Черный призрак - Владимир Лосев

Меня так испугало появление грозного хищника, что я тут же рванулся в другую сторону. Наверно, сработала генетическая память.

Дрема грозно взвыл, меня отбросило на метр назад, зубы заныли, особенно леченые, с пломбой. Убежать у меня не получилось, ноги оплели тонкие корешки, вылезшие из земли, я споткнулся и едва не упал, в последний момент ухватившись за ствол высохшей березки.

Профессор оглянулся на меня и грустно покачал головой:

— Убежать не получится, поэтому лучше не пытайтесь. Дрема — существо непредсказуемое. Если нас не отпустит, то неизвестно, что с нами станет. С ним встречались многие, да немногие выжили, так что стойте спокойно, я вам просто показал, как он нас контролирует.

— Послушайте, Сергей Сергеевич. Моя задача простая: дойти до кордона и взять то, что там находится, а потом хоть трава не расти. Нравится вам здесь жить — живите, хочется помогать разной несуществующей нечисти — ради бога, только меня ни во что подобное не втягивайте. Я домой хочу! Страшно здесь очень. Вы как-нибудь с этим существом сейчас сами разберитесь, и пойдем дальше. Ладно? А то пахнет от него очень неприятно.

— Вы что, всерьез думаете, что я с ними просто так забавляюсь или вас решил развлечь? — Профессор как-то странно посмотрел на меня. — Вы, может, думаете, все, что до этого с вами происходило, было нереально? Вы считаете это постановкой, приключенческим фильмом?

— Возникает иногда такое ощущение. Или фильм, или кошмар! Разве такое возможно? Вот это больное чучело перед нами. Зловонное, ужасное!!! — Я замолчал, потому что прямо перед моим лицом на дереве показалась кобра с угрожающе раскрытым капюшоном, так они делают всегда, чтобы казаться больше и страшнее, а вот когда у них не получается напугать, то нападают. — Мерзость!

Кобра закачалась передо мной, готовясь к прыжку. Профессор поднял руку, собираясь схватить змею за шею, но я знал, что он не успеет. Да и как можно поймать иллюзию? А вот в том, что эта змея может меня убить, нисколько не сомневался. Самовнушение действует не хуже любого яда. Читал. Знаю. Все мои слова о том, что это бред, встали колом в горле.

Сергей Сергеевич недовольно покачал головой:

— Вы аккуратнее говорите, юноша. Слова-то подбирайте. Точно не знаю, но, кажется, он каким-то образом определяет опасность, исходящую от нас. Когда мы говорим что-то, он читает наши мысли.

— Да что же это такое?! Откуда он?

— Не знаю. — Профессор вздохнул. — Знаю только, что не с Земли, откуда-то из других миров.

Все это время Дрема неподвижно висел перед нами, источая жуткую вонь, его вертикальные зрачки перемещались с профессора на меня и обратно. Убедившись, что мы закончили переговариваться, он снова завыл тонко, пронзительно и очень противно.

— Да, да… — Я с ужасом посмотрел на кобру. — Буду аккуратен. Хороший Дрема, умный, добрый…

— Так что вы только что говорили?

— Я сейчас, когда ему в глаза смотрел, снова видел сны дурацкие, которые точно к реальности никакого отношения не имеют. Я там в них могу из одного мира в другой переходить по своему желанию, словно все, что вы мне говорили, правда, и зовут меня все…

— Постойте, юноша. — Сергей Сергеевич озабоченно нахмурился. — Да убери ты свою змею!!! Не мешайте, я, кажется, сейчас все пойму.

На мое удивление, кобра перестала шипеть и пропала. Вздохнул с облегчением и вытер холодный пот. Сердце стучало, как экспресс на стыках рельс. Мне было страшно, пришлось бороться с собой, успокаивать как-то. Я понял: иллюзии могут убивать. И еще… раз не я придумал этот театр и эту пьесу, то, значит, следует играть ту роль, что предназначена, иначе…

Впрочем, об этом сейчас ни в коем случае не стоило думать, так можно и смерть себе наколдовать, тем более что тигр остался, он так и лежал в паре метров от нас, чутко прядая ушами. От него исходил тяжелый звериный запах.

— Вы сейчас очень интересную фразу сказали, в ней есть ключевое слово.

— Я много фраз сказал, и, по-моему, каждая из них интересна…

— Погодите. — Профессор переводил свой задумчивый взгляд с меня на Дрему и обратно. — Вы сказали: «больное чучело»?

