Порочный круг - Уилбур Смит

На третью ночь Гектор пришел в грохочущий «Ядерный пожар» за полночь. Было воскресенье, и на танцполе люди стояли плечом к плечу. Музыка притупляла все чувства. Большие зеркальные лампы-шары, свисавшие с потолка, дрожали в такт движениям танцующих.

Чтобы не выделяться, Гектор надел черную атласную испанскую курточку-болеро поверх белой рубашки с воланами и черный галстук-шнурок. Расшитые блестками брюки тореадора облегали ноги. И опять костюм подобрала ему Настя. Гектор сел за свой обычный столик, и немедленно ему на колени уселась хорошенькая девушка в мини-юбке, личико феи, пухлые губы. Ее он видел впервые.

– Ты такой классный. Хочу за тебя замуж, – сказала она. – Ты ведь богат?

– Мультимиллионер, – серьезно ответил он.

– О мой бог! – воскликнула она. – Ты меня заводишь!

Она показалась ему очень забавной. Гектор рассмеялся, посмотрел за ее плечо и сразу увидел смуглое мрачное лицо, которое так хорошо запомнил по видео Виктории Вузамазулу.

На дальней стороне танцпола, у подножия лестницы, ведущей к вестибюлю, стоял Алеут. Он был с девушкой, которая смотрела на него, но ее лица Гектор не видел. Алеут покровительственно глядел на свою спутницу сверху вниз. Хотя со всех сторон их окружала толпа, Алеут на целую голову возвышался над всеми, и Гектор сразу его увидел. Желая окончательно убедиться, что этот тот, кто ему нужен, он смотрел на него лишь несколько секунд, но и их оказалось слишком много.

Если пристально смотреть на дикое животное в джунглях, оно почувствует ваш взгляд и отреагирует. Алеут был именно таким – свирепым хищником на своей территории. Взгляд его оторвался от лица девушки и встретил взгляд Гектора. Алеут мгновенно узнал его и бросился вниз по лестнице.

Гектор вскочил, сбросив девушку с колен на пол. Перескочил через нее, побежал к танцполу и стал пробиваться через толпу танцующих к лестнице, на которой исчез Алеут.

На лестнице народу было почти столько же, сколько на танцполе. Когда Гектор добрался до выхода и выскочил на улицу, Алеута и след простыл. Гектор сдержал невольное желание слепо оббежать улицы в поисках врага.

Он подумал о девушке, с которой был Алеут. Может, удастся ее найти. Может, она знает, где остановился Алеут. Он оставил эту мысль в тот же миг, когда она пришла ему в голову. «Ядерный пожар» кишит такими девушками. А он даже не видел ее лица. И никогда ее не узнает. Да и вообще, это скорее всего проститутка, которую Алеут подцепил сегодня вечером.

«Как Алеут сюда добрался? На машине? На такси? Если так, то он уже исчез. – Гектор лихорадочно размышлял. – Метро? Да, конечно!»

Проведя поиск в Интернете, он узнал, что от того места, где он сейчас стоит, до северного входа на станцию «Блэкфрайр» примерно четыреста ярдов. Гектор побежал. Добежав до конца квартала, он увидел впереди вход в метро. В такое время улица была почти пуста. Лишь несколько припозднившихся гуляк направлялись домой. Одним из них был Алеут. Он бежал от Гектора к станции. Когда Гектор пустился за ним, Алеут добежал до станции и исчез, как кролик в норе. Гектор последовал за ним в метро, перепрыгивая сразу по три ступени. Его шаги гулко отдавались в пустом туннеле. Внизу расходились в разные стороны туннели. Влево – на Ричмонд, вправо – на Апминстер. Он не мог определить, куда делся Алеут. Наудачу побежал направо и сразу услышал грохот поезда на Ричмондской линии. Гектор повернул и побежал в ту сторону. Он выскочил на станцию и осмотрел платформу. Поезд уже стоял с открытыми дверями. В него заходили запоздалые пассажиры. Гектор сразу увидел, что его догадка была верной. Среди других пассажиров к дверям направлялся Алеут. На глазах у Гектора он зашел в вагон.

Он кинулся к поезду, но был еще на середине платформы, когда двери закрылись и поезд тронулся. В одном из проходящих мимо него вагонов Гектор увидел Алеута. Тот стоял и смотрел прямо на него. Гектор потянулся к пистолету в кобуре. Но сразу остановился. Расстояние и угол крайне невыгодные. Алеута окружают пассажиры. Гектор не мог рисковать: поезд набирал ход, и он попал бы в одного из них.

Алеут знал, что он в безопасности. Он улыбнулся Гектору. Это была сардоническая гримаса, полная угрозы. У Гектора побежали мурашки. Он смотрел в глаза убийце Хейзел. Ноги у него дрожали от силы переживания. Поезд исчез в туннеле. Прошло несколько секунд, прежде чем к Гектору вернулось бесстрастие.

