Пантера из Голливуда - Вилье Де

Затем она без единого слова рухнула на кафельный пол. Ирэн заколебалась. Джойс, похоже, была смертельно ранена, и теперь нужно было срочно найти навахо. Бросив умирающую, она принялась разыскивать индейца, не забыв закрыть дверь на кухню. Джойс была теперь только безмолвным комочком плоти, который то и дело сотрясала боль.

Гаррисон подстригал розы за бунгало, которое служило Джину Шираку оффисом. Он был слишком далеко, чтобы услышать крики Джойс.

Он не был удивлен, завидев направляющуюся к нему Ирэн. Он только перестал подстригать розы и уставился на нее. Она улыбнулась:

- Господин Ширак попросил меня разыскать вас. Я его секретарша. Он хочет отвезти нас на прогулку. До Аризоны.

Глаза индейца сверкнули. Именно там находились земли его племени.

- Иду, - сказал он.

Он пошел в свою комнату и вернулся одетым в без единого пятнышка майку и с маленьким холщовым мешочком в руках. Ирэн знаком показала ему идти вперед: все произошло гораздо проще, чем она ожидала. И тот факт, что Джойс умрет, был, в конечном счете, тоже на руку. Итак, она не оставила ни одного свидетеля.

Гаррисон не спросил, где госпожа Ширак. Они с Ирэн прошли через гостиную, и венгерка распахнула перед ним дверь.

Индеец послушно уселся в ее автомобиль. В тот момент, когда за ним было последовала Ирэн, на кухне послышался невообразимый грохот: Джойс еще не совсем умерла. Венгерка нахмурилась.

- Я кое-что забыла, - сказала Гаррисону. - Подождите меня.

Джойс удалось подняться на ноги. Рукоятка ножа для рубки льда продолжала торчать из ее живота, как неприличный нарост. Она держала его одной рукой, а другой пыталась набрать номер телефона.

Глаза у нее стали цвета морской волны, с уголков губ стекала кровавая пена. Заметив Ирэн, она застонала, бросила трубку и прислонилась к стене.

Размеренным жестом, словно речь шла о ребенке, наделавшем глупостей, Ирэн водрузила на место настенный телефон.

Затем она спокойно взяла электрический нож для разделки, лежавший на столе, и приблизилась к умирающей.

Это было немного чересчур для Ирэн. Но она не могла рискнуть оставить живую Джойс у себя в тылу. Только не теперь, когда у нее в машине сидел навахо собственной персоной.

Она беззлобно схватила жену Джина Ширака за длинные черные волосы. На лице появилось выражение отвращения, словно она упрекала свою жертву в том, что та вынуждает ее совершать такой некрасивый поступок.

Ирэн откинула голову Джойс назад и крепко прижала лезвие ножа к белоснежной шее. Она в свое время прошла исключительно полезную тренировку, подготовившись к обстоятельствам подобного рода. Она придавила Джойс к двери своим телом.

Джойс забилась, застонала и выплюнула немного крови. Ее блуждающие глаза с ужасом уставились на Ирэн.

Венгерка отвернула голову и сосредоточилась на своей задаче. Решительным жестом она нажала на кнопку, приводящую лезвие в действие.

Никакой вибрации не последовало. Нож был сломан. Джойс вдруг обмякла и съехала вниз. Ирэн мгновенно придумала другой план. Она не могла оставлять навахо в своем автомобиле так долго.

Она взяла Джойс под мышки и подтащила к бассейну. Когда тело поравнялось с мраморным бортиком, она отправила его в воду ударом ноги.

Джойс закачалась между небом и землей, ее голова опустилась в воду, руки были раскинуты по сторонам от тела и совершенно неподвижны.

Удовлетворенная Ирэн добежала до входной двери, хлопнула ею и села в автомобиль.

- Мы можем отправляться прямо сейчас, - весело сказала она навахо. Все в порядке.

Ирэн спустилась по Беверли-драйв до бульвара Уилшир и свернула направо. Агент ФБР, ведущий наблюдение за домом и бровью не повел. У него был приказ интересоваться только продюсером. Сидевший рядом с венгеркой навахо забавлялся крошечным ядовитым паучком с красным брюшком. Индеец был приучен к яду.

Кэрол отважно переживала свой двадцать седьмой нервный срыв. Ее утешал с прилежанием, достойным всяческих похвал, толстый патрульный. Еще немного, и он был готов применить метод "рот в рот". Каждый раз, взглядывая на опустошенный оффис Джина Ширака, она издавала пронзительный крик и впадала в настоящую истерику.

Полицейские натянули толстую веревку во избежание какого-нибудь несчастного случая, но опрокинутый стол все еще был на своем месте. На месте были и следы от пуль. Способы убеждения - револьвер Малко и "кобра" продюсера - лежали на столе.

