Маленький дракон с актерского факультета - Лариса Шкатула

– Я люблю бесстрашных, - кивнул Патрик.

– А где искать себе бойцов Полактии Фортунатовне? - как бы между прочим спросила Катя. - У неё нет сада с каменными фигурами.

– Одну минуту, - проговорил бывший Мередит.

– Для чего?

– Одну минуту я стану давать ей на поиск одного бойца. Если она нарушит условие или попытается бежать, ты, Кэт, навсегда останешься у меня. А если тебе так нравятся турниры, сможешь устраивать их хоть каждый день!

– В каменном саду?

– Ну, дорогая, я вовсе не варвар, чтобы надолго лишать себя общества такой женщины. Другое дело, моя спальня...

– Вы собираетесь сделать меня своей наложницей? - дрогнувшим голосом спросила девушка.

– Почему наложницей, женой.

– А разве вы уже не любите Амелию?

– После всего случившегося? Ты открыла мне глаза - каким я был глупцом!

– Но ведь этого мало, чтобы связать себя с человеком на всю жизнь!

– Мало? А чего же тебе ещё надо?

– Любви, - сказала Катя.

– Ты думаешь, я не смогу полюбить тебя? Разве ты не обладаешь для этого всем необходимым?

– Но я говорю о себе!

– Поговорим и о тебе. Это не твои слова: о таком мужчине мечтают миллионы женщин?

– Мои.

– И ты не хочешь быть одной из миллиона?

Кажется, он загнал её в ловушку. Ум Екатерины заметался в поисках выхода.

– Скажите, Патрик, а в вашей жизни не было девушек, которые любили бы вас безоглядно?

Взор мага затуманился.

– Была одна смешная девчонка...

– Была?

Он несколько смутился.

– Она тоже стоит в моем каменном саду. Пришла сюда сама, в этот замок...

– Но Полактия Фортунатовна говорила, что это невозможно!

– Наверное, для любящих сердец существуют другие законы. Или мои родители сжалились на нею и позволили пройти по моим следам... Есть такая магия, мой отец владеет ею... Как бы то ни было, девушка пришла в неподходящий момент. Я любил Амелию и как раз накануне узнал от нее, что я якобы уродлив... Словом, Джоанна стала говорить, что не может жить без меня. Я разозлился и тоже обратил её в камень.

– Джоанна, - задумчиво сказала Катя, - красивое имя.

– И оно ей очень подходит, - буркнул Патрик.

"Странные существа эти мужчины! - не очень уважительно подумала Катя. - Они не бояться воевать с самим свирепым врагом, а с нами, слабыми созданиями, бояться встретиться один на один, если чувствуют себя виноватыми. Ему проще, оказывается, сделать предложение мне, чем признаться Джоанне, что он был не прав..."

Вслух она сказала:

– Давайте, Патрик, не торопить события. Разве не может случиться так, что Полактия Фортунатовна уложится в срок, а её воины победят ваших?

– Я могу немного подождать, - неожиданно легко согласился тот.

– А что с этим каменным воином? - спросила девушка, увидев, что Патрик идет прочь из сада.

– Ну, этот от меня никуда не денется, - рассеянно махнул рукой маг, надо подумать об остальных.

А Катя вернулась к Полактии Фортунатовне, которая как-то незаметно взяла на себя роль её наставницы.

– Как дела? - почти столь же рассеянно, как и её племянник, спросила магиня.

– Есть две новости: одна хорошая, другая плохая, - сказала девушка, подражая героям боевиков.

– Это насчет женитьбы Патрика на тебе? Что же тут плохого?

– А что хорошего! - запальчиво выкрикнула Катя. - Я хочу домой. У меня в институте сессия. И вообще, что я потеряла в этом дурацком замке?!

– Ого! - Полактия Фортунатовна оторвалась наконец от своих дум. - Не терзай себя раньше времени. Лучше помоги мне выбрать этих чертовых бойцов.

– Бесполезно! - махнула рукой девушка.

– Что, турнир отменяется?

– Условия ужесточаются. На выбор одного бойца ваш ненормальный племянник дает всего одну минуту!

– Зря ты так невзлюбила Патрика. Он неплохой парень.

– Парень! О чем вы говорите, ему тридцать два года!

– Когда-нибудь и ты, как я сейчас, скажешь: всего тридцать два?

– Но что можно сделать за одну минуту? Схватить первого попавшегося и вернуться?

– Да уж, как время ни растягивай, а минута - есть минута. Я надеялась, у нас его будет побольше.

Обе разом вздохнули.

– Мне придется уповать на интуицию, а вам - на знание истории. То есть, надо попасть в такое время, когда в мире происходили наиболее ответственные сражения и появлялись легендарные бойцы.

– Те, о которых упоминают летописцы?

