Падшие - Елена Фили

зловеще. Вместе с очками это произвело нужное впечатление, и Рэд испуганно закивал. И показал. Тайник контрабандистов. Небольшая пещерка, или просто глубокая выемка в скальной породе, прикрытая крупным валуном и невидимая из-за обширно разросшихся кустов, была заполнена сваленными как попало разного размера холщовыми мешочками.

По команде Сэрга на свет извлекли все содержимое пещеры, и он присел на корточки, сортируя находки. Это действительно была контрабанда. Запрещенные предметы с других планет. Вернее, предметы нужные, заплати торговую пошлину и пользуйся, вот только добыты эти предметы незаконным, то есть запрещенным, путем. За контрабандистами гонялись по всем трем Архипелагам, выслеживали, подвергали публичным казням, но все было бесполезно. Они невидимыми челноками сновали между звездами, одним предлагали оружие, другим посуду, да, в общем, и без заказов не сидели. Внимание Сергея привлекли три крупных желтоватых камушка. Да ладно! Это же алмазы! Совершенно бесполезные на Харанге. Вот на Земле… В памяти всплыли последние слова «Ромео»: «Там, где идут дожди из прозрачных камней». То есть дожди из алмазов? Как в Солнечной системе на Уране и Нептуне? Он незаметно положил камушки в карман и продолжил осмотр. А вот и оружие. Еще два миниатюрных пистолетика. Правда, сломанных. На одном не было пластины, у другого отсутствовал пусковой механизм. Да не просто отсутствовал, а был смят, и как будто оплавлен.

– Говоришь, он занимался этим не один? Где его товарищи? – обратился Сергей к Рэду. Тот пожал плечами, глядя на хира с отчаянием приговоренного. Получается, он знал о контрабанде, но не доложил властям. Значит, виноват. И должен быть наказан.

– Оставить здесь засаду, за каждого пойманного контрабандиста получите награду. Оружие и Рэда я забираю с собой, – распорядился Сэрг, – все товары отдадите торговцам, выручку – старейшине. И не замечая подобострастных поклонов, быстренько переправился к себе в пещеру. Ему нужна была подробная информация, а допрашивать Рэда при свидетелях не имело смысла.

В пещере он быстро пообедал, привычно удивляясь разнообразию местных блюд, которые готовила служанка, остатки еды отдал Рэду, и вышел на террасу, поманив того за собой.

– Брат тебе рассказывал о планете, где идут дожди из прозрачных камней?

Получив утвердительный кивок, Сергей показал Рэду конфискованное оружие.

– Он принес это с той планеты?

Рэд пожал плечами. Сергей начал закипать.

– А хотя бы место, откуда контрабандисты открывают незаконные порталы, ты знаешь?

Опять утвердительный кивок. Ну, хоть что-то. Дикарь покажет ему тайное место контрабандистов, там тоже сделают засаду, рано или поздно их схватят, и он все узнает про таинственный излучатель.

Сергей уже собирался отослать Рэда и как следует рассмотреть алмазы, когда услышал тихое:

– Это в пещере векописания Харанга.

Глава 3. Конец университетской жизни

Марина вышла из аудитории, где только что закончилось ее выступление на защите диплома, и ободряюще улыбнулась однокурсникам, жавшимся тесной кучкой, которым защита еще только предстояла. А потом поздравила себя с окончанием учебы и отличной защитой. Ну, или неплохой. Да что там скромничать, отличной, конечно. И даже, если поставят «Хорошо», был там один в комиссии, Марина видела его впервые, наверное, приглашенный из другого вуза, который придирался к ней как-то особенно пристрастно, тут она весело тряхнула кудряшками, – ей все равно. Марина собиралась работать врачом на «скорой», а «хорошо» за диплом или «отлично», там значения не имеет. Там нужны знания и опыт. И в себе, медике в пятом поколении, она была уверена. Вспомнив про «пятое поколение» – прапрабабушку, которая была деревенской знахаркой, Марина захохотала. И смеялась долго, до слез, до колик в животе. Наверное, так уходило напряжение последних месяцев.

Марина пошла в студенческую столовую, нужно перекусить, пока не вывесили стенд с оценками. По дороге позвонила бабуле, поболтала с ней, получила кучу советов о будущей работе на «скорой», затем послала смс родителям: «Диплом защитила, замуж не вышла, не родила». Это была старая семейная шутка. Родители, работавшие в МЧС и постоянно бывшие в командировках, иногда по несколько месяцев, опасались, что вернувшись в очередной раз домой, застанут там неожиданного зятя, а может, даже, зятя с внуком. Вспомнила про опасения предков, и к сердцу подкатил горячий комок, привычный за последний год. Перед глазами встала картина: Толстый в ее футболке на кухне пьет чай и, воровато оглядываясь, прячет в руку хрустящие печеньки.

– Марина! Можно с вами поговорить?

По коридору мимо крашеных стен, мимо больших открытых окон (лето!), в которые неторопливо залетал тополиный пух, приближался тот самый приставучий дядька, один из членов комиссии. Невысокий, нестарый, в дорогом костюме и абсолютно лысый. Марина остановилась как раз напротив кофейного автомата. Обед, похоже, отменяется. Значит, будет кофе с шоколадкой.

– Меня попросил с вами поговорить профессор моей лаборатории, Сергей Иванович.

Ну-у-у. Это уже неприлично совсем. Похоже на шантаж. В прошлом году Марина перестала ходить в эту лабораторию после всех событий в метро, не отвечала на смс-ки и телефонные звонки. Что непонятно? Значит, она не хочет дальше принимать участие в исследованиях. А сейчас Сергей Иванович уговорил своего начальника, если она правильно поняла слова «профессор моей лаборатории», убедить ее вернуться? От этого будет зависеть ее оценка за диплом? Посмотрим. Она сняла очки с затемненными линзами и пристально посмотрела на начальника лаборатории разноцветными глазами – голубым и зеленым. Знала, что это производит ошеломляющее впечатление.

– О чем?

И сразу расставила все по местам:

– К Сергею Ивановичу я не вернусь.

Подумав, что получилось грубо, объяснила:

– Мне это неинтересно.

Невысокий нестарый лысый начальник лаборатории молчал, с интересом рассматривая ее глаза.

– Наследственное, – пресекла возможные вопросы Марина и повернулась к автомату, выбирая на табло кофе, молоко и сахар. Три ложки. И шоколадку, вот эту, «Марс».

– Я хотел бы предложить вам работу. У меня в лаборатории. Пока лаборанткой, когда наберетесь опыта, станете помощницей Сергея Ивановича. Мне кажется, это лучше, чем мотаться в пробках по Москве на машине Скорой помощи.

Марина, с