— Да, так оно и есть. Нормальное здоровое существо не может иметь такого запаха, да и выглядит ваш Дрема истощенным и усталым. Явно с ним что-то произошло. Если бы я верил хоть на грош в то, что вы говорите, то сказал бы — его покусало что-то из тумана. В моих снах он был другим — упитанным, сильным, кожа лоснилась…

— Что?! — Сергей Сергеевич сморщился, словно только что съел дольку лимона. — Да остановитесь вы, дайте сообразить! Итак, если верить вашим снам, то он был другим, а потом с ним что-то произошло.

— Это же сон, профессор.

— Да помолчите же вы, юноша! Я нас спасаю. Был здоровым, стал больным. А что делают больные животные? Правильно, ищут того, кто им может помочь. Известны случаи, когда на заимки к лесникам волки приходили со страшными ранами, и люди их выхаживали. Олени и лоси — это вообще обычное дело, они людям доверяют, бывает, даже детенышей приводят, чтобы им помогли. Если представить, что это правда…

Сергей Сергеевич остановился и полез в свою рюкзак, вытащил оттуда свою чудодейственную мазь и направился к Дреме, по дороге осторожно обойдя сидящего тигра. Зверь забеспокоился, перевернулся на живот и снова припал к земле, готовясь к прыжку. Не знаю, как профессор, но я испугался, когда эта кошка заворочалась, а еще больше, когда ветер донес до меня тяжелый звериный запах густой шерсти. Точно, во мне проснулась генетическая память. Ноги сразу стали ватными, а окружающее поплыло перед глазами.

Господи, что же со мной происходит? Такого не бывает! Надо открыть глаза и проснуться. Я ущипнул себя за плечо и яростно потер его, чтобы избавиться от острой боли.

— Надеюсь, я прав. Если этому существу известно о некоторых моих делах…

— Вы что, всякой нечисти здесь помогаете лечиться? — спросил недоуменно я. У меня по-прежнему не проходило ощущение, что происходящее нереально.

— Бывает, помогаю, когда могу. — Профессор как-то странно на меня покосился, и я понял: он действительно помогает всей этой нечисти, что здесь водится, и не хочет, чтобы об этом знали. — Попробуем, мазь у меня хорошая, многокомпонентная, можно сказать, адаптированная к существам с различным генетическим кодом.

Дрема взвыл и качнулся вперед, когда Сергей Сергеевич аккуратно стал наносить тонким слоем мазь по всему его телу, особенно стараясь намазать свисающие клочья кожи.

Зловоние ударило мне в нос, запах этот ни с чем нельзя сравнить, он был чужероден и ужасен. Тигр негромко зарычал и сделал пару широких шагов вперед.

Сергей Сергеевич даже не посмотрел на зверя, застывшего почти у его ног, словно того и не существовало. Впрочем, наверно, так оно и было. Это я ничего не мог с собой поделать, мне он казался ужасно реальным, не хуже кобры, которая снова появилась ниоткуда и поползла по стволу дерева ко мне. Дреме, похоже, не нравилось лечение, и он снова хотел нас убить. Впрочем, я его понимал, мне еще помнилось ощущение горящего огня на коже после профессорской мази.

Все происходящее еще больше стало напоминать нечто нереальное. Так не бывает. Это сон, бред, галлюцинация.

— Почему вам тигр, а мне кобра? — пробормотал я, больше для того, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Вероятно, вы больше боитесь змей, а я тигров, один раз уже встречался с такой ласковой кошечкой, едва выжил, с тех пор панически их боюсь.

— Понятно.

Дрема неожиданно взвыл и рванулся от нас в сторону.

Я посмотрел на ствол дерева — змея исчезла, потом перевел взгляд на профессора — тот был задумчив и сосредоточен. Тигр тоже на глазах стал уменьшаться, через пару мгновений превратился в маленького ласкового котенка, который облизал маленьким розовым язычком сапоги у Сергея Сергеевича, а потом и совсем исчез.

Внутри что-то противно сжималось и разжималось, желудок бунтовал, сердце кололо. Страх никуда не ушел, он все еще прятался в моих внутренностях. Но мне определенно стало легче, тем более что и Дрема окончательно исчез, только еще едва слышался вдалеке его пронзительный вой.

ГЛАВА 6

Профессор убрал мазь и устало произнес:

— Надо торопиться, иначе придется ночевать возле кордона, а утром придет туман. У меня, правда, там есть еще одна избушка, но лучше не рисковать.

Мы пошли, только я не мог идти быстро. Что-то во мне сломалось, перегорело. Не шли у меня ноги, усталость навалилась такая, словно до этого тысячу километров прошел. Сергей Сергеевич оглянулся и недовольно пробурчал:

— Почему отстаете? Я же сказал: не успеем до вечера, придется еще один туман переживать.

— Я бы рад, да ноги не идут, и вообще все тело словно ватой набили, слова ваши как будто издалека доносятся.