Оставь себе Манхэттен - Данжелико П,

Глядя в лобовое стекло, он выдохнул.

– Я хочу все исправить. – Скотт посмотрел на меня. – Ты позволишь мне это сделать?

Трогательно-серьезное выражение его лица разрушило стены, которые я вокруг себя воздвигла. Мне по-настоящему захотелось довериться ему.

– Это один из твоих розыгрышей?

Он ухмыльнулся.

– Нет.

Я кивнула, и Скотт завел машину.

– Итак… ты собираешься встречаться со своей женой?

Райан косо посмотрел на меня, так, словно я, черт возьми, сошел с ума. Лошади, на которых мы ехали, осторожно ступали, спускаясь с холма: земля стала скользкой из-за шестидюймового слоя снега, выпавшего за ночь. Предполагалось, что мы будем проверять стадо, пасущееся в нижней части долины. Вместо этого лучший друг устроил мне допрос третьей степени[14] по поводу моего брака.

Мой брак.

Это словосочетание больше не вызывало во мне желание отхлебнуть виски «Макаллан» прямо из бутылки. Напротив – оно заставляло меня задуматься о преимуществах своего положения, и никто не был удивлен этому больше, чем я.

– Да, – кивнул я, ощущая прилив гордости и глубокое удовлетворение.

На следующий день после вечеринки я вылетел пораньше и с каждой милей, отделявшей меня от Сидни, все сильнее ощущал необходимость увидеть ее снова.

Ту самую женщину, которая посоветовала мне спать с другими…

Это было очень мило. Она думала, что я не могу удержать член в штанах, и я собирался доказать, как сильно она во мне ошибалась. Я был столь же дисциплинирован, сколь и полон решимости добиться желаемого. В частности, того, чтобы моя жена оказалась подо мной или надо мной. Подходила любая поза, при которой ее обнаженное тело касалось бы моего.

– Как, черт возьми, ты собираешься это провернуть?

– Приглашу ее на ужин, и мы узнаем друг друга получше.

Это прозвучало неубедительно. Даже для меня. Но черт возьми, что я вообще знал о женщинах? Я никогда раньше не был женат. Мои последние более-менее серьезные отношения начались и кончились, когда я еще учился в бизнес-школе. И я все делал неправильно, потому что у меня совсем не было опыта.

– Может, тебе стоит подарить ей браслет, на котором будут выгравированы ваши имена? Или кольцо верности с драгоценными камнями – в наши дни они, кажется, популярны.

Я показал другу средний палец, и Райан усмехнулся.

Я сделал все возможное, чтобы Сидни почувствовала себя в моем доме желанной гостьей. Собаки сыграли свою роль на ура. Они набросились на нее так рьяно, словно сам Христос явился к ним во время Второго пришествия. Затем я показал Сидни ее новую спальню и ранее пустовавшую комнату, которую переделал в ее кабинет. Я установил там новый компьютер, изысканный письменный стол, эргономичное кресло и все в этом духе. Я купил лучшее оборудование, которое вообще возможно было купить. Джен даже наполнила различными продуктами холодильник и кладовую на случай, если Сидни захочет что-нибудь приготовить, потому что я знал, как ей это нравится. Видит бог, я обожал ее стряпню.

Она бесцельно бродила по комнате, разглядывая все так, словно искала спрятанную мину, которая могла в любую минуту взорваться у нее перед носом. Мне это не понравилось. Я ненавидел себя, что заставил ее настолько сильно сомневаться в искренности моих действий. Пришлось с трудом сдерживаться, чтобы не зацеловать ее, просто чтобы стереть озадаченное выражение с ее лица.

– Она нормально относится к этому, ну, знаешь… к свиданиям?

Сидни мне не доверяла – это правда. Винил ли я ее за скептицизм? Нет. Предстояло пройти долгий путь, чтобы загладить вину, но я был готов к этому. Я сделаю все, чтобы вернуть ее доверие.

– Черт, я не знаю, Рай, но должен попытаться.

Некоторое время мы ехали в полной тишине.

– Я бы на твоем месте тоже попытался.

Дойдя до южного пастбища, я с гордостью оглядел свое стадо.

– А где Тайни?