– По нашему значит, журналисты? А то вы не знаете, что они порой выдумывают! Перефразируя известную пословицу, я бы сказала: лучше один раз увидеть, чем семь раз прочесть.

– Возможно, ты и права, - нерешительно проговорила Полактия Фортунатовна, - хотя я, как историк, привыкла доверять документам...

– Да будет, князь, твоя воля! Если хочешь к нам, мы тебе рады, если не хочешь, как тебе угодно! - по-русски громко крикнули рядом.

Магиня от неожиданности вздрогнула.

– Что это? - спросила она тихо.

– Попугай, - с досадой пояснила Катя. - Вылетел из клетки и теперь носится по замку, орет всякую историческую ерунду.

– Это не ерунда, - проговорила историк, - это...

– Лучше зовите сюда своего племянника, - не слишком вежливо перебила её девушка. - Дело идет к вечеру, а для завтрашнего турнира у нас пока нет ни одного бойца!

Патрик Осборн явился тотчас, как только магиня изобразила в воздухе пентаграмму.

– Я готова, - сказала она.

Тот коснулся её плеча, на котором запульсировал огонек, и произнес:

– Минута пошла!

Полактия Фортунатовна исчезла. Катя укоризненно взглянула на Патрика: строит из себ крутого! Даже родственнице не дает поблажки. Подумать только, за минуту в незнакомом мире отыскать лучшего бойца!

Но пока она так размышляла, путешественница во времени вернулась, ведя за собой мускулистого варвара с коротким мечом в руке. С клинка его ещё капала кровь.

– Этот воин сражался с четырьмя! - гордо произнесла магиня, словно она сама воспитала выдающегося воина.

Огонек на её плече погас и Осборн коснулся его снова, зажигая:

– Вторая минута.

Полактия Фортунатовна опять исчезла, а Патрик, схватив за руку ничего не понимающего бойца и увлек его за собой.

– Пойдем. Тебе нужно отдохнуть.

Он вернулся как раз в ту минуту, когда в зале появилась его тетушка.Теперь она вела за собой воина, одетого в короткую тунику и шлем, похожий на петушиный гребень.

– Его я отыскала среди штурмовавших Трою. Очень смелый воин.

– Как его звать? - спросила Катя.

– Представь себе, Менелай, - усмехнулась та.

– Кажется, вы забираетесь все дальше вглубь веков, - пошутила девушка.

– Тут, как говорится, не до жиру. Не слишком много времени дает нам соперник.

– Попрошу не отвлекаться, - голосом школьного учителя прервал их беседу Патрик, касаясь собственноручно изготовленного таймера.

В третий раз Полактия явилась в зале в сопровождении богатыря в длинной кольчуге без шлема и щита, с одним мечом в руке. Он был бледен и все ещё тяжело дышал.

– Что это с ним? - шепотом спросила Катя.

– Человек двадцать монголов на него навалилось, - ответила магиня. Пожалуй, я его от верной смерти спасла.

– От смерти? - по-русски переспросил боец. - А я было подумал, что уже умер, только не мог понять, куда попал - в рай или в ад.

– Как звать тебя? - спросила Катерина.

– Вавила, красна девица, - он поклонился девушке, покосившись на не менее мощную, чем у него, фигуру Патрика.

– Пойдем, я отведу тебя в покои бойцов, где ты отдохнешь перед боем.

– Неужто опять биться? - удивился Вавила.

– Бой будет честным, один на один. Бойца ожидает награда.

– Я не наемник, - гордо вскинул голову русич.

– Выбирай, - пожал плечами Патрик. - Станешь биться - вернешься домой, откажешься - останешься в моем замке. Мне люди нужны.

– Я буду сражаться! - решил боец.

Он пошел следом за Осборном, и Кате показалось, что в его взгляде на неё мелькнуло сожаление.

– Он как-то бледен, - сказала девушка, - не ранен ли?

– Если ранен, Патрик рану залечит. Он всегда увлекался медициной.

Маг и вправду показался в зале несколько позже обычного.

– Простите за задержку, - молвил он, - мне пришлось заниматься раненой рукой бойца... Тетушка, вас ждет четвертый.

Катерина не успела соскучиться после исчезновения наставницы, как та опять появилась. И вела она за собой мужчину в мятой клетчатой рубашке и джинсах... с пивной кружкой в руке!

– Кто это? - поразилась Катя.

– Сэм Уолкер, мэм! - мужчина ловко щелкнул каблуками, прижав кружку к груди.

– Он будет сражаться?!

– Всегда и везде за честь прекрасной дамы!

Опять шутовской поклон.

– Патрик своей спешкой совсем сбил меня с толку, - сконфуженно пояснила Полактия Фортунатовна. - Сама не знаю, как я попала в Америку. Наверное, на секунду отвлеклась...

– В Вирджинию, мэм, - уточнил Уолкер.