Огонь и лед - Кэти Ранн

Нет, она должна верить, что с девочкой все будет в порядке. При мысли о том, что с Дженнифер может что-то случиться, Рейчел расплакалась. Она любила эту девочку как собственную дочь. Почему жизнь так устроена, что нельзя чувствовать ни малейшей уверенности в завтрашнем дне? Исчезновение Дженнифер лишний раз подтверждало эту простую истину.

Дженнифер… Нежная улыбка тронула губы Рейчел. Она всегда будет любить эту девочку, вне зависимости от того, как сложатся отношения с Тео. Рейчел вспомнила день их знакомства. С самого начала они увидели друг в друге родственные души. Дженнифер даже решила тоже стать пилотом вертолета.

Пилот! Рейчел резко выпрямилась и дрожащими руками набрала номер родителей.

– Кто-нибудь искал в «Северном сиянии»? – задыхаясь, спросила она и рассказала матери о своих предположениях.

– Нет, – встрепенулась Клодия, – мне сейчас некого туда послать, дома никого нет, кроме меня.

– Я сама поеду! – Рейчел дрожала от возбуждения. – Оставайся на телефоне. Я переадресую все звонки тебе. Если ее нет и там, возьму вертолет и облечу все окрестности. Я больше не могу ждать, так можно сойти с ума.

Она попыталась успокоиться. Вдруг она ошибается?

Предупредив дежурного, Рейчел направилась к офису, трясущимися руками взяла ключ и побежала к входу в здание компании. Она осмотрела все помещения – Дженнифер нигде не было. В полном изнеможении Рейчел упала в отцовское кресло и снова набрала номер матери.

– Ее нет, – дрожащим голосом сообщила она, – а как у тебя?

– Тоже ничего, – после небольшой паузы ответила Клодия и добавила: – Тео будет здесь с минуты на минуту. Хочешь поговорить с ним?

Рейчел вздрогнула. Что она ему скажет?

– Нет, – отказалась она, чувствуя себя трусихой. – Скажи, что я взяла вертолет и скоро позвоню.

– Удачи, Рейчел.

Рейчел побежала к вертолету, открыла дверь и… застыла. В сдвинутой набекрень кепке на сиденье пилота спала Дженнифер! Рейчел закрыла лицо руками, и слезы хлынули из ее глаз.

Она взяла девочку на руки, и та тут же проснулась.

– Я хочу есть, – широко зевнув, сообщила она. – Мы что, полетим кататься?

– Нет.

Едва сдерживая рыдания, Рейчел сжала девочку в объятиях, потом отнесла ее на руках в офис. Когда она набрала номер родителей, к телефону подошел Тео.

– Я нашла ее, – хрипло произнесла Рейчел. – Встретимся в отеле.

И прежде чем он ответил, положила трубку. Она завезет девочку к отцу и уйдет.

Всю обратную дорогу Рейчел не могла сдержать слезы. Возле входа в отель их дожидался Тео.

Он так и не успел переодеться, только снял пиджак и галстук. Рубашка с закатанными рукавами и брюки были сильно помяты, но он показался ей красивее и ближе, чем когда-либо раньше. Рейчел собрала всю свою волю в кулак, чтобы противостоять его обаянию.

Увидев их, он бросился навстречу.

– Папа! – Дженнифер выскочила из машины и, раскинув руки, побежала к отцу.

Тео присел на корточки, и Дженнифер прыгнула в его объятия.

– Господи, Дженнифер, я люблю тебя, – дрожащим голосом проговорил он.

Рейчел со слезами на глазах наблюдала за этой сценой. Жаль, что она не может быть вместе с ними.

– Я тоже люблю тебя, папа.

Слезы душили Рейчел, и она закрыла рот ладонью, чтобы не разрыдаться.

Тео поднял на нее блестящие от слез глаза.

– Спасибо, – отрывисто сказал он и протянул руку.

Поколебавшись, Рейчел протянула свою и вдруг услышала, как он прошептал:

– Прости меня.

Она подошла к нему. Он крепко прижал ее к себе.

Так они стояли, щека к щеке. Рейчел закрыла глаза, чувствуя себя на вершине блаженства. Она слышала гулкие удары его сердца, и волна нежности охватила ее. Господи, как она любит его! Рейчел крепче прижалась к Тео, вдыхая его ставший уже знакомым и родным аромат. Что бы ни случилось в будущем, никто не отнимет у нее это счастливое мгновение.

– А как же я? – раздался тоненький требовательный голосок.

Рейчел почувствовала, как девочка тянет ее за брюки, и отодвинулась от Тео.

– О Дженнифер! – Рейчел плакала и смеялась одновременно.

Тео засмеялся и поднял дочь на руки.

– Пойдемте наверх. – Он протянул Рейчел свободную руку.

Она не смогла не принять приглашение, боясь даже подумать, что оно означает нечто большее, чем благодарность за Дженнифер.

В номере он уселся в кресло и посадил Дженнифер к себе на колени. Рейчел в нерешительности стояла у дверей, готовая уйти в любую минуту, если Тео захочет остаться вдвоем с дочерью.

– Итак, Дженнифер, – сурово сказал Тео, – расскажи нам, что произошло.

Дженнифер тяжело вздохнула и серьезным тоном начала:

– Я рассказала миссис Линд о нашей ссоре.

Рейчел увидела, как исказилось лицо Тео, но он промолчал.

– Я сказала ей, что мне нужно поговорить с тобой, но она объяснила, что ты на приеме, и велела мне идти спать. Но я не могла заснуть, все сердилась на папу и на миссис Линд. Мне очень хотелось покататься с тобой на вертолете, Рейчел.

Тео с непроницаемым выражением лица посмотрел на Рейчел. Она почувствовала, как ледяной холод охватывает ее сердце.

Дженнифер продолжала:

– Когда миссис Линд задремала, я тихонько улизнула и прихватила с собой папины ключи от офиса вертолетной компании. Я догадалась, что это они – на них нарисован вертолет, как на моей кепке. – Она сделала паузу, затем будничным тоном продолжила: – Я долго-долго шла, пока не добрела до офиса.

Дженнифер запихнула в рот остатки бутерброда. Некоторое время она задумчиво жевала, потом заговорила снова:

– Я очень устала и решила подождать, пока ты не придешь и не покатаешь меня. Ты ведь обещала.

Тео устало покачал головой и сердито посмотрел на дочь:

– Обещай мне, что никогда больше никуда не уйдешь без моего разрешения. Ты… Я бы никогда… – Его голос задрожал. – Никогда так больше не делай, – прошептал Тео.

Дженнифер серьезно кивнула.

– Обещаю, папа, – сказала она, глядя на него своими огромными глазами.

Рейчел стояла затаив дыхание. Сейчас, когда Дженнифер нашлась, она испытывала едва ли не большую тревогу, чем раньше. Самое время исчезнуть, думала она. Невыносимо было оставаться с ним в одной комнате и скрывать свои чувства. Хоть она призналась Тео в своей любви, ей не хотелось, чтобы он видел, как больно ей быть отвергнутой.

– Я хочу в ванну, – заявила Дженнифер.

Тео снял девочку с колен. Он был все еще очень бледен.

– Рейчел, поможешь папе одеть меня после ванны и почитаешь сказку, ладно?

Рейчел вздрогнула и нерешительно подняла глаза на Тео. Он молча кивнул в знак согласия.

Наполнив ванну, Рейчел посадила туда Дженнифер и встала у двери, глядя на Тео.