглядела так, словно ее специально сколотили к нашему приходу.

— Ты только посмотри на это, — недоумевал я, помогал Рите забраться внутрь. Потом сел в лодку сам.

— Подожди, это же мой рюкзак! — она приподняла со дна лодки рюкзак, который я бросил у входа в дворец. — Как он здесь оказался?

— Эм… подумаем об этом позже, — я пожал плечами и потер затылок.

Призрак отработал свою часть сделки даже лучше, чем мог рассчитывать.

Я задумался, не его ли королевская магия каким-то образом направляло наше суденышко, потому что стоило нам только отстать от берега, как лодка сама поплыла по темному тоннелю.

— Тебе придется рассказать мне все, что произошло, пока я была без сознания, — настаивала Рита, вставляя факел в специальное отверстие на носу.

— Как только мы вернемся домой, — пообещал ей, а сам устроился поудобнее и притянул к себе супругу, уложив её голову себе на грудь. — А пока постарайся немного поспать, тебе нужно набираться сил. Я разбужу тебя, когда мы причалим.

В отличии от дороги к руинам, обратный путь был спокойным. Ручей, по которому плыли, тек прямо, легкие повороты почти не ощущались. Мы плыли около часа и я наконец-то смог немного расслабиться. Ни одной мысли в голове не осталось. Я просто был рад, что сейчас нам не приходится ни с кем сражаться, а о том, что ждет впереди, думать совсем не хотелось.

Я был вымотан и выжат, как лимон. И физически, и эмоционально. Такие события, что пришлось сегодня пережить, бесследно не проходят. Сил не было ни на что, я просто лежал в лодке, прижимал к себе Риту, а лодка покачивалась на волнах.

Приободрил меня Бертрам. Взял и просто клюнул меня в локоть, парализующее безразличие ко всему окружающему, — отступило.

— Эй, ты чего⁈ — я сердито посмотрел на ворона.

—