Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

Ах, да. Он же не знает.

- Я в русалку вечером превратилась. Случайно.

- Случайно, как же. Она решила с магией поэкспериментировать. Сначала меня водой облила, потом попыталась высушить, а потом себя облила, - добавил маг едко.

- Вот Лир и не дал мне одежду. Типа урок припадал, - сказал я, усмехаясь про себя.

- Знал бы, что ты пойдешь голой нечисть спасать, дал бы, - хмыкнул Лир.

Выражение лица Арана снова стало непередаваемым. Ну а что, мы девушки умеем удивлять. Особенно, нам в логике не откажешь.

- Ну, вы даете, - сказал эльф, отходя от удивления. - А ты Ари - такая удивительная, только ты нарушаешь все законы русалок.

Ну, вот опять.

- Какие законы? - спросила я.

- Ты не можешь просить прощения, потому что русалки слишком горды и свободолюбивы, для них это неприемлемо. Ты не можешь помогать нечисти, потому что они - нечисть. Ты не можешь лгать и нарушать обещания.

- Ну, это я итак знаю, - сказала я, смеясь. - Что-то еще?

- Ну, ты рыбу не сможешь, есть, - сказал Аран.

- Это она уже знает, - засмеялся Лир, а я покраснела, вспоминая, как ползала в кустах, и как мне было плохо.

- Да, уж, - сказал Аран.

Лир неожиданно взял мое лицо в свои ладони, посмотрел в мои глаза своими серыми.

- Когда был третий полет, Ари? Когда ты уплыла от нас? - спросил Лир серьезно.

- Нет, - тихо ответила я. - Когда вы в ледяные статуи превратились.

- С ума сойти, - сказал Аран. - Мы же тебя совсем не чувствовали, ты могла исчезнуть, ты...

- Я всегда вернусь из полета, Аран, потому что здесь есть то, что меня держит. И к тому же кольцо Лира помогает, - сказала я, смотря в лицо Лира.

Маг убрал руки с моих щек, Аран посмотрел на меня, потом на Лира, я почувствовала, что начинаю краснеть. Эльф вздохнул, глядя на нас.

- Сейчас уже поздно, а завтра я бы хотел услышать от вас эту историю еще раз, по порядку, что и когда было, - сказал Аран. - И хотел бы я знать, как вы познакомились, хватит уже от меня таиться. И о своей матери ты мне обещал рассказать, Лир. Я никому ни скажу, ни слова из услышанного, готов дать вам такую клятву, - сказал эльф серьезно.

Я посмотрела на Лира, Арану я почему-то доверяла. Не чувствовала, что он лжет.

- Хорошо, Аран. Я расскажу тебе правду завтра.

Эльф кивнул, развернулся и ушел к костру.

Лир поднялся и перетащил свой спальный мешок ко мне, лег рядом, прижал меня к себе, легко поцеловал в лоб, и я почти сразу же уснула.

Глава одиннадцатая

Когда я проснулась, солнце уже взяло в плен небо и высоко стояло над горизонтом. Лира рядом не было, а вот Аран стоял возле костра с кикиморой и о чем-то разговаривал, помешивая в котелке очередной грибной суп.

Я села, достала гребешок из сумки и стала расчесывать волосы. Еще вчера мне все вещи отдал Лир.

- Скоро обед будет готов, - сказал Аран.

- Обед? - переспросила я.

- Да, кто-то слишком долго не хотел просыпаться.

Ну, еще бы. Мы же вчера легли спать слишком поздно.

- Где Лир? - спросила я, оглядываясь.

- Пошел в деревню за продуктами. Тебя решили не будить, лучше отоспись.

Я кивнула. Взгляд Арана был какой-то странный и задумчивый.

- Аран, что-то не так?

- Да, Ариадна. Я безнадежно в тебя влюблен, - сказал эльф, смотря на меня своими сапфировыми глазами.

