Волчья воля, или Выбор наследника короны (СИ) - Шёпот Светлана

Бонифаций был изрядно удивлен услышанным. Он даже не подозревал, что дело действительно настолько важное. Незаконная разработка камней могла значить очень многое. Самая безобидная версия происходящего – желание какого-то аристократа обогатиться в обход королевского взора. О самой серьезной подоплеке дела лучше даже не думать. Бонифаций очень надеялся, что рыбка останется в пределах королевства.

Неизвестная гильдия, уничтожающая аристократические семьи, тоже крайне настораживала. И ладно, если дело исключительно в обогащении. Однако Бонифаций очень хорошо знал, что чаще всего в таких случаях причины совсем иные.

– Ваше высочество, – Бонифаций сглотнул. – Вы понимаете, что у нас, возможно, назревает целых две войны?

Дамиан усмехнулся.

– Конечно, – ответил он. – Но нам повезло, не так ли? – его лицо осветила улыбка. – Мы оказались в нужном месте в нужное время.

– Это чересчур оптимистично, – Бонифаций покачал головой. – Дело могло зайти слишком далеко.

– Сомневаюсь, – не согласился Дамиан. – Иначе шепотки бы уже пошли. Нет, друг мой, нам действительно повезло. Судя по всему, бал еще не начался.

На следующее утро, убедив Марианну, что ее присутствия при допросе не требуется, мужчины отправились в сарай, где сидели заключенные.

Начать они решили с поджигателей. Те сперва пытались взывать к милосердию, но, когда Бонифаций вытащил из-за пазухи садовые ножницы, пообещав отрезать им все лишнее, люди заговорили.

И неудивительно! Очень сложно сохранять спокойствие, когда перед твоим носом маячит внушительный инструмент, а держит его улыбающийся накрашенный мужик, в глазах которого буквально светится желание посмотреть, что будет, если он отрежет кому-нибудь палец. Или какой-нибудь другой отросток…

Дамиан признался сам себе, что вид Бонифация в этот момент был как никогда жутким. Ему самому не хотелось стать врагом своего хорошего знакомого.

– Хотите говорить? – спросил Бонифаций. Причем с таким разочарованием, что задержанные едва не взвыли, глядя на Дамиана с надеждой в глазах, как на своего спасителя. – Жалко, – протянул дознаватель, вздыхая и опуская ножницы. – Может, передумаете, нет?

Поджигатели в который раз за последние несколько минут поменяли цвет лица. Теперь их кожа была не бледной, а практически зеленой. Казалось, еще немного – и их затошнит от страха.

– Кто вас послал? – спросил Дамиан, делая шаг вперед и оттесняя Бонифация.

Тот щелкнул ножницами, проворчав, как ему не хватает веселья в этом захолустье, но послушно отступил. Правда, глаз от поджигателей не отвел, словно говоря, что игра еще не закончилась, им просто нужно замолчать или солгать, и вот тогда его снова попросят сделать ход.

– Хмурый! Нас попросил поджечь здесь что-нибудь Хмурый! – закричал один из поджигателей. Остальные согласно закивали.

Дамиан подошел еще ближе и присел на корточки.

– Кто это?

Глава 60

– Мы не знаем. Он часто бывает у старой ведьмы! Та травничает и лечит всех, кто платит. Дерет так, что проще сдохнуть, чем найти столько денег.

Дамиан замер, догадываясь, о ком говорят люди. Неудивительно, что поджигатели явились так быстро.

– Как давно Хмурый появился в этих краях? И что он тут делает? Или он всегда здесь жил?

Люди переглянулись.

– Нет, не всегда, а появился… давно, – задумчиво произнес тот, кто заговорил первым. Остальные согласно закивали. – Знаю только, что вскоре после его появления барон начал увольнять рабочих из шахты.

Дамиан заинтересовался и задал еще пару наводящих вопросов. Постепенно картина начала проясняться. И выглядело все очень интересно.

Судя по словам поджигателей, несколько лет назад шахта стабильно приносила хороший доход. Но однажды барон начал увольнять рабочих, а на их места ставить каких-то пришлых.

