Ночная Стража - Терри Пратчетт

– Фреду и Дрынну не нравится торчать на улице, – сообщил Сэм, когда они спускались по каменным ступеням. – Они боятся, что с минуты на минуту явится толпа «непоминаемых».

– Зря беспокоятся. Наши приятели с Цепной через главную дверь не ходят.

Он открыл дверь, ведущую в помещение для задержанных. Арестованный мгновенно вскочил на ноги и схватился за прутья решетки.

– Ага, они пришли, и сейчас ты меня выпустишь, – ухмыльнулся он. – Давай пошевеливайся, и, быть может, я замолвлю за тебя словечко.

– Никто за тобой не пришел, господин, – сказал Ваймс.

Прежде чем открыть камеру, он запер за собой дверь.

– Наверное, сильно заняты, – добавил он. – Какие-то беспорядки в Сестрах Долли. Есть жертвы. Сейчас им не до тебя.

Задержанный бросил взгляд на ящик с инструментами в руках младшего констебля. Лишь на мгновение, но Ваймс успел заметить неуверенность.

– Понятно, – кивнул арестованный. – Хороший стражник и плохой стражник, да?

– Если угодно, – ответил Ваймс. – Но людей не хватает, поэтому, может, сам дашь себе по зубам, а я угощу тебя сигареткой?

– Слушай, ты ведь уже понял суть игры, да? – спросил арестант. – Ты знаешь, что я из Особого отдела. Ты недавно в городе, хотел произвести на нас впечатление. Что ж, тебе это удалось. Все смеются, ха-ха. Да я ведь просто следил за тем домом!

– Не, все не совсем так, – заметил Ваймс. – Мы тебя арестовали, и теперь мы будем решать, в чем ты виновен, а в чем нет. Сам знаешь, как это делается. Имбирного пива не желаешь?

Лицо арестанта окаменело.

– Знаешь, – сказал Ваймс, – нас тут предупредили, что после сегодняшних беспорядков революционно настроенные элементы могут напасть на участки городской Стражи. Лично я не думаю, что это произойдет. Лично я думаю, что сюда придут самые обыкновенные люди, и то только потому, что узнали о происшествии в Сестрах Долли. Но, можешь считать меня капитаном Подозрительность, мне почему-то кажется, что все может выйти гораздо хуже. Видишь ли, мы обязаны следить за соблюдением комендантского часа. И вот представь, к нам приходят граждане и жалуются, что солдаты бьют безоружных людей. Что это, как не нападение с применением смертельного оружия, по-твоему? А значит, нам придется арестовать нападавших. Я нахожу это несколько…

Сверху послышался шум. Ваймс кивнул молодому Сэму, и тот птицей взлетел вверх по лестнице.

– А теперь, когда мой чересчур впечатлительный помощник ушел, – тихо проговорил Ваймс, – позволь добавить, что, если сегодня кто-нибудь из моих людей пострадает, я позабочусь о том, чтобы всю оставшуюся жизнь при одном только виде самой обычной бутылки ты орал как резаный.

– Но я ничего тебе не сделал! Ты ведь меня совсем не знаешь!

– Да, как я уже говорил, твоя судьба в твоих руках.

Вернулся запыхавшийся Сэм.

– Кто-то свалился в сортир! – доложил он. – Забрался на крышу, но стропила оказались подпиленными и не выдержали!

– Должно быть, один из революционных элементов, – предположил Ваймс, не отрывая взгляда от лица задержанного. – Нас о них предупреждали.

– Он говорит, что работает на Цепной улице, сержант!

– Будь я революционно настроенным элементом, именно так я бы и выкручивался, – сказал Ваймс. – Ну хорошо, пойдем глянем на него.

Входная дверь по-прежнему была открыта. На улице стояли люди, едва видимые в свете фонарей. По караулке ходил встревоженный сержант Тук.

– Кто приказал открыть двери? – бурчал он. – На улицах неспокойно. Очень опасно…

– Я приказал, – ответил Ваймс, поднимаясь по ступеням. – Проблемы, сержант?

– Послушай, сержант, по пути сюда я слышал, что участок на Колиглазной улице забросали камнями, – нервно заявил Тук. – Народ вышел на улицы! Банды! Я даже думать боюсь о том, что творится в центре.

– И что?

– Мы – стражники! И должны готовиться к худшему!

– И что нам делать? Запереть двери и слушать стук камней по крыше? – спросил Ваймс. – Или выскочить на улицу и всех арестовать? Добровольцы есть? Нет? Послушай меня, сержант, если хочешь кого-нибудь арестовать, займись человеком в сортире. Предъяви ему обвинение в проникновении со взломом…

С верхнего этажа донесся отчаянный вопль.

Ваймс поднял глаза.

