Яд из бездны - Павел Грегор

- Итак, господа! - заговорил Половец. - Поскольку я ваш командир, то как и положено по обычаю имею право судить и наказывать. Этот человек наш бывший товарищ, но в решающий момент он струсил. Он не захотел сражаться за наше общее дело и решил отсидеться в укрытии. А трусость, как и любое другое нарушение принципов, в нашем отряде не имеет оправдания. Посему дезертир приговаривается к изгнанию через ворота.

Вероятно своей речью, Половец хотел произвести какой-то эффект, но его подчинённые предпочли отмолчаться. Некрасов хорошо разглядел его побагровевшее от ярости лицо и невольно улыбнулся. Плохой актёр ждал аплодисментов, но получил от зрителей только равнодушное молчание.

Глава 14

1

- Гоните гада и закончим на сегодня! - трескучим от злости голосом бросил бандит.

- Ты сволочь! - закричал вдруг связанный оборванец. - Отпустите меня, ублюдки! Я ни в чём не виноват!

Несчастного схватили и подвели к сетчатым воротам. Он попытался вырваться, но его тут же повалили на землю и жестоко избили.

- Вставай! - процедил один из палачей. - Пусть твою судьбу решат наши «ушедшие» братья.

- Сволочи! Вы все сволочи! - отплёвываясь кровью, проговорил парень. - Когда-нибудь вы тоже окажетесь на моём месте. Он всех вас приговорит...

Жертве развязали руки, затем Гнутый приоткрыл одну из створок.

- Сам пойдёшь или тебе помочь? - поинтересовался здоровяк. - Не вынуждай нас, а то ведь мы можем...

Несчастный медленно встал на ноги и с ненавистью посмотрел на Половца.

- Однажды и ты окажешься на моём месте, - выкрикнул он. - Станешь жратвой для тварей.

Он вышел за ворота, и Гнутый тут же их закрыл.

- Представляю, что сейчас будет, - прошептал Гарпун.

- Неужели сентиментальные воспоминания нахлынули? - отозвался Некрасов. - Все вы изверги одинаковые.

Один из подручных Половца несколько раз саданул молотом по куску рельса на столбе и, дождавшись пока затихнет звон, подошёл к воротам.

- Эй, ты! - крикнул он приговорённому. - Это твой последний шанс сдохнуть воином.

Бандит вытащил из-за голенища армейский нож и перебросил его через забор.

Через пару секунд до слуха донеслось невнятное бормотание и приглушённое рычание нескольких упырей. Они выползли из бурьяна и, не сводя с жертвы мутных, безжизненных глаз, медленно двинулись на запах крови.

- Из загона ему не вырваться. Точно говорю, - зашептал Гарпун. - Заборчик метров пять. Да ещё колючка по периметру. Прям как у меня...

- Заткнись! - со злостью процедил Некрасов.

За двумя каннибалами потянулись и другие твари. Они выбирались из щелей, из каких-то углов и нор, словно дрессированные изуродованные чьей-то злой волей животные.

- Крышка бедолаге, - хмыкнул Гарпун. - Мигом мясо с костей снимут. Уроды!

Некрасов заметил упыря, с почерневшей от крови повязкой на животе, и тут же вспомнил паренька, рассказавшего ему о сражении в промзоне. Его черты всё ещё были узнаваемы, но смертельный вирус уже изменил их, превратив лицо в жуткую серую маску бездушного зверя.

Изощрённость Половца не знала границ. Но сумасшедшим он не был - это дикое представление служило жупелом, с помощью которого можно было держать в повиновении не только рабов, но и всю банду. Даже после смерти его бойцы продолжали приносить пользу, превратившись в орудие казни для неугодных.

Определившись с целью, упыри стали активнее, и через минуту первый из них с рычанием бросился на несчастного. Захрипев от жадности он попытался его укусить, но парень отпихнул тварь и с воплем всадил армейский нож себе в живот. Такого поворота никто не ожидал, и даже Половец от неожиданности вздрогнул и тихонько выругался. Остальные зароптали, принялись улюлюкать, кто-то даже засвистел.

- Вот это представление! - хохотнул Гарпун. - Кто-бы мог подумать, что парень выкинет такой номер и сделает себе харакири.

- Ты так не сможешь, - с презрением отозвался Некрасов.

- Я не дурак и подыхать не хочу. Лучше стать упырём, чем разлагаться в какой-нибудь сточной канаве.

- Идиот, - покосившись на старика, процедил Некрасов. - Ты до сих пор не понял? После укуса никакой жизни нет.

- Это вы все дураки. На рыбзаводе я долго наблюдал за жмурами и знаю, что они продолжают существовать. Согласен, это трудно назвать жизнью, но всё же их бездумное блуждание в поисках жратвы лучше чем ничего. Лучше чем пустота, в которой тебя уже нет...

Гарпун посмотрел Некрасову в глаза и прищурился.

- Ты ведь и сам не слишком торопишься сдохнуть. Верно? Значит, как и я боишься проклятой пустоты.

Некрасов отвернулся. Он не нашёл что ответить, потому что старый мясник был прав. Несмотря на трудности и положение раба, он дорожил своей жизнью и готов был за неё бороться. Он не понимал, какая сила удерживала его в этом унылом безнадёжном мире, где человеческие выродки в любую минуту могли выпустить кровь, или скормить ходячим мертвецам. Ни надежды, ни перспектив — только бесконечные скитания в поисках норы поглубже — вот удел таких одиночек как он. И всё же он продолжал с упорством утопающего цепляться за это жалкое, ничтожное существование.

«Побарахтаемся ещё, - подумал он. - Вот вырвусь из этого концлагеря и крылышки-то порасправлю».

- Только хуже себе сделал. Тупица! - крикнул Половец, парню за забором. - Не сможешь даже ответить.

Тесня и отталкивая друг друга, упыри повалили несчастного на землю и начали хватать его руками, словно проверяя насколько он съедобен. Затем один из них припал на колени и вцепился парню в плечо.

Истошный вопль обречённого ударил по перепонкам, и Некрасов неосознанно зажмурился. За прошедшие пять лет он так и не стал черствее, не смог привыкнуть к этому жуткому виду смерти, хотя не раз становился свидетелем того как каннибалы расправляются с живыми людьми. В этом было что-то дикое и непознаваемое, то что противоречило здравому смыслу и логике.

- Чёрт! - протянул Гарпун. - Кровищи-то. Кровищи.

2

К вечеру небо затянуло тучами. Стало мрачно и душно. Тёплый ветер принёс запах дождя, а потом загромыхала гроза.

Некрасов по-старчески закряхтел и с размаху уселся на бревно. В