На шахте работало большое количество здоровых мужчин города. Это был их основной доход. Деньги, которые они получали, были, можно сказать, кровью города. Как только барон уволил людей, им не оставалось ничего иного, как уйти в поисках лучшей жизни в другие места. Город не перенес такого удара. Все стремительно начало хиреть. В конце концов барон продал и город, нового хозяина никто даже не видел.

Хмурый появился в самом начале развала.

Сами поджигатели были простыми бандитами. Они родились в этом городе, но в отличие от большинства не желали искать нормальную работу. Иногда они уходили разбойничать по дорогам, но неизменно возвращались.

Дамиан подозревал, что это вынужденная мера. В какой-то момент просто начинали ловить активнее, вот они и скрывались в своей норе, пережидая. Потом снова выползали и продолжали грабить. Удобная система, но в этот раз им не повезло, хотя изначально бандиты думали иначе.

– Интересная схема вырисовывается, – сказал Дамиан, когда они с Бонифацием вышли обсудить услышанное.

– Как думаете, ваше высочество, барон сам все провернул или ему помогли? – Бонифаций кинул заинтересованный взгляд в сторону дома. Барона там, конечно, не было, зато была его дочь. – А она…

– Даже думать забудь, – хмуро бросил Дамиан. – Она ничего об этом не знает.

– Вы уверены? – спросил Бонифаций. И пусть было жутковато от пристального убийственного взгляда, но ему было любопытно. Впрочем, он всегда мог сдержать свое любопытство, особенно если оно могло привести к неприятностям лично для него. – Она выглядит решительной особой, – добавил он и задержал дыхание. Если его сейчас не убьют, то он официально будет считать себя счастливчиком!

– Она не в курсе, – повторил Дамиан. – Я полностью в этом уверен. Кроме того, я не убежден, что барон замешан во всем этом. За все время, что я тут пробыл, я не услышал о нем ни одного плохого слова.

– О мертвых, как говорится… – немедленно возразил Бонифаций.

– Дело не в этом, – Дамиан сложил руки на груди и привалился к стене сарая. – Насколько я понял, барон был мягким и безынициативным человеком, которому важна была тишина и комфорт. Понимаешь? Вряд ли такой человек стал бы проворачивать столь сложные схемы. Да и зачем?

– Сокрытие доходов? – предположил Бонифаций. Он понимал, почему его высочество пытается обелить барона, но не собирался облегчать ему жизнь.

– Маловероятно, – не согласился Дамиан. – Зачем он тогда развалил город? Тот приносил ему доход. Да и продал он его только тогда, когда там уже продавать было нечего. Да и вообще странно все с этим городом, – Дамиан задумчиво нахмурился. – С какой стати барон вообще владел целым городом? Может, по бумагам он числится как деревня?

– А кто вам сказал, что город раньше принадлежал барону? – спросил Бонифаций. – Эту информацию можно посмотреть в архивах. Ваша… то есть миледи ничего об этом не знает?

– Нет, – Дамиан покачал головой. Он некоторое время молчал, а потом в его глазах сверкнула искра. – Но есть человек, который должен знать об этом больше! Насколько я знаю, поверенный занимался делами Боунсов несколько лет. Наверняка если продажа и была, то при нем.

Мужчины переглянулись и направились обратно в сарай.

Допрашивали они Грумера отдельно от поджигателей. Тот оказался слабым по духу человеком, который неистово боялся боли, поэтому с готовностью выдавал все, что знал.

С каждым новым словом лицо Дамиана становилось все темнее. К сожалению, Грумер не мог дать полную картину, но его слов хватило, чтобы примерно понять, какие игры велись вокруг старого барона.

– Итак, – заговорил Бонифаций, когда они закончили с Грумером и вышли из сарая, – город никогда не принадлежал барону.

– Как я и думал, – вздохнул Дамиан. – Города…

– Может, вы расскажете и мне? – внезапно прервал его женский голос.

Оба мужчины резко повернулись в сторону говорящей.

Марианна стояла неподалеку со сложенными на груди руками и хмуро смотрела на них, всем своим видом демонстрируя, что не уйдет, пока не услышит хоть что-нибудь.

– Моя прекрасная леди! – мгновенно воскликнул Бонифаций, натягивая привычную маску. Девушка окинула его взглядом, а потом посмотрела на Дамиана.