Холивар. Квест "Проклятый город". - Ник Демин

   И продолжил:

   - Просто для этого опять надо знать, что тебя атакует именно снежный полоз. Т.е. люди могут найти от него защиту, а вот для нечисти и монстров его использование удобно и оправдано. На людей же его использование несколько - он покрутил в воздухе пальцами - негуманно. - наконец то нашел он подходящее слово.

   Гном воспользовался паузой в лекции и спросил:

   - А что, мечом там, ну, или секирой его не убить? И почему, кстати, - тут он очень похоже покрутил в воздухе пальцами - негуманно.

   Арни, чуть улыбнувшись, продолжил:

   - Его можно убить чем угодно... если попадешь. Понимаешь, они могут исчезать с одного места и появляться в другом, причем рассчитать место появления невозможно. А негуманно - потому что его челюсти представляют из себя несколько пил, наподобие тех, которые мы с тобой видели в порту. Они перемалывают внутренности не для того, чтобы убить жертву, а для того чтобы понаделать внутри убежища множество ходов. Если ты заденешь после этого кожу, такого человека, то она может лопнуть, а содержимое выльется, не оставив внутри ни костей, ни требухи. Если же наблюдать этот момент поближе, то можно увидеть, как над кожей кокона, появляется и исчезает маленькая змейка, причем узоры проявляющиеся на её коже под воздействием крови очень интересны и заслуживают отдельного исследования.

   Гном слушал, все больше бледнея. Робко трогал за рукав, пытаясь остановить амбала-книжника, получившего возможность поделится знаниями.

   - Известны случаи, когда привозили беременных женщин, на которых напал полоз. В этих случаях плод не подвергался такому же воздействию, а оставался невредимым. как будто плацента защищала плод от воздействия полоза. Однако исследования преподобного Салливана показали, что на покрытых плацентой людей полоз кидается точно также, что дает повод подозревать в нем зачатки разума и сострадания...

   Недоумевающим взглядом Арни проводил метнувшегося в сторону кустов гнома, который позабыв приличия громко блевал.

   Заметив насмешливый взгляд Седого, он виновато развел руками, и пошел к костру. Я кстати тоже не понял, как то, что полоз бросается на обмазанных плацентой людей, подразумевает, что он является разумным. Хотя... Пожалуй что так, если бы я увидел обмазанного плацентой человека, то я бы тоже прибил подобное чудовище. А я разумный. Преподобный Салливан был прав, надеюсь. что его сожрали во время опытов...

   Гном в этот вечер ничего не ел...

***

   Наутро, ко мне в сани завалился дроу и Седой. Началось все с безобидных вопросов, но постепенно я почувствовал себя как в пыточной палатке, когда (очень давно) меня крутили на предмет предательства двое офицеров полевого дознания. Гном трусил неподалеку, делая вид что любуется окрестностями, но секира его была расчехлена.

   - ...нда уж. Действительно, хозяйство большое и содержать его тяжело, - сочувственно прогудел седой, панибратски хлопая меня по плечу. - Так неужто племянники не помогают?

   - Да помогают, - вздохнул я. Так ведь дело то молодое. Невест то нам надо искать не у себя в селениях, вот и приходится им ездить, то в города баронские, то с купеческим обозом куда-нибудь подальше. Как дома оказываются, так и помогают. Ну я ж их с годовалого возраста принял. Как брательник мой погиб, так и все. Я то поздно вернулся, мужиком солидным, не парнем. Кого мне было в жены искать? Вот я вдову брательникову с племяшами и забрал к себе. Да вы ж одного видели, - словно случайно вспомнил я. - Санька, сынок Семена, да Сергунька - родной племяш. Они ж вдвоем лепшие кореша, на всю деревню. На Охоту вместе, пьют вместе, к девкам вместе, куролесят вместе... Ну потом и огребают тоже вместе...

   В разговор вступил дроу:

   - Мне единственное, что непонятно, как десятник из Красного полка, ветеран, прошедший не одну компанию и оставшийся в живых. Награжденный несколько раз и представленный четырежды к старшему десятнику, а один раз к сотнику, и пять раз разжалованный до рядового. Получавший Монаршью Милость из Королевских рук (один из трех главных орденов, автоматически дает право на пожизненное дворянство, трижды награжденный имеет право претендовать на наследуемое дворянство). Человек спасший Её Величество, из взбунтовавшегося города, от смерти и позора и проявившему чудеса бесстрашия, воинского умения и благородства, а в награду попросившего отдать ему право на город для его десятка (право безнаказанного грабежа), уволенного за это из армии, победившего на десятке дуэлей отцов, женихов и братьев. изнасилованных его бойцами барышень.

   Через месяц спустившего все и решившего попробовать себя на поприще науки, причем небезуспешно. По крайней мере он до сих пор считается лучшим из профессоров, когда либо преподававших там естествознание. А по его монографии, до сих пор учатся студенты. Человек, который вместе с графом Вермонтом основал торговую компанию, после исследования южного морского пути, а по прибытию в столицу набедокурившего так, что пришлось снова наниматься снова в армию новобранцем, во избежание монаршего же, но уже гнева. Уволившегося по "состоянию здоровья", а некоторые говорят, что дезертировавшего, со своим другом Героном, заработав на Персональное Королевское содержание. Через месяц, раздеребанившего в дрыбаган трактир, на что в принципе никто бы не обратил внимание, но выпоротого наследника престола ему никто не простил. И целых два месяца, за ним носились по всей стране, пытаясь поймать и казнить. Человек сумевший бежать в вольные баронства. где след его окончательно затерялся и все долгие годы считали, что он погиб. Как такой человек смог стать охотником?

   Дроу резко повернул ко мне лицо и напоролся на мою чуток мечтательную улыбку. После секундного замешательства он спросил:

   - Что я сказал такого смешного?

   - Ничего, - поспешил я с ответом. - Абсолютно ничего. Просто вы мне мою молодость напомнили.

   Седой фыркнул. Гном слушающий все это с восторженными глазами, одобрительно завопил.

   - Ну а по поводу вашего вопроса, как же это королевский десятник стал охотником, то вопрос стоит не совсем корректно. Наверное, лучше было бы сначала спросить: каким образом охотник стал королевским десятником? Тогда ответ на ваш вопрос прозвучит очень просто: вернулся домой. Никакой страшной тайны.

   Дроу молчал. Седой подгреб под себя побольше сена и, усевшись поудобнее, спросил:

   - А как мальчишка охотник попал в королевские войска?

   - И тут абсолютно никакой тайны нет. Два брата отправились в город за невестами. Один из них присмотрел себе девушку, объяснил ситуацию, той, двенадцатой дочери в семье горшечника, терять было нечего. Они собрались отправляться домой, тут то первый и знакомит свою избранницу со своим братом. Ну тут любовь морковь как водится. Через два дня они смущенные объясняют старшему, что не могут жить друг без друга. Они просят простить их и благословить, как старшего, поскольку ни отца ни матери у братьев не было (третий ребенок оказался монстром, а отец оказался чересчур самонадеянным). Ну старший благословил, а сам с горя пил неделю. Там то к нему и подсел королевский вербовщик...