– Да, и еще. Полагаю, если ты поднимешься на площадку перед чердаком, то найдешь там человека, который провалился в световой люк и упал прямо на утыканную гвоздями дверь от шкафчика – ее там кто-то случайно оставил, – продолжил он, глядя прямо в глаза озадаченного Тука. – Эти ребята явились сюда с Цепной улицы, сержант. Решили, что смогут подкрасться по крышам и как следует пугануть тупых солдафонов. Посади-ка обоих в камеру.

– Арестовать «непоминаемых»?

– Формы нет. Значков нет. Они вооружены до зубов. Пусть хотя бы здесь все будет по закону, – пожал плечами Ваймс. – Пятак, где какао?

– Мы все будем по уши в беде! – заорал Тук.

Ваймс неспешно раскурил сигару, заставив сержанта дожидаться ответа.

– Мы уже в беде, Уинсборо, – сказал он, помахав спичкой. – Нужно просто решить, в какой именно. Спасибо, Пятак.

Он взял кружку какао из рук тюремщика и кивнул Сэму.

– Выйдем-ка на улицу.

В караулке воцарилась тишина, которую нарушали только жалобные стоны с верхней площадки и отчаянные вопли из сортира.

– Ну, чего же вы ждете, господа? – спросил он. – Не хотите позвонить в свои колокольчики? Все спокойно и так далее? А?

Оставив эти слова висеть в воздухе, подобно розовому элефанту, Ваймс вышел на свежий вечерний воздух.

Перед штаб-квартирой группками по трое-четверо толпились люди, о чем-то переговариваясь между собой и поглядывая на здание участка.

Ваймс присел на ступени и стал прихлебывать какао из кружки.

С таким же успехом он мог бы снять с себя штаны. Группки моментально слились в единое целое и превратились в публику. Никогда еще человек, пьющий безалкогольный шоколадный напиток, не привлекал к себе столько внимания.

Это был верный расчет. Закрытая дверь провоцирует набраться храбрости и выбить ее. А человек, который прихлебывает из кружки, сидя под фонарем и наслаждаясь ночной прохладой, провоцирует немного притормозить и задуматься.

– Эй, слышь, а мы ведь тут комендантский час нарушаем! – выпалил какой-то паренек, быстро выскочивший вперед и так же стремительно скакнувший назад.

– Что, правда? – удивился Ваймс.

– И чо теперь, ты нас арестуешь?

– Не, только не я, – весело ответил Ваймс. – У меня перерыв.

– Неужели? – продолжал паренек, показывая на Колона и Дрынна. – А у них тоже?

– Только что начался, – кивнул Ваймс и повернулся к стражникам. – Пойло готово, ребята. Можете идти. Только не спешите, всем хватит. Но не забудьте вернуться…

Когда топот ног стих, Ваймс повернулся к толпе и улыбнулся.

– И когда же твой перерыв закончится? – поинтересовался бузотер.

Ваймс решил рассмотреть его повнимательней. То, как он стоял, выдавало его с головой. Он был готов ринуться в драку, хотя настоящим бойцом вовсе не выглядел. Если бы они находились в каком-нибудь питейном заведении, хозяин бы поспешил убрать с полок самые дорогие бутылки, потому что после таких вот непрофессионалов всегда остаются горы битого стекла. Да… Ваймс вдруг понял, почему ему в голову пришла мысль о питейном заведении. Из кармана задиры торчала бутылка. Дух его неповиновения был жидким и горючим.

– По-моему, в четверг, – ответил Ваймс, не спуская глаз с бутылки.

Из непрерывно растущей толпы донесся смех.

– Почему в четверг? – спросил пьяница.

– В четверг у меня выходной.

Смех стал еще громче. Когда напряжение висит слишком долго, разрядить его нетрудно.

– А я требую, чтобы ты меня арестовал! – заявил пьяница. – Валяй, попробуй!

– Ты недостаточно пьян, – сказал Ваймс. – На твоем месте я бы отправился домой и проспался как следует.

Парень схватил бутылку за горлышко. «Начинается, – подумал Ваймс. – По виду, у него один шанс из пяти…»

К счастью, толпа еще не успела слишком разрастись. Меньше всего в такой истории нужны люди, которые подходят и, вытягивая шеи, начинают спрашивать, что происходит. К тому же качающийся под ветерком фонарь караулки ярко освещал такого же покачивающегося парня.

– Друг, послушай мой совет, забудь обо всем этом, – продолжал Ваймс, отхлебывая еще какао.

Пойло почти остыло, но вместе с сигарой помогало продемонстрировать, что обе руки у Ваймса заняты. Это очень важно. В руках у него не было никакого оружия. Никто не сможет сказать, что у него было оружие.

– Я тебе не друг, свинья! – воскликнул бузотер и разбил бутылку об стену возле крыльца.

Осколки со звоном посыпались на землю. Ваймс внимательно следил, как меняется выражение лица пьяницы от подогретого спиртным гнева до гримасы боли, как широко открывается рот…

Парень зашатался. Сквозь сжатые зубы вырвался низкий, звериный стон, между пальцами сжатого кулака проступила кровь.