Пари на сиротку - Александра Черчень

– Тогда отчего же к твоей накидке прилипла трава? – осведомился Натан, глядя… На мое плечо, что ли? Куда-то туда. И нехорошо так глядя…

А ведь я и впрямь забыла одежду почистить! Вот же стыд!..

– Спасибо, – поблагодарила за указание, машинально стряхивая мусор.

– И с кем же кувыркалась в той траве девушка, к которой я уже столько дней питаю нежные чувства?

Пока я соображала, как повежливее послать маркиза Реманского в задницу, он вдруг небрежно кинул свой букет на ближайший куст и шагнул ко мне вплотную.

– Я, видимо, ошибся… – процедил сквозь зубы. – Деревенской крошке не нужны рестораны, цветы и прогулки, верно, мисс Вэртззла? Деревенские крошки привыкли к быстрому натиску в укромном местечке. Что ж! Это снимает множество проблем, милашка!

И меня махом заключили в медвежьи объятья.

От неожиданности я даже не сразу сообразила, что происходит, и отскочить не успела. Задергалась, пытаясь отпихнуть придурка, но он прижал меня еще крепче и наклонился, кажется, собираясь… поцеловать!

Мой первый в жизни поцелуй случится вот с этим… моральным уродом?! Да лучше сдохнуть!

– Натан, нет! – попросила я, уворачиваясь от его губ. – Ты рехнулся, что ли?! Пусти!

Какое там! Урод зацепил своим ботинком мои ноги – больно, между прочим! – и, удерживая меня одной рукой, полез второй под накидку.

– Ну хорош строить тут овечку невинную! – зло рыкнул он, хватая меня за грудь.

И хорошие манеры мигом меня покинули.

Четкое движение пальцами, невербальное заклинание – и тут же кулаком в нос!

Ох, как он взвыл! Вовсе не из-за носа, потому что кулаком-то я только вскользь попала.

Отпрыгнув чуть не на два метра, Натан Реманс сдирал с себя пальто вместе с сюртуком и орал слова, сделавшие бы честь сельскому кузнецу. Ужом вертелся, избавляясь от одежды. Ну я думаю! Кислота – это тебе не сироп! И даже не мыло, с ним-то не всякую грязь отмоешь!

Милая моя, родная бытовая магия, как же здорово, что я тебя знаю!

– Ах ты зараза! Ну ты …! Ты же мне вещи сожгла, дура ненормальная!

Все это неслось уже мне вслед. А потом сзади затопали, догоняя. Но я хорошо бегаю!

У дверей общежития обернулась и прицельно метнула вторую заклинашку, окатывая разъяренного преследователя усиленной «смывалкой». Горяченькой, да с хлоркой, да сверху и сразу парой ведер – чтоб в грязный рот попало! И плевала я на контроль!!!

А потом галопом пронеслась по холлу и поскакала вверх по лестнице, прыгая через две ступеньки сразу.

Чтобы на переходе со второго этажа на третий с размаху врезаться в Тариса Тарга.

То есть, что это он, я поняла, только забарахтавшись в подхвативших меня руках и услышав протяжное:

– Де-емон… Хелли?

– Угу, – подтвердила, выпутываясь из очередных объятий.

Это ж надо так! Из огня да в полымя… Нет, не в полымя, а в лед, ну да. Это же Тарис.

– Хелли… – простонали над моим ухом.

– Я тебя ушибла? – спохватилась я, отступая, и чуть не свалилась с лестницы. – Прости! – попросила, вцепляясь в удержавшую меня сильную ладонь.

– Идем быстрее, – потребовал Тарис.

И потянул меня за собой вверх, хотя вроде только что спускался…

Я покорно бежала за ним, ничегошеньки не соображая. Опомнилась, только когда миновали мой этаж.

– Тарис! Тарис, мы куда?

Но меня молча тащили по широкому коридору – до самой дальней двери.

Дверь эту Тарис распахнул ногой.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я, вопросительно глядя на герцога.

