Тэнум (СИ) - Чехин Сергей Николаевич

— Да не трогай ты их. Какой смысл цапаться с детьми?

— Достали уже. Не такой ты и старый.

— Неужели? Раньше кое-кто считал иначе.

— Ну так то раньше... Тогда я тебя вообще не знала.

— А сейчас?

Аня пожала плечами.

— Теперь знаю еще меньше. Но общаться с тобой все же интереснее, чем с ними. По крайней мере, ты не просишь показать сиськи каждый пять минут, не цитируешь идиотские песни с Virtube и не сыплешь мемчиками направо и налево.

— Мало что понял, но звучит как похвала.

— Угу, она самая. В общем, мне нравится в твоем отряде. И друг у тебя прикольный.

Я взял Зебру за плечи и прижал к стене. Навис сверху, одной рукой обняв за талию, другой взъерошив волосы. И спрятал лицо в черно-белых локонах.

— Да ты...

— Тихо, — процедил я. — Стой и не дергайся. По сторонам не смотри.

Аня пахла ромашковым шампунем и ржавым металлом. Интересно, на основе чего игра составляет запахи? Их тоже можно выбирать как бороду или прическу?

— Что случилось? — шепнула спутница.

Молодец, девочка. Сразу все поняла. А ведь могла закатить истерику. Хорошо, что я рассказал ей немного о расследовании. Иначе ситуация сложилась бы крайне паршиво.

Дело в том, что я увидел человека в красном среди толпы. Стоял ко мне спиной, будто ждал кого-то. Но стоило посмотреть в его сторону, и он начал оборачиваться. Поэтому-то и пришлось идти на такие меры. Гад среагировал именно на мой взгляд, полностью игнорируя окружающих. И я не хотел, чтобы он увидел мое лицо. Возможно, ему вовсе и не нужен зрительный контакт. Возможно, человек в красном просканировал меня от и до, но первая идея, пришедшая на ум — спрятаться.

— Тип в красном комбинезоне. Видишь его?

Зебра чуть наклонила голову.

— Ага. Стоит у дороги.

— Все, не пялься. Фемида — добавить в друзья.

Смартфон долго молчал. Я уж забеспокоился, что Диана вышла из игры. Но затем ощутил знакомую вибрацию и дал команду на видеосвязь.

Агент приняла запрос и учтиво откашлялась:

— Капитан Соколов, я вижу, вы малость заняты?

— А я вижу подозреваемого.

Голос Скачковой вмиг стал серьезным.

— Место.

— Центральная площадь. Кажется, он следит за кем-то.

— Капитан, уходите оттуда немедленно. Это приказ.

— Я могу выследить его.

— Даже не пытайтесь. Вы понятия не имеете, насколько это опасно.

— Вас понял. Конец связи.

— Капитан!

Я выключил смартфон и скосил глаза в сторону проезжей части. На периферическое зрение Красный не реагировал, так что я без проблем наблюдал за ним. Минуты через две мимо прошла девушка лет пятнадцати. Белая кофта, лосины и заячьи уши в темных волосах. Девушка болтала с голограммой какого-то парня в зеленой кепке. Так увлеклась беседой, что не замечала никого вокруг. Да и зачем? Кто может причинить вред в виртуальности?

Лишь тот хмырь, но девчонка о нем вряд ли знает. А вот он о ней осведомлен. Иначе зачем пошел следом, держа дистанцию?

Девушка закончила разговор и остановилась на обочине. Вскоре из-за угла вырулил тот самый парень в кепке, верхом на бело-зеленом спортивном байке. Сейчас он заберет подругу, и поймать ее будет куда сложнее. Это понял не только я, но и тип в красном комбезе.

Он ускорил шаг и вытянул вперед правую руку. Еще немного — и коснется головы незнакомки. На ум пришли слова Аркадия о сильном ударе в затылок. Надо действовать. У меня есть хоть какая-то защита. У остальных — нет. Хватит с урода одной жертвы.

— Стоять! — заорал я, выхватив револьвер.

Девчонка вскрикнула от испуга. Красный обернулся. В следующую секунду я валялся на асфальте мордой в пол. Казалось, будто меня придавило целой тонной — даже губы разлепить не мог, не то, что пошевелиться.

Еще один крик — на этот раз Анин. Краем глаза видел, как она бросилась на выручку. Хотел остановить ее, но сил не осталось. Резкая боль в основании черепа — будто шокером приложили, яркая вспышка и белая пелена перед глазами.

