В плену его чар - Лилиан Колберт

— Ну почему ты не оставишь меня в покое?! — в отчаянии воскликнула она.

— Потому что я люблю тебя, — объяснил Питер. — Скажи мне правду, даже нелицеприятную, и я расстанусь с тобой.

Глаза Сузи наполнились слезами.

— Я не могу, — сдавленно прошептала она. Ньюмен вздохнул.

— Какая же ты упрямая, Огонек! Если бы я не любил тебя так сильно, то наверняка бы прикончил! К сожалению, мне пора идти. Однако я вернусь, так что подумай!

И Ньюмен оставил Сузанну в таком состоянии, что ей казалось, будто она продержалась на ринге несколько раундов…

Вскоре в холле зазвонил телефон. Вздохнув, Сузанна направилась к аппарату.

— Привет, Сузи, это Элен. Приглашаю тебя на чашку кофе. Муж с мальчиками на рыбалке, я одна сижу с малышкой. Так что утро в нашем распоряжении.

Сузанне понравилась идея. К тому же ей хотелось поскорее покинуть дом, где она могла в любой момент встретиться с Питом.

— Договорились.

— Ну и чудесно! — воскликнула Элен. — Дорогу помнишь? Жду.

Сузи медленно положила трубку. Как хорошо, что позвонила Элен. Возможно, она повлияет на Ньюмена, и тот перестанет настаивать на браке.

Прихватив сумочку, Сузанна направилась к автомобилю. Когда она подъехала к знакомому коттеджу, ее настроение улучшилось. Элен ждала ее в саду, где прогуливала малышку.

— Как хорошо, что ты выбралась. Дети, конечно, доставляют удовольствие, но иногда хочется пообщаться и с друзьями, — пошутила она.

Сузанна уютно устроилась в шезлонге.

— Как ты себя чувствуешь? Мы так волновались за тебя в прошлый раз, — доверительно сказала Элен.

— Спасибо, хорошо, — машинально ответила Сузанна, и устало вздохнула. — Вернее, не совсем. Мне стыдно за сцену, которая произошла со мной у вас в доме.

— Ну что за глупости ты говоришь! Мы же друзья!

Сузи сосредоточенно рассматривала пальцы руки.

— Да, но вы же приятели Питера, — возразила она.

Элен нахмурилась:

— Надеюсь, все уладится, — мягко промолвила она.

Облизнув пересохшие губы, Сузанна неуверенно улыбнулась.

— Признаться, я ожидала такого ответа, ибо хочу тебя кое о чем попросить. — Сузи явно нервничала.

— Конечно. Я буду рада помочь тебе, дорогая.

— Убеди, пожалуйста, Питера, чтобы он от меня отказался, — с трудом произнесла Сузанна.

— Но как же… — удивленно начала Элен, но Сузанна сжала ее руку.

— Ты просто обязана мне помочь. Если Питер — твой друг, ты должна защищать его интересы!

Элен пристально смотрела на Сузи.

— Не понимаю, что происходит, это видимо, какое-то недоразумение. Вы же любите друг друга!

Сузанна нахмурилась.

— Откуда тебе известно? Ты встречалась с ним?

— Он… звонил. Мне показалось, он очень опечален.

Сузанна кивнула.

— Тем более. Поговори с Питером.

Элен не спускала с гостьи глаз.

— Думаю, он много для тебя значит, но пока ты не раскроешь мне причину своего поведения, я не стану его ни в чем убеждать, — твердо промолвила Элен.

Сердце Сузанны разрывалось. Однако Элен — единственная ее надежда.

— Хорошо, только обещай никому не выдавать мою тайну, ладно? — хрипло попросила Сузанна.

— Конечно, обещаю. — Элен незаметно скрестила пальцы.

Но девушка сомневалась.

— Я поклялась, что никто не узнает о моих страданиях, — скованно начала Сузанна. — Но сейчас у меня нет выхода. — И она подняла на Элен измученные глаза.

Та растрогалась:

— Я давно заглушила в себе любовь к Питеру и не ожидала, что чувства вспыхнут с новой силой. Питер ничего не желает слушать. Я не убедила его даже тогда, когда сказала, что не хочу иметь детей. А Питер так их любит!

Сузанна еле сдерживала рыдания.

Потрясенная, Элен молчала.

И тут Сузанна, словно сбрасывая тяжелый груз, рассказала все без утайки…

— А ты уверена, что не можешь иметь детей? — с сомнением промолвила Элен, выслушав раздирающую душу историю. — Сейчас много способов лечения.

— Я… Ты… — попыталась ответить Сузанна, но из глаз хлынули слезы.

Элен обняла Сузанну, украдкой посмотрев в сторону, где стоял бледный Питер, и выразительно пожала плечами. Тот немедленно направился к ним. Элен сделала удивленный вид.

— О, Питер, привет! Неужели ты слышал?..

Погладив Элен по щеке, Питер попросил оставить его наедине с Сузанной.

Подняв голову, Сузи отшатнулась.

— Нет! — хрипло крикнула она, пытаясь встать, но Питер взял ее лицо в ладони и взглянул прямо в глаза.

— Не противься, — попросил он дрожащим голосом. — Если ты любишь меня, больше не отталкивай, — шепотом добавил Ньюмен, заключая Сузанну в объятия.

У нее не осталось сил даже сопротивляться. Так, значит, Питер все слышал. Что же он скажет в ответ?

А Ньюмен глубоко вздохнул, словно вбирая в себя ее боль.

— Эх, Огонек, любимая, и почему ты раньше мне не открылась? Ты же смелая! — произнес Питер, ласково проводя ладонью по шелковым, золотистым волосам. — А еще, — продолжал он, — тебе придется избавиться от привычки постоянно спорить со мной, дорогая. Ты хоть и храбрая, но беспросветно тупая женщина!

— Что?! — вскинулась Сузанна.

— Только дурочка могла предположить, что, узнав о трагедии, которую ты пережила, я откажусь от своего счастья. Я люблю тебя! — И наклонившись, он нежно поцеловал Сузанну.

Когда Ньюмен отстранился, на ее глазах уже высохли слезы. И тут Питер едва сам не расплакался.

— Я постоянно пытался сказать, как меня ранит твое недоверие. Я очень страдал.

Будто извиняясь, Сузанна прижала пальцы к его губами.

— Недоверие здесь ни при чем. Я желала тебе счастья. Ты же хочешь иметь детей, сам знаешь! — проговорила она.

Вздохнув, Питер прикоснулся губами к ее лбу.

— Во-первых, ты пока сама не можешь утверждать достоверно, ведь прошло много лет. И даже если у нас не будет детей, ты мне заменишь их, Огонек, если, конечно, согласишься выйти за меня замуж!

Сузанна прикусила губу. Все получилось легко и просто.

— Хмм! — только и вымолвила она. Питер расхохотался, чувствуя, как спадает в ней дикое напряжение. Поймав ее руку, Ньюмен поцеловал теплую ладонь.

— Итак, — настаивал он, — ты готова выйти за меня замуж?

Сузанна провела пальцами по его подбородку.

— Да, хотя не стоило бы. Я только сейчас начинаю понимать, как ты меня лихо окрутил и подставил!

Питер прижал ее руку к сердцу.

— А что мне оставалось делать? У меня не было выбора. Я догадывался, что тебе нужно облегчить душу. К счастью, Элен согласилась помочь. Мы и не подозревали о твоей трагедии. Я чуть с ума не сошел, представив, что косвенно виноват в том, что с тобой произошло. Почему ты побоялась признаться мне раньше?