Плащ и кинжал - Арвер

тишина. Он задал вопрос без страха, без колебаний, будто речь шла о чём-то обыденном. Казалось, он интересовался этим лишь для того, чтобы иметь все необходимые данные для дальнейшего планирования. Даже если ответ был бы «да», он бы не дрогнул, не позволил бы себе слабости. Он бы просто продолжил работать, спасая тех, кого ещё можно было спасти. До последней минуты.

Я почувствовал, как сжимаются мои плечи. Его взгляд был цепким, неотрывным. Но ответ всё равно сорвался с губ, твёрдо и уверенно:

— Нет.

Мгновение он не двигался, продолжая смотреть мне в глаза. Затем коротко кивнул, будто принял мой ответ как данность.

— У примерно половины тех, кто был в зале, — продолжил я, стараясь говорить так же ровно, как он, — статус «Субъекта». Они прошли проверку. Остальные… им просто не повезло.

Мои слова повисли в воздухе, будто мы оба осознавали вес сказанного. Он медленно откинулся на спинку стула, глядя куда-то в сторону, словно размышляя о чём-то глубоко личном. Но я знал: его мысли не о себе. Он уже просчитывал, как лучше действовать дальше, чтобы спасти своих людей.

Сергей молчал ещё несколько секунд, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Затем он чуть склонил голову набок, будто принимая окончательное решение. Когда он снова заговорил, его голос звучал обыденно, словно он просто давал очередной приказ:

— Следуйте за группой «Альфа».

Я не сразу понял, что он сказал. Его слова эхом прозвучали в моей голове. «Следовать за группой „Альфа“?» Это… это…

Моё сердце замерло. Я смотрел на его лицо, ища хоть какой-то намёк на эмоции, но его выражение оставалось безмятежным, лишённым какого-либо одобрения или сомнений. Он говорил так, будто это было нечто само собой разумеющееся.

Не выдержав этого давления, я сделал шаг вперёд, чувствуя, как из груди вырывается срывающийся голос:

— Дядя?

Он слегка приподнял бровь, словно удивившись, но не сказал ничего, ожидая продолжения.

— Ты хочешь, чтобы мы отправились вместе с твоими людьми? — Эти слова прозвучали почти как обвинение. Я не мог поверить. Неужели он действительно решил, что мы готовы? Неужели он наконец уверен во мне.

Сергей коротко кивнул, его взгляд стал сосредоточенным, но голос остался спокойным:

— Ты и твоя команда в данный момент лучшие специалисты по этим тварям. У вас опыт. Ваши знания и наблюдения будут неоценимы.

Он сказал это серьёзно, уверенно, как и обычно, но затем я заметил еле уловимые огоньки в его глазах, лёгкую тень озорства, которую никто, кроме меня, не смог бы увидеть. Это мелькнуло и тут же исчезло, словно он сам дал себе секунду на улыбку, прежде чем снова вернуться в свою привычную роль хладнокровного командира.

Я всё ещё стоял на месте, пытаясь осознать услышанное. Он верит в меня. Верит, что мы справимся. Это чувство было одновременно пугающим и обнадёживающим.

Наконец, я медленно развернулся к двери. Уже делая шаг за порог, я услышал его голос за спиной. Тот самый, твёрдый и уверенный:

— Не подведи меня.

Я остановился на мгновение. Это не был приказ. Это было доверие, высказанное простыми словами. И это пробудило во мне что-то давно забытое, что-то, что я потерял, покинув его. Я сжал кулаки, чувствуя, как все сомнения и страхи уходят.

«Никогда больше,» — подумал я, не оборачиваясь.

Снаружи меня ждали Руслан и Ким. Они мгновенно заметили перемены в моём лице. Руслан поднял бровь, явно готовый к расспросам.

— Ну что? Что сказал твой железный наставник версии Т-800? — начал он, скрестив руки на груди.

— Мы идём с группой «Альфа», — коротко ответил я, стараясь удержать ровный тон.

Ким нахмурилась, в её глазах блеснула опаска.

— Ты серьёзно? — спросила она. — Он доверил это НАМ?

— Сказал, что мы лучшие специалисты в его распоряжении, — сухо отозвался я, чувствуя, как внутренний огонь начинает разгораться. — Нас отведут к точке сбора. Пойдём.

Руслан хмыкнул, но я заметил в его взгляде отчётливое уважение, когда он встал рядом со мной.

Ким явно нервничала.

Человек, которому поручили сопровождать нас, коротко махнул рукой, указывая направление. Мы двинулись следом. Мои шаги были твёрдыми, спина выпрямлена. Теперь я не мог позволить себе ни капли слабости.

Внутри меня звучали слова, которые я слышал от дяди всего минуту назад: «Не подведи меня». И я твёрдо знал, что больше — никогда.

Глава 16

11:14:44

Мы торопливо шли по бетонному коридору, направляясь к точке сбора. Шаги Руслана, Ким и мои звучали гулко, отражаясь от холодных стен. В воздухе витало напряжение, как перед бурей. Казалось, даже тени под лампами замерли, нагнетая обстановку.

Точка сбора находилась у выхода из основного комплекса. Нас встретила группа из шести человек — бойцы «Альфы». Их черные тактические костюмы идеально сидели, а оружие, закреплённое за плечами, выглядело так, будто уже не раз спасало их жизни.

Лидер группы, мужчина лет тридцати пяти, с суровым лицом и резкими чертами, окинул нас взглядом. Его тёмно-карие глаза холодно скользнули по мне, Ким и Руслану. Несколько секунд он ничего не говорил, но его выражение лица сказало всё за него. Мы для него — не более чем дети, случайно оказавшиеся в зоне боевых действий. Он раздражённо вздохнул, и я заметил, как мышцы его челюсти напряглись.

— Группа «Альфа» в полном составе, — отчеканил он, обращаясь к сопровождавшему нас бойцу. Затем, повернувшись к нам, он добавил: — Вы трое — за мной. Быстро, места в бронетранспортёре позади.

Его тон не терпел возражений, но и энтузиазма в голосе не было. Это был приказ, который он явно считал пустой формальностью. Я на секунду встретился с ним взглядом. Ничего, кроме профессионального холодка.

— Ладно, детки, — бросил он, отворачиваясь и направляясь к тяжёлой бронированной машине. — Надеюсь, вы не будете мешаться под ногами.

Руслан хмыкнул, но ничего не сказал. Мы молча двинулись за бойцами, глядя на бронетранспортёр. Он был массивным, угольно-чёрным, с блестящей от свежей покраски бронёй. Его форма казалась угловатой, как у хищника, готового к прыжку. На крыше установлена турель с крупнокалиберным пулемётом, по бокам виднелись небольшие окошки для стрельбы. Машина источала угрозу и внушала уважение.

Мы поднялись по заднему трапу внутрь. Внутри бронетранспортёра было тесно, но организовано. Металлические стены были выкрашены в матовый серый цвет, вдоль которых стояли узкие сиденья с ремнями безопасности. Вдоль потолка проходила тонкая полоса мягкого света, обеспечивающая минимальное