Девушка для свадьбы друга - Элли Блейк

– У тебя все будет хорошо, Саския Блум. Я знаю это с того момента, когда увидел впервые твою фотографию. Ты ведь вполне довольна жизнью. У тебя дом. Собака. Друзья, любимая работа. И я тебе завидую.

– Но мне надо… больше. – У нее чуть не вырвалось умоляюще: «Мне нужен ты…»

– Я помню, что ты говорила тогда в баре, когда отказалась поехать ко мне.

Она удивилась про себя. Прошло много времени, а он не забыл.

– Ты говорила о своей мечте: встретить хорошего парня и жить вместе с ним, выйти за него замуж, завести детей…

Она снова кивнула. Не может же она сказать, что уже тогда представляла на месте этого парня его – Нейта.

– Ты никогда не говорила, что любила.

Она перестала согласно кивать, и чувство жалости к себе сразу исчезло.

– Разумеется, я любила.

– Нет. Это неправда.

Но она любила. Его. Она хотела его, любила, но чувствовала, что он боится ее признания, не может ответить взаимностью. И специально говорит слова, которые не позволят ей это сделать.

Он поцеловал ее в кончик носа, отпустил, встал, отошел обратно к плите, чтобы проверить соус для спагетти.

«У тебя все будет хорошо». Она поняла, что он хотел сказать: все будет хорошо, но… без него.

Она поднялась, чувствуя, что плохо держат ноги, и стала собирать свои вещи. Потом подождала, пока не обрела голос, проглотила комок в горле.

– Нейт?

Он повернулся, глядя на нее через кухонное пространство. И кажется, все понял.

– Дело в том, что… Я не смогу пойти на свадьбу Мей с тобой.

– Понимаю. – Он взглянул потемневшими глазами, в которых она не могла ничего прочесть. – Я тоже об этом подумал.

Возражений не последовало. Исчезли последние проблески надежды.

– Что ж, считай, что наш договор расторгнут.

Она выдавила:

– Благодарю.

Он разбил ей сердце, и она еще благодарит.

– Мне было очень хорошо с тобой.

Не отвечая, она повернулась и покинула его дом.

Отъехала, как во сне, в своем заново отремонтированном автомобиле, вспоминая детали этой встречи. Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждое слово. И вывод был такой: Нейт понял, зачем она пришла. Перед тем как прийти к нему, она была уверена, что это любовь. Но сейчас испытывала лишь боль и утрату, судьба снова обманула. Наверное, это гены. Она унаследовала несчастную любовь, как ее затворник-отец, который не мог забыть единственную любовь, женщину, которая умерла, оставив его одного.

Глава 10

Нейт сидел в своем офисе в спортивном костюме, положив ноги на журнальный столик, откинув голову на подголовник кресла. Его коврик для йоги вместе с гантелями был уже в шкафу, как и складной тренажер. Заходящее солнце посылало прощальные лучи в громадные окна с видом на Мельбурн, окрашивая его офис в розово-золотистый цвет.

Он стащил спортивные ботинки, опустил ноги на ковер. И, ощутив приятную мягкую глубину, решил, что ковер стоил тех бешеных денег, которые были на него потрачены. И блаженно закрыл глаза.

Но перед ним сразу возникла Саския. На этот раз он увидел ее босой, она стояла спиной у окна, и солнце просвечивало сквозь тонкую ткань, рисуя соблазнительные контуры фигуры, красоту которой никак нельзя было угадать под нелепыми нарядами. Потом увидел другую картину: она лежит на постели, темные локоны разметались по подушке, полузакрытые глаза смотрят на него призывно, и этот чувственный взгляд сводит с ума, потом она обвивает рукой его шею и притягивает к себе.

Потом – совсем другую Саскию, требовательную и жесткую, как она пытается его убедить перестать быть закрытым, холодным, всегда одетым с иголочки. Быть небрежнее в одежде, человечнее, не бояться проявлять свои эмоции.

И наконец, залитое слезами лицо и слова, что их отношения закончились.

– Вот ты где!

Он поднял глаза и увидел в дверях Гейба с сумкой для ноутбука через плечо. Тот собрался домой.

– А где мне быть?

Небрежность тона не обманула – оба понимали, что в жизни Нейта наступила полоса неприятностей, и это связано с Саскией.

– Хочешь пива?

– Никогда не надо было меня просить дважды. – Гейб сбросил с плеча сумку, быстро достал из бара две бутылки пива и присел рядом на диван.

– Ну, давай выкладывай.

Нейт сделал большой глоток из бутылки и пожал плечами.

– Почему ты сидишь здесь надутый и не идешь домой?

Он пожал плечами. Было бесполезно отрицать, что с ним творится неладное.

– Мы с Саскией расстались. – Впервые он произнес эти слова вслух, и они сразу обрели окончательность. Он сделал большой глоток из бутылки.

– Но вы ведь никогда по-настоящему не встречались.

– Мы закончили отношения, потому что зашли в тупик.

– Я это понял.

– Каким образом?

– Почуял нутром. А Пейдж подтвердила мои догадки. Она говорит, что ты серьезно попал.

– Я никуда не попал. Или пока не попал… Поэтому решил с ней закончить.

– Разве это не ее решение?

Нейт вспомнил разговор с Саскией, который произошел несколько дней назад. Они больше не виделись. Покончено со всеми его сомнениями и опасениями, что он близко подошел к той черте, когда придется принимать решение, которое может его заставить пойти против своих убеждений, заставить поступиться принципами. Но почему-то не было радости, свобода не принесла ожидаемого облегчения. Он снова отхлебнул пива.

– Поверь, старик, – Гейб гулко хлопнул его по плечу, – мне искренне жаль. Правда, она мне нравилась. Мей как раз думала включить ее в список подружек невесты. Она расстроится. И отыграется на Клинте.

– Бедный Клинт, – хором подытожили оба и рассмеялись.

И чокнулись бутылками. Хорошо иметь друга, все становится сразу не таким уж безрадостным. Жизнь становится веселее, когда рядом с тобой Гейб.

Он должен признать, что, хотя и раньше был доволен своими бизнесом, независимостью, которую заработал, жизнь была все-таки неполной, пока рядом не появилась Саския. Он изменился благодаря Саскии, чаще встречался с семьей, чаще смеялся, легко заводил друзей – не просто нужных людей, а настоящих, – и все это, оказывается, ему нравилось.

И за это он должен благодарить Саскию.

– Свадьба уже в субботу, не забыл? И кто теперь та счастливица, с которой ты пойдешь туда?

Нейт потер лицо ладонями, как будто прогоняя усталость.

– Пока никого нет. Пойду один.

– Говори тише такие крамольные вещи. Вдруг тебя услышат женщины Маккензи!