Действительно, что же такого должно было произойти для того, чтобы Тарис без объяснений затащил меня в свою комнату?

И где его соседи? Или у его светлости соседей нет?

В любом случае сейчас не время рассматривать обстановку – надо поговорить с куратором.

Я присмотрелась к Таргу, и тотчас стало несколько не по себе. Он не сводил с меня жадного, огненного взгляда, и этот взгляд словно приковал меня к полу, парализуя тело и волю.

Замерла как мышь перед котом, не в силах даже сделать шаг в сторону.

Тарис прислонился спиной к двери и щелкнул пальцами. Раздался щелчок замка.

Я потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее странные образы и наваждения. Раз закрыл – значит вообще разговор очень серьезный!

Правда, никаких вариантов в голове почему-то не было.

Тарис, по-прежнему не сводя с меня горящего взгляда, поднял руку и потянул за ворот рубашки, ослабляя узел галстука.

– Тебе плохо? – рискнула поинтересоваться я.

Стало страшно. Вся логика подсказывала, что бояться мне нечего – это же Тарис. Тот, кто объяснял мне медитацию и формулы, тот, кто показал свою иву и кормил конфетами. Тот, кто обещал от всего и всех меня защитить.

Тот, кто всегда был безупречно вежливо. Совершенен.

Но подсознание, нечто природное в глубине моей сущности, испытывало самые смешанные чувства. Страх и… предвкушение. Чего-то непонятного, чего-то невероятного. Нового. Открывающего новые грани в моей жизни.

Ерунда какая-то в голову лезла, короче. Нелогичная абсолютно.

Тарис же часто дышал и начинал расстегивать на себе камзол.

– Заболел?! – не на шутку встревожилась я и даже сделала пару шагов вперед. – Давай до диванчика помогу дойти. Я целитель так себе, но…

– Диванчик… – внезапно усмехнулся парень, глаза которого неумолимо темнели, а лицо вдруг стало острым и хищным. – Лучше сразу до постели.

– Может, и лучше, – задумалась я. – Доктора обычно постельный режим и прописывают. Главное – касторку не пить, она мерзкая, и сейчас есть гораздо более качественные лекарства.

Мой студенческий куратор внезапно расхохотался, запрокидывая голову и нервно ероша волосы. Смех был горький, невеселый и оборвался так же быстро, как и начался.

Еще один тяжелый, как гранит, взгляд и тихие слова:

– Какая же ты беспросветно наивная. Ужасающе, кошмарно наивная.

Стало еще страшнее. Захотелось отгородиться от Тариса как минимум креслом – что я и сделала, отступив за здоровенного, обитого бархатом монстра.

От наплыва эмоций вновь полез мой говор.

– Если со здоровьичком все ладно, так, может, поговорить о чем хотел? Снова с бытовой магией проблемы?

– С бытовой, – кивнул Тарис, делая шаг в сторону от двери. – С бытовой магией, с бытовыми магами… сплошные проблемы, Хелли.

Он неторопливо стянул камзол с широких плеч и небрежно швырнул его прямо на ковер.

– Опять профессор достает? – нервно осведомилась я, ощущая, как уже мне недостает воздуха, а от стресса перед глазами все начинает плыть, формируя туннельное зрение. И в центре был лишь Тарис. Жуткий до невозможности, притягательный до одурения. Почему-то сейчас он напоминал мне охотника. Или хищника…

Говорить было сложно, но молчать вообще нереально. Казалось, что если замолкну, то случится что-то непоправимое.

– Я же предлагала тебе позаниматься. Улучшить навыки.

– Дурочка, – ласково улыбнулся Тарис. – Разве можно употреблять такие слова рядом с мужчиной в подобном состоянии?

Я на полном серьезе начала задумываться, что четвертый этаж – это не так уж высоко, особенно если швырнуть под себя воздушный поток.

Тарис казался страшнее перелома.

А еще страшнее было то, что какой-то части меня не хотелось ничего делать… хотелось ждать. Хотелось смотреть на него, пропадая в потемневших от непонятных эмоций синих глазах. Точно небо