Черного старого быка размером в два раза больше коровы обычно было легко заметить. И все же я нигде не мог его найти – не способствовал поиску и белоснежный пейзаж. Я так и не удосужился избавиться от него, потому что из-за возраста его, скорее всего, отправили бы на убой, а после стольких лет, в течение которых он дарил мне прекрасное потомство, я чувствовал себя в долгу перед стариком.

Райан указал на вырванный кусок забора:

– Смотри!

Меня охватил чистый, неподдельный ужас, пульс участился. Я мог думать только о Сидни. Развернув лошадь, я галопом помчался вперед.

Легкие облачка воздуха тянулись за мной. Я бежала по асфальтированной дороге, которая простиралась на многие мили вперед, прямой черной линией рассекая заснеженный ландшафт пополам. Она уже была расчищена от снега, выпавшего за ночь. Надо мной в чистом лазурном небе ярко сияло солнце. Так ярко, что я почувствовала, как на носу вот-вот появится солнечный ожог.

Меня уже мало что могло удивить, но Скотту это удалось. Кабинет, который он подготовил, чуть не заставил меня расплакаться от благодарности. Затем он подошел и вручил мне ключи от машины. Мне показалось или символ Mercedes на них подмигнул, коснувшись моей ладони?

– Это для тебя, – тихо сказал Скотт. – На автомобиле установлены шины с глубоким протектором, так что тебе не нужно беспокоиться о… – глядя на меня сверху вниз, он, казалось, на мгновение потерял нить повествования, – …плохой погоде.

Я начинала испытывать симпатию к мужу. Это не очень хорошо, но я никогда не врала себе и не собиралась начинать сейчас. Я очень привязалась к мужчине, которого заставила жениться на себе. И чувствовала, что за это мне придется дорого заплатить.

Кроме того, я не строила иллюзий. Единственная причина, по которой Скотт изо всех сил старался быть таким любезным и заботливым, заключалась в том, что он спал с другими женщинами – следуя моим идиотским инструкциям – и, возможно, чувствовал определенную степень вины за это. Ну и что? Вряд ли он собирался останавливаться. Как Скотт и сказал, три года – долгий срок, а такие мужчины, как он, не могут прожить без секса и трех дней. Между тем это съедало меня заживо. И всему виной стало мое неумение держать язык за зубами.

Я ускорила шаг, делая все что угодно, лишь бы заглушить ноющую грусть, которую чувствовала с тех пор, как сошла с трапа самолета. Легкие болели, конечности горели. Спрей от медведей, который дал мне Скотт, бил по ребрам, болтаясь в кармане. Несмотря ни на что, было приятно снова оказаться в Вайоминге, бегать на чистом бодрящем воздухе. Более того, здесь я чувствовала себя на своем месте.

Вдали я увидела, что ко мне быстрым шагом приближаются две фигуры на лошадях, чьи копыта взметают снег. Когда они оказались ближе, я узнала в них Райана и Скотта. Райан размахивал руками, как Диккенс[15]. Перейдя на бег трусцой, я сняла наушники и помахала в ответ.

– Держись за поводья, Саттер! – крикнула я, сложив ладони рупором, и усмехнулась.

Я слышала, что Скотт тоже кричит: его губы шевелились, но разобрать, что именно он говорит, не удавалось какое-то время.

– Сзади!

Я оглянулась через плечо, и от увиденного у меня чуть не подкосились колени. За мной примерно в пятидесяти футах, быстро сокращая расстояние, гнался черный бык размером с внедорожник. Из его ноздрей вырывались струйки пара, а маленькие черные глазки-бусинки смотрели прямо на меня… И все, что у меня было с собой, – долбаный баллончик со спреем от медведей.

До этого самого момента я никогда по-настоящему не понимала, что означает «бей или беги». Выброс адреналина подтолкнул вперед, ноги двигались так быстро, как только могли, ступни шлепали по замерзшему асфальту, а в ушах шумела кровь. В самый неподходящий момент моя нога зацепилась за кусок льда, и я полетела головой вперед. Приземление вышло не из приятных. Хотя руки смягчили падение, больше всего досталось плечу. Затем голове. Вдалеке раздался звук выстрела. И это последнее, что я запомнила.