На ступень выше - Данил Сергеевич Кузнецов

почти одновременно со мной. А к нам уже бегут маршалы, чтобы увести нас прочь и очистить трассу.

— Ну ты куда смотрел, а?! — подняв визор, спрашиваю я новозеландца в красном комбинезоне. — Тебе на траектории места мало было, что ли?!

— Парень, извини, у меня шины заблокировались, — разводит руками Кэссиди, пока мы вместе идём к проходу в барьере. — Я отвернуть не мог никак. Ну как Айлотт в прошлый раз с Эрикссоном…

— Понятно… — говорю я и в сердцах бью кулаком по ограждению, выходя с трека.

Ё-моё, такой день испортили. Ненавижу.

* * *

Вечером я сидел в гостиничном номере, который, как всегда, делил с Барникотом, и читал свежие новости автоспорта. Да — именно про текущий этап европейской «Ф-3».

На форуме обсуждали в основном вторую гонку, хотя и по первой эмоциональные высказывания тоже были.

«На что там, интересно, рассчитывал Айлотт? Ни себе, ни людям (смайлик с фейспалмом). Вот так Стролл титул и возьмёт (улыбающийся эмодзи)», — писала какая-то болельщица.

«Два бычка… Буллер повторил подвиг Айлотта», — комментировал ещё кто-то аварии второго заезда.

Да-да. Та гонка также потребовала трёх выездов пейс-кара — будто квота на этой трассе какая-то на него. На восемнадцатом круге Кари поддел Камару, сломав сокоманднику и напарнику по молодёжной программе «Ред Булл» заднюю подвеску, а на двадцать седьмом Вилли Буллер, заменивший на этот этап в «Карлине» китайца Ли, как и британский пилот «ВАР» в первом заезде, потерял управление перед первой шпилькой и вынес с трассы Ньюи и Пике.

Так что из двадцати одной машины до финиша добрались только двенадцать — рекорд по сходам в нынешнем сезоне.

После двух гонок Стролл сильно, почти на сорок очков оторвался в зачёте от Гюнтера с Расселлом, которые шли за ним с разницей в единственное очко в пользу Джорджа. Становилось ясно, что в Зандворте и Спа надо прибавлять, если мы хотим остаться в борьбе за титул.

Но был и положительный момент: Никита в кои-то веки заработал своё первое очко в чемпионате, придя десятым.

«Стролл побеждает хитростью», — писал об утренней гонке итальянский автоспортивный портал. Статья о следующем заезде хвалила Юбера, под всеми пейс-карами удержавшего лидерство, и вдобавок Стролла за отрыв в турнирной таблице.

Всё это понятно и объяснимо. Фотогалерею, что ли, полистать?..

Порывшись по сайтам, я стал от скуки смотреть фотки, сделанные вчера и сегодня в паддоке и на трассе.

Опа… а тут у нас что?..

На серии из нескольких снимков были запечатлены Лэнс и Ник, которые, по всей видимости, что-то горячо обсуждали, наклонившись друг к другу.

Так-так…

Я откинулся на спинку стула и потёр подбородок, глядя на экран своего ноутбука.

Что-то в этом явно есть… Но что конкретно — выясню позже.

Может быть, на следующем этапе.

Тесты

Хоккенхаймринг, июнь

Понедельник, 27 июня, Москва

Семёнов сидел в своём кресле перед компьютером злой и невыспавшийся. В последнее время он плохо спал, осунулся и стал раздражительнее, поэтому к нему никто из сотрудников не горел желанием заходить, опасаясь нарваться.

На экране было открыто то самое письмо, которое Кирилл Альбертович получил две недели назад и которое уже стоило ему так много нервов. Корпорация «Angle» официально объявляла о прекращении сотрудничества с группой «BSX Group».

«Ну надо же было случиться этому именно сейчас, когда мы в сложном финансовом положении! — досадовал Семёнов, глядя на прочитанный до этого тысячу раз безжалостный текст. — А всё эти… из „Косогора“, чтоб им пусто было! Нет чтобы просто взять деньги и работать дальше! Лови их теперь… Не, ну „угольники“ же предупреждали, чтобы всё было тихо… А эти за всё ответят. Вот только найдём их… Ещё и СБ так лопухнулась… Это ж надо было — упустить какого-то там подростка, который решил по-тихому из страны свалить! Ничего, скоро у тебя, Костя Сергеев, не останется никакого другого выбора, кроме как полностью перейти под нашу фирму…»

Зазвонил телефон. Семёнов посмотрел на имя абонента, хмыкнул и ответил:

— Слушаю.

— Мы нашли их, — ответил эсбэшник, которому Кирилл Альбертович поручил поиск. — Пробежались по доступным базам адресов — оказалось, у этого Константина есть дача в Подмосковье. Пара наших сейчас там, ведут наблюдение. Одного из их компании засекли: он мусор выносил. Скорее всего, остальные тоже находятся там. Изредка на даче включается вай-фай — дополнительный знак того, что там люди. Которым по работе нужно хотя бы изредка выходить в инет…

— Добро, — сказал Семёнов; на его лице появилась сдержанная улыбка. — Берите их и везите сюда. Даже если этот там один, это в любом случае лучше, чем ничего.

— Понял.

Пошли короткие гудки.

Семёнов отложил мобильник, улыбнулся чуть шире — и удалил письмо от «Angle».

«Как-нибудь и без этих заокеанских уродов выберемся, — подумал он. — Стоит нам заполучить „LiveSmart“ и обеспечить грамотное продвижение — и деньги потекут рекой… А тот айтишник с корешами ещё пожалеют, что не приняли моё предложение в первый раз».

В это же время

Хоккенхайм (Германия)

Стояло утро — ясное, тихое, как и положено в маленьком немецком городке. Даже несмотря на то, что неподалёку находилась гоночная трасса: вряд ли бы кто-то стал гоняться в такую рань.

Ну как рань — девять часов минуло по местному времени. Команда по большей части уже проснулась, кто-то (в том числе и Бен, с которым мы опять делили номер) спустился на завтрак. Мне есть не очень хотелось, и вместо этого я, оставшись один, играл на планшете в одну из многочисленных «Формул».

Сама игра (я даже не запомнил её названия) была, на мой взгляд, откровенно отстойной — в первую очередь по концепции сюжета и уровню графики. Жаль, что «F1 2016» от «Codemasters» выйдет для Android лишь осенью — единственный более-менее нормальный гоночный симулятор для мобильных устройств. Хотя и там разработчики с некоторыми вещами накосячили: например, на треках с длинными прямыми боты-гонщики сильно виляли, и я делал их как стоячих на этих отрезках, легко добиваясь победы. А в азербайджанской локации был забавный глюк: соперники заезжали на пит-стоп и… исчезали, так что больше пяти кругов ехать было неинтересно.

Но меня сейчас привлекала другая трасса.

Хоккенхаймринг. Та самая, на которую мы все приехали сразу после Норисринга. Где уже послезавтра стартуют двухдневные тесты «евротрёшки».

И я играл, чтобы перед первым техническим совещанием освежить в памяти прохождение этого знаменитого «кольца» и быть готовым что-нибудь высказать на вопросы инженеров.

А также для того, чтобы