Не сразу понял, что стою посреди белой комнаты. Свет исходит отовсюду, пришлось сощуриться до рези, чтобы различить углы. Осмотревшись, заметил красную фигуру в углу. Очертания были нечеткими, будто враг исходил испариной, как асфальт в жару.

— Кто ты?

— Неправильный вопрос, — спокойно ответил преступник.

Ага. Значит, еще один кусочек программы, а не живое существо. Ладно, подыграю ему немножко.

— Что ты?

— Правильный вопрос.

Голос у существа самый обычный, никаких особенностей. Наверное, каждый день я слышу десятки таких. Бывает ничем не примечательная внешность, а бывает и звучание под стать.

— Это не ответ.

— А мы не на допросе, капитан Соколов.

Отлично. Успел просканировать меня. Можно даже не спрашивать, имеет ли он доступ к базе данных игроков. Он, млять, ко всему имеет доступ. Вертит весь «Призрачный Город» как заблагорассудится.

— Тогда как к тебе обращаться?

— Троян.

— Симпатичное имечко.

— Ты сорвал мое задание, капитан. На этот случай предусмотрена единственная директива.

Я напрягся, заранее зная, какая именно.

— Ликвидация носителя.

— Так чего ждешь? Язык почесать охота?

— Твоя защита весьма неплоха. Знай заранее — скорее всего не сунулся. Зато теперь мне известно, как ее обойти. Хозяину будет полезна такая информация.

— Я отключен от игры. Тебе не выйти отсюда.

— Ошибаешься, — Троян шагнул навстречу. — Четвертый не явился в назначенный срок. Понятно, кто ему помешал. И ты знаешь, на что мы способны. Я сделаю так, что ты сам вернешься в Город.

— Ну, давай, — с вызовом ответил я. — Попробуй.

Над головой громыхнуло, с потолка посыпалась пыль и кирпичное крошево.

— Надо уходить! — заорал человек в военной форме. — Нас тут танками раскатают!

Рядовой Юрий Иваненко, двадцать лет. Мой лучший друг. Познакомились в тренировочном лагере, попали в одну бригаду. Вместе прошли через огонь и воду. Он дважды вытаскивал меня из-под обстрелов. В дом, где мы засели, попал снаряд. Рухнула крыша, мне придавило ногу. Помог выбраться, не бросил, несмотря на шквальный огонь «Градов». В другой раз мы пошли в разведку. Нас заметили, накрыли из миномета. Меня контузило, Юрка тащил на закорках через полгорода. Сильно рисковал, получил осколок в плечо, но не оставил.

— У нас приказ! — крикнул в ответ сержант Кузнецов.

На мой взгляд, он слишком молод для командира группы. Опыта достаточно, но горячность и желание выслужиться все портят.

— Еще танк! — крикнул Пашка Ерохин.

Неплохой боец, хоть совсем еще пацан. Никогда с ним не ладили, даже подрались однажды. Потом оба вне очереди чистили туалеты, но совместная работа ничуть нас не сплотила.

Скрип гусениц сверлил мозг, несмотря на расстояние я отчетливо слышал, как поворачивалась башня. Гулкий выстрел, взрыв. Оконный проем стал в два раза шире, над головой пролетели кирпичи, кто-то заорал. Все в пыли, ничего не видно. Я закашлял и попытался закрыть лицо рукой.

— Сержант мертв! — крикнул сослуживец. Кто именно — не знаю, в голове звон, уши заложило. Голос не разобрать.

— Надо сваливать! — ответил я. — Вниз по улице.

— Согласен! — это, кажется, Юрка. — Я пошел.

Мы на первом этаже. Никаких проблем с побегом. Выпрыгнули в окно и рванул со всех ног. Рации трещали, просили доложить обстановку, но нам было не до того. Позади нарастал скрип проклятых гусениц. Танки явно не собирались ограничиваться парой выстрелов для острастки.

Перебегаем проезжую часть. Улица пуста, бояться нечего. Вдруг Пашка падает как подкошенный.

— Снайпер!!

Прыгнули к ближайшим автомобилям, спрятались. Не знаю, из чего по нам палят, но нет ни звуков, ни вспышек. Выяснить, откуда бьют, практически невозможно. Громко хрустел кирпич, громыхали траки. Танк протаранил стену и нацелился в нашу сторону. Надо бежать, иначе точно крышка. Снайпер может и промахнуться, а выстрел из пушки накроет всех сразу.

Это просто ад какой-то. Просто ад.