Серая чума - Андрей Николаевич Савинков

уже килограмм под сто, опрокидывая в прыжке любого кто имел неосторожность подставиться. При этом нрав собака имела восторженный, любила побеситься, побегать, попрыгать, а к людям относилась как ходячим чесалкам и источникам всяких вкусняшек. - Стой Ранди, не надо меня облизывать. Сидеть!

Серая зверюга, уже было примерившаяся забросить передние лапы Элею на плечи, - что учитывая ее массу выдержать мог далеко не каждый - забавно плюхнулась на задницу и выжидающе наклонила голову.

- Ваша милость? - Подбежал к чухающему собаку коннетаблю дежурный по замку.

- Дай мне пару бойцов и лошадь подготовь, - мимоходом приказал барон, не отрываясь от собаки. Ранди высунул язык, закатил глаза и млел от почёсываний. Не смотря на его добродушный нрав, так близко общаться с серым монстром способным парой укусов перекусить человека пополам, был способен далеко не каждый.

- Сделаю, - кивнул лейтенант и убежал выполнять приказ.

Ещё через двадцать минут небольшая кавалькада из самого барона, пары бойцов сопровождения и носящегося вокруг Ранди выехала из замка по направлению к протекающему в полутора верстах к юго-западу ручью. Не то, чтобы Элей реально чего-то опасался, тем более, когда серый защитник рядом, просто окружающие по его мнению должны были видеть высокий статус едущего издалека. Зря что ли он всю жизнь выбарывал себе место под солнцем.

Безымянный ручей, имеющей всего пару саженей в ширину тем не менее был достаточно полноводен - особенно по весне - чтобы стать таким себе двигателем промышленности Александрова. За прошедшие пять лет по его течению был выстроен целый каскад небольших запруд, от которых работало сразу несколько производств. Большая лесопилка, бумажное производство, металлообработка. Оружейный цех, где экспериментировали со сверлением стволов тоже запитывался от силы течения воды. Постепенно вдоль ручья выросла настоящая рабочая слобода и даже ходили разговоры о том, что поселение это нуждается в отдельном названии и статусе полноценного населённого пункта. Впрочем теми темпами, которыми рос Александров, не было никаких сомнений что лет через десять дальний посад столицы "дотянется" до производственного района.

Погода, что называется, радовала. Солнце светило по-весеннему тепло и приятно, не стремясь зажарить ползающих внизу по земле людишек. Одурительно пахло цветами и свежей травой, в воздухе жужжа проносились первые очнувшиеся от спячки насекомые, и только ритмичные удары, бьющие по ушам, доносящиеся со стороны производственной слободки, портили идиллическую картину.

- Ну куда ты монстра своего опять притащил, он же тут сейчас что-нибудь навернёт - проворчал Дрор вместо приветствия, глядя на то, как маленький отряд въезжает в ворота фабрики. При этом он совершенно не чинясь достал из одного из своих многочисленных карманов специально припасённую вкусняху и сунул ее в собаке по нос. Серый зверь не стал себя долго упрашивать и мгновенно смолотил приготовленное для него угощение. Невысокому гному Ранди был практически по грудь, но при этом бородач действовал на собаку как-то успокаивающе. Дрор не сознавался в чем дело, и Элей в подозревал что коротышка просто магичит в тихую, потому что никто другой так просто справиться шерстяным монстром не мог. - Ну или людей перепугает.

- Ты обещал меня подождать, - обвиняющее бросил барон и спрыгнул с лошади, после чего человек и гном пожали друг другу руки.

- Да кто тебя знает, хе-хе, мож ты б и совсем не приехал. Тебя обычно вся наша машинерия не сильно интересует.

- Так то обычно, а это машинерия непосредственно с моим хозяйством связанная, понимать разницу надо.

- Ну ладно, идём тогда, буду тебя просвещать в действительно важных делах, а то так и помрёшь воякой необразованным, - гном повернулся к собаке и ткнул ей пальцем в морду. - А ты сиди тут и жди, не хулигань. Будешь себя вести хорошо еще угощение получишь.

При слове угощение Ранди многозначительно облизнулся, как-будто действительно все понял, и плюхнул шерстяной задницей об землю, всем видом демонстрируя готовность ждать столько сколько будет необходимо. Учитывая, что сел он прямо на проходе, снующим мимо него рабочим теперь приходилось обходить зверя с изрядным запасом. Подходить к нему простые работяги резонно опасались.

- Вот, любуйся, - жестом профессионального экскурсовода Дрор продемонстрировал посетителю здоровенную машину, которая видимо и являлась тем самым молотом. Выглядела она как длинное, с десяток наверное саженей, бревно, на конец которого было насажено железное оголовье. Примерно посередине длинны бревно было закреплено через балансир, а дальним концом соединялось с водным колесом, которое наполняя ёмкость соответствующего размера, поднимало и опускало всю конструкцию.

Как раз в этот момент противовес заполнился водой полностью и молот оторвавшись от наковальни величественно пополз вверх. Суетящиеся внизу подмастерья тут же клещами потащили из горна какую-то заготовку и сноровисто перебросили ее на наковальню. Оголовье молота достигло верхней точки, рабочий на той стороне открыл заслонку, сбрасывая воду в противовесе и двухтонная болванка стремительно обрушилась вниз. По ушам знатно жахнуло, а от заготовки во все стороны полетели искры, что впрочем подмастерьев совершенно не смутило, они чётко успели выдернуть заготовку, в тот момент, когда молот подскочил вверх после удара, перебросили ее на соседний стол, подхватили ручные молотки - на фоне старшего брата выглядящие совсем не солидно - и принялись с остервенением исправлять только им видимые неровности.

- Мощно, - вынужден был признать Элей, когда звон в ушах немного прошел, - и что эта дура теперь поможет производить доспехи?

- Эта, как ты выразился, хе-хе, дура, поможет нам производить все. Местные болотные руды, к сожалению, весьма паршивого качества. Не чета тем, что мои родичи добывают под горой. Много шлака, много посторонних примесей, от которых нужно избавляться проковкой, и теперь это будет сделать гораздо проще.

В этот момент молот вновь со звоном опустился на заготовку, заставив непривычного к такому борона заметно дёрнуться.

- Я думал, ты мне что-то интересное хочешь показать, - пожал плечами Элей, - а тут просто ещё одна игрушка в твоё хозяйство.

- Дружище, - расплылся в улыбке гном, - я знал, что ты не будешь впечатлён молотом, вы военные люди в этом плане вообще мыслите достаточно узко и при этом одинаково.

- Ты мне еще поговори тут, борода, - притворно возмутился коннетабль. Они с гномом за последние годы