И что мне на такое ответить? Странно так. Я чувствовала, что угодно, но не его любовь. Хоть убейте меня, не было ее. Симпатия. Восхищение. Удивление. Нежность. Скорее братские чувства. Всего лишь гормоны. Желание обладать. Как он сам этого не понимает? А главное, зачем мне это говорит, если я все ему уже сказала еще тогда, в Волчьем клыке.

- Прости, я не смогу ответить тебе тем же, - сказала я тихо, стараясь не ранить друга.

Только вот как не ранить того, кто себя считает большим, чем друг? И главное, в это непоколебимо верит. Как слепой. Меня никогда этому не учили. Многому не учили. Тому, как уходить, не прощаясь. Тому, как лечить разбитое сердце. Тому, как ранить, потому что иначе нельзя. Тому, что жизнь...

- Ари, - отвлек меня тихо Аран. - Я знаю. Тебе не за что просить у меня прощения. Ты же не виновата, что ты не любишь меня. Хотя я тебе не безразличен. Ты еще, когда я был лебедем мне сказала, что ты влюблена в Лира, а потом повторила это в заброшенном доме. У меня нет ни единой надежды на то, что все изменится. Я все вижу. Ты больна им. А, если русалка любит, то это навсегда. Она любит один раз. У нее может быть только один мужчина. Ты сделала свой выбор. Я это чувствую. Но я прошу тебя, не гони меня, позволь быть рядом. Даже так, но рядом. Я смирюсь. Мне нужно время.

- Позволить мне причинять тебе боль? - спросила я тихо, а вдруг и правда, любит?

Аран оказался рядом в одно мгновение.

- Ари, нет. Мое сердце впервые откликнулось. Я хочу жить этим мгновением, хочу слышать, как ты смеешься. Хотел бы увидеть тебя настоящую.

- Настоящую? - спросила я удивленно.

- Лир тебе не сказал?

- Что не сказал? - спросила я.

- Он наложил на тебя защитные чары. Я не могу знать, как ты выглядишь по-настоящему. И снять их не могу.

Хм...Как интересно.

- Я попрошу их снять для тебя, поверь, ничем особенным я не отличаюсь.

Эльф хмыкнул, взмахнул рукой, и на поляне появилась иллюзия.

Среднего роста девушка с редкими жидкими волосами рыжего цвета длиной до плеча, темно-карими глазами. Лицо усыпано веснушками, на щеке - огромная бородавка, нос картошкой, а фигура расплывчатая, нет ни талии, ни груди, ноги кривоватые.

- Это кто? - промямлила я.

- Ты, - сказал Аран спокойно. - И даже, когда русалкой становишься.

Ну, Лир, знала я, что ты параноик, но не до такой же степени. Ну, я тебе скажу, ну я тебе...

- Лир всего лишь хотел тебя защитить, Ари. Не сердись на него. Я бы сделал тоже самое.

Я нахмурилась.

- А он меня тоже такой видит?

- Нет, он видит тебя настоящую.

- Что, он даже и фантом для тебя вчера изменил?

- Да, - хмыкнул эльф.

Чудны дела...

- А я вас, какими вижу? - спросила я настороженно.

А то мало ли...

- Такими же, Лир не ставил на себя защиту, я тоже не ставил. Мне просто интересно, Ари, как ты выглядишь. На самом деле для меня это значения не имеет. Я люблю тебя за душу и сердце, а не за внешность.

Что-то больно кольнуло в груди. А Лир? Лир любит за что? И вообще любит ли? Аран вон сразу сказал о своих чувствах ко мне.

- Сними защиту, Аран. Я не против, чтобы ты взглянул.

- Ох, Ари. я же сказал тебе - не могу. Думаешь, я не пытался? Да разве можно снять защиту темного мага? Особенно, если ее наложил Лир. Тут даже Совет магов не поможет, - улыбнулся он.

Ну, Лир. Ну, попадись он мне.

- Ари, могу я тебя попросить, - сказал тем временем Аран.