Толпы полицейских в штатском и в форме безостановочно ходили и выходили, звонили и с особым рвением пытались разогнать плотную кучку репортеров. Те устроили штаб в кабинетах напротив кабинета Ширака.

Не каждый день случается, что известный и состоятельный продюсер прыгает в окно после драки с перестрелкой.

Специальный посыльный из "Лос-Анджелес Таймс" передал Кэрол записку, в которой предлагалось пять тысяч долларов за ее исчерпывающий рассказ.

Она мгновенно прервала свою истерику и прочно уселась за машинку.

Альберт Манн и Малко совещались с людьми из ФБР в кабинете ассистента Джина Ширака. Малко заканчивал:

- Джин Ширак мертв, - подытожил он, - но нам все еще неизвестно, кто стоит за его спиной. Он явно плясал под чью-то дудку. Единственным человеком, который знает правду, является Джойс Ширак, но она заговорит только тогда, когда получит деньги своего мужа.

Он взял черную сумку, пробитую пулей, поставил ее на стол и открыл. Четверо сотрудников склонились над ней и воцарилось почтительное молчание. Можно работать с ФБР и уметь распознавать истинные ценности.

- Что это за деньги? - подозрительно спросил Джек Томас, шеф ФБР.

- Они принадлежат Джину Шираку, - объяснил Малко. - Он продал свои акции перед тем, собирался сбежать. Эти деньги - единственный способ убедить Джойс Ширак сказать мне правду о своем муже. И таким образом выйти на тех, кто дергал за ниточки Джина Ширака. Позвольте мне их ей отнести.

Наступило неловкое молчание.

- Это совершенно неправильно, - сказал Джек Томас, кладя руку на сумку. - Эти деньги должны быть конфискованы.

Малко пожал плечами. Американская щепетильность приводила его иногда в отчаяние.

- А в это время вражеская подпольная организация творит, что хочет, сказал он. - Это важнее, чем несколько тысяч долларов налога.

Человек из ФБР смотрел на него, как на сумасшедшего. Жульничать с налогами в США гораздо более серьезное преступление, чем убить президента. Хотя последний поступок так же почетен, как и вся политика. Но Альберт Манн никаких возражений не хотел слышать. Он схватил сумку и решительно придвинул ее Малко:

- Всю ответственность за это я беру на себя, - объявил он. - Князь Малко прав. Это дело прежде всего. Идите же, САС, и постарайтесь вытащить что-нибудь из этой бабенки.

Люди из ФБР были поражены:

- Можно было бы по крайней мере пересчитать деньги, - настаивал самый ярый из желающих вернуть стране налоги.

- Я не собираюсь начать новую жизнь где-нибудь в Бразилии, сопровождать.

Альберт Манн протянул сумку Малко.

- Не обращайте на него внимания, - сказал он. - Он из Нью-Йорка. Они там готовы убить родную мать за десять центов.

Агент ФБР натянуто улыбнулся. Он не понимал сути. Но не сказал ничего, пока Малко с сумкой в руке не вышел из кабинета. Однако, как только тот повернулся спиной, взорвался:

- Вы совсем сошли с ума! Что может ему помешать поехать в аэропорт и сесть на первый попавшийся самолет?! У него там самое малое 300.000 долларов!

- 350.000, - мягко уточнил Альберт Манн. - Но дело в том, что предки САС уже жили в замках в то время, как ваши еще лазали по деревьям.

Он молился, чтобы Малко повезло. Иначе им придется мелким гребешком прочесывать агломерат из восьми миллионов жителей Лос-Анджелеса. Даже если задействовать компьютеры, это может занять слишком много времени.

Малко с сумкой в руке, звонил уже добрых пять минут. Звонок раздавался громко, но никто не открывал. Вдруг он услышал зловещий вой и вспомнил о пуделе Джойс.

Собака выла по покойнику.

Держа при себе сумку, Малко обошел дом кругом. Дверь гаража была заперта. Собака продолжала выть. У Малко появилось предчувствие трагедии. Тем не менее, картина была идиллической.

Над его головой тихо шумели кокосовые пальмы. С другой стороны в Беверли Хиллз безостановочно въезжали длинные лимузины. Какой-то "линкольн" проехал по Беверли-драйв. За рулем сидела ослепительная брюнетка.

Малко заколебался. Самым разумным было вызвать полицию. Но это отняло бы время. Он возвратился к парадному входу и повернул ручку двери. К его величайшему удивлению, дверь открылась. В то же время вой собаки усилился.

Пудель сидел на краю бассейна. Вода была красного цвета. За каменный бортик судорожно вцепились две руки. Малко подбежал к бассейну. Джойс плавала на поверхности прозрачной воды. Ей удалось добраться до наименее глубокой части бассейна.