Серые Пределы - Александра Лисина

Ладно, пусть пацан делает что хочет, но как только выберемся — обязательно приставлю к стенке и получу ответы на все вопросы, чего бы мне это ни стоило! Хватит уже тайн и нераскрытых загадок! Надоело до смерти! Правда, Светлые, когда узнают, будут в ярости…

— Что происходит? — беззвучно выдохнул Элиар, юрким змеем вползая на плоский уступ.

Таррэн мысленно скривился (легок на помине!), а Белик даже не оглянулся: коротко кивнув Темному и обменявшись понимающим взглядом с опекуном, торопливо пополз в сторону. Затем вжался в скалу, притерся за каким-то обломком и мгновенно пропал из виду. Как растворился среди камней.

— Эй! Куда он…?!!

Траш, тихо зашипев на шумного эльфа и заставив того мигом осечься, тоже скользнула вниз, умело хоронясь за выступающими камнями, почти сливаясь со скалами и ничем не выдав своего присутствия. Потом так же ловко обогнула увлеченно кидающуюся на сородича стаю, бесшумно зашла к ним за спины, где и затаилась, ожидая сигнала.

Элиар кинул на Стража гневный взгляд, явно требуя ответа на вопрос: "какого… мы лезем не в свое дело?!", но тот его искусно проигнорировал, после чего эльфу оставалось только молча материться или обратиться за помощью к Темному сородичу. Что он, собственно, и сделал. Однако Таррэн тоже не стал разъяснять ситуацию: сдернув со спины лук и выложив перед собой три тонких стрелы, он сосредоточенно изучал обстановку. До гиен было шагов пятьсот. Плюс ветер. Плюс поправка на движение и их внушающую уважение реакцию. Должен попасть.

Темный эльф медленно натянул тетиву и прицелился.

— Спятил?!! — чуть не взвыл ему на ухо Элиар.

— Ты же снимешь всю стаю! — испуганно согласился Танарис.

Люди молча переглянулись, мысленно покрутили пальцем у виска, но покосились на невозмутимого Урантара и отчего-то не стали высказывать нелицеприятные мысли вслух — на лице Урантара застыло такое хищное выражение, что оно скорее подошло бы Траш в начале славной охоты. Или же главной самке гиен, с предвкушением следящей за яростно огрызающейся жертвой: она знала, что скользкий звереныш уже никуда не денется. Знала, что тот, хоть и успел укусить несколько ее младших сестер, больше никуда не сбежит. А они, рано или поздно, заставят его спуститься вниз. Или же стащат за шкирку сами, и тогда…

— Эй, дура рыжая!! — гаркнул вдруг со стороны чей-то веселый голос. — А не хошь найти противника по силам? Негоже над малышом издеваться!

Самец хмеры нервно дрогнул и быстро обернулся, почти мгновенно углядев тонкую фигурку в непроницаемо черном пижонском костюме, увешанную дорогими ножами, как игрушками. Секунду он неверяще таращился, испуганно округлив странноватые желто-зеленые глаза, а затем пристыжено поджал хвост и тихонько взвыл. Гиены, напротив, дружно оскалились и, оставив заметавшегося в каменной ловушке зверя, неторопливо повернулись к новой (гораздо более доступной!) добыче, что так опрометчиво стояла всего в паре сотен шагов и, уперев руки в бока, ехидно скалилась.

— Чего уставились, уроды пучеглазые? Запоры замучили? Может, помочь, болезные, али сами справитесь? А ты, дурында здоровенная, не хочешь попробовать свежего мясца?..

Белик для верности ткнул себя пальцем в грудь и, делано не замечая медленно подкрадывающихся хищников, вдруг исполнил на месте такой безумный танец, что у наблюдающих за ним людей челюсти дружно упали вниз — нет, этот ненормальный дурак самым настоящим образом издевался! Просто гадко измывался над начинающими звереть гиенами, а они… о боги!.. прекрасно это почувствовали! ПОНЯЛИ! И, отвернувшись от хмеры, все быстрее перебирали лапами, устремив яростно вспыхнувшие глаза и распахнутые пасти на одно единственное существо — мерзкого и беззащитного человечка, опрометчиво кривляющегося в тесном ущелье.

— Он сошел с ума! — тихо ахнул рыжий, мысленно проследив за узким каменным коридором, в котором оказались замкнуты сразу шестеро свирепых хищников и удачливый, ловкий, но почти не вооруженный мальчишка. Бежать ему было некуда — внутри короткого перехода его настигнут в несколько гигантских прыжков и моментально разорвут на куски. По крутым откосам не вскарабкается даже муравей. Дорожка в ту сторону идет пологая — гиены, разогнавшись, даже если промажут зубами, просто раздавят мальца на такой скорости. Но как только он рискнет выбежать на открытое пространство (если успеет, конечно), то шансов (которых и так не было!) не останется вообще: окружат и сожрут, даже к бабке не ходи! Но тогда что же он творит?!

ЧТО ОН ТОЛЬКО ТВОРИТ?!!!

Белик, словно заметив, наконец, опасность, осторожно попятился. Сперва медленно, затем все быстрее и быстрее, а под конец развернулся и помчался по наклонному тоннелю уже бегом, поминутно оглядываясь и старательно высчитывая шаги. Вверх не смотрел: и так прекрасно знал, где ждет его бледный до синевы Таррэн, готовясь вот-вот пустить стрелу. Но когда сзади раздался торжествующий рев сразу на шесть глоток, наддал так, что только ветер засвистел.

— Рискованно, — скупо оценил Дядько маневр племянника. — Они слишком быстрые.

Рыжий диковато на него покосился, а про себя подумал, что ни за что в жизни не сунулся бы вниз, как это сделал Белик. А уж на месте Таррэна давно бы выстрелил, пытаясь хоть чем-то ему помочь.

— Рано! — вдруг процедил сквозь зубы пронесшийся мимо мальчишка, и Темный эльф, услышав его даже сквозь тяжелое дыхание и хрипы стремительно приближающихся зверей, нервно сглотнул. Создатель! Какой был риск!!! — Еще рано… этих не трогай, малышню сумей… еще чуть-чуть… сейчас!!!

Таррэн, мысленно выругавшись, послушно отвернулся и спустил стрелу в сторону топчущихся возле мамки детенышей: Гончая должна была знать, что делала. Приходилось довериться ей во всем и делать то, о чем его так осторожно (и главное, впервые!) попросили. Только бы успеть, не промазать, как в прошлый раз. Только бы пацана не зацепить…

Он уже понимал, на что сделал расчет хитроумный Белик: главная самка, будучи опытной и осторожной, вместе с несколькими своими сестрами не бросилась со всех ног за легкой добычей, не соблазнилась — отправила туда тех, кто помоложе и пошустрее. А сама осталась терпеливо ждать результата. Заодно, присматривала за взвывшем от стыда самцом хмеры, неистово мечущимся на узком карнизе, и тремя полугодовалыми щенками, которые нуждались в ее защите. Но она не учла одного: того, что дерзкий человеческий мальчишка заставит сплоченную стаю разделиться, сделав ее уязвимее и слабее, а также того, что пришедший с ним раздраженный Темный эльф, укрывшись за широким уступом, сумеет достать ее на таком расстоянии.