Он повернулся и побежал обратно, туда, откуда пришел, зная, что доберется до машины не меньше чем за десять минут. Поезд уносил Алеута со скоростью сорок миль в час. Алеут слишком намного опережал Гектора, чтобы догнать его даже на машине. Надо было позвонить Пэдди и Насте, вызвать подкрепление. Но Алеут мог выйти на десятке разных станций, прежде чем поезд дойдет до терминала в Ричмонде. Все их охватить просто невозможно.

Он что-то упускал. Гектор бежал по туннелю, чтобы подняться наверх, и понимал, что упускает что-то.

«Думай! – призывал он себя. – Пусть действует мозг, а не яйца! Куда направился этот выродок?»

Он уже выбежал из туннеля на улицу, когда его осенило. Он остановился. Потом взял телефон и набрал номер Насти. Телефон звонил бесконечно долго; держа его возле уха, Гектор бежал к машине.

«Ключ – Вики Вузамазулу. – Он понял это с кристальной ясностью. – Я вижу, как устанавливает связь Алеут. Как лиса, он сразу чует, кто его предал. Вероятность того, что мы с ним столкнулись в «Ядерном пожаре» случайно, астрономически мала. Он знает, что меня кто-то направил. Знает, что единственный человек, который знает нас обоих, это Вики. Только ей известно, что он часто бывает в «Ядерном пожаре». И ему не нужно долго думать, чтобы понять, что только она могла меня на него вывести. Десять к одному, что сейчас он на пути к мщению. Давай, Настя, милая. Возьми же эту чертову трубку».

– Гектор, где ты? – неожиданно спросила Настя.

– Я спугнул Алеута. Он сбежал от меня. Думаю, он едет к Вики. Ты ведь помнишь ее адрес?

– Сорок семь Гарденс-лейн и почтовый индекс TW9-5LA. Примерно в трехстах ярдах от станции метро «Кью-Гарденс», – быстро и уверенно ответила Настя. Профессионал!

– Сейчас Алеут на метро едет на «Кью-Гарденс». Ты гораздо ближе нас. Можешь добраться до Вики раньше. Возьми такси. Мы с Пэдди приедем быстро. Только поживей, Настя. Твоя приятельница Вики – легкая добыча, а этот парень убийца.

Телефон у его уха замолчал. Настя всегда действует быстро и не болтает попусту.

Он набрал номер Пэдди и заговорил на бегу.

– Пэдди, жди у входа в «Бешеного пса». Буду минут черед двадцать, может, быстрее.

– Что происходит?

– Объявился Алеут, но я спугнул его. Он сбежал. Расскажу при встрече.

Пятнадцать минут спустя Гектор еще не успел затормозить, а Пэдди уже распахнул дверцу и сел рядом с ним. Гектор сразу снова нажал на акселератор.

– Сорок семь Гарденс-лейн, TW9-5LA. Это адрес Вики. Набери его в спутниковом навигаторе, Пэдди. Я уверен, что Алеут направился туда.

Вики Вузамазулу разбудил настойчивый звонок в дверь. Она сонно села в постели. Перед сном девушка приняла таблетку снотворного. Посмотрела на светящийся циферблат часов на прикроватном столике. Почти два часа ночи.

«Слава богу, миссис Черч глуха как пень». Вики потерла глаза, отгоняя сон. Миссис Черч – хозяйка квартиры. Она живет на втором этаже, и Вики по опыту знает, что, ложась спать, она выключает слуховой аппарат. Очень строгая старая карга, а Вики ее единственная квартирантка.

Звонок прозвенел снова. Вики включила свет, откинула одеяло, спустила ноги с кровати и встала. На ней была короткая пижама в ярких цветах. Вики вышла в коридор и пошла к двери.

Проверив, наброшены ли две цепочки, она на цыпочках подошла к глазку и заглянула. Ночной гость стоял спиной к ней.

– Кто там? – раздраженно спросила она.

Он обернулся, и она его узнала.

Радостно ахнув от неожиданности, Вики сразу окончательно проснулась. Она понятия не имела, что Алеут вернулся в город.

– Открывай, сучка, – сказал он.

– Алеут! О боже! Это правда ты? Я думала, ты никогда не вернешься. – Вики была так взбудоражена, что не могла снять цепочки. – Подожди. Не уходи. Всего секунда. Подожди, Алеут, дорогой.

Она наконец распахнула дверь и бросилась к нему в объятия, но он оттолкнул ее и прошел в квартиру. Не оглядываясь на Вики, прошел по коридору в спальню. Вики закрыла дверь, но не стала тратить время на цепочки. И побежала за ним.

– Я думала, ты никогда не вернешься. Зря я в тебе сомневалась. Я знала, что ты сдержишь слово. Я скучала по тебе. Очень скучала.

От возбуждения она не могла остановиться.

Алеут сидел на кровати. И смотрел на нее со странным выражением.

– Ты была паинькой, пока меня не было?

– О да, да. Все вечера сидела дома, ждала тебя. Ни разу не взглянула на других мужчин. Я так тебя люблю.