Брачная сделка - Ивонн Линдсей

Полицейские схватили Бертона за руки и оттащили, прежде чем он успел накинуться на Рейфа.

– Уведите его!

Рейф кивнул полицейским, но Бертон, похоже, еще не высказался.

– Я слишком долго ждал, чтобы взять над тобой верх, как ты брал надо мной верх в школе! Думаешь, это не больно, когда видишь, что ты превосходишь меня во всем! Ты считал себя лучше всех, потому что всегда выигрывал в спортивных играх, получал лучшие оценки и лучших девушек! Я давно поклялся, что одержу над тобой победу. И одержал! Шанал – моя!

Глаза Бертона горели маниакальным блеском, при виде которого в сердце Рейфа вселился страх. Этот человек опасен и куда менее стабилен, чем представлял Рейф. Неужели он действительно способен так жестоко манипулировать людьми, и все из-за какой-то мелочной школьной вражды?

– Она принадлежит себе, – тихо ответил Рейф. – И сама делает выбор.

Один из полицейских зачитал пункты обвинения, выдвинутого против Бертона, и его права, прежде чем вывести его, все еще сопротивлявшегося, из собора. Рейф и Шанал молча наблюдали. Тишина вокруг них сменилась хором взволнованного шепота.

Рейф протянул руку Шанал:

– Пойдем?

– Да, пожалуйста.

Его сильные пальцы сомкнулись на ее руке, и они вместе вышли из собора. «Мазерати» Рейфа был припаркован у обочины, и он помог Шанал запихнуть широкую юбку в салон, прежде чем закрыть дверцу. Молодая женщина уселась на удобном кожаном сиденье и позволила облегчению омыть ее накатывавшими волнами. Власти Бертона над ней пришел конец!

Рейф устроился на соседнем сиденье. Она еще не видела его таким серьезным, как сейчас.

– Теперь ты в безопасности, – твердо сказал он. – В безопасности от него. И свободна делать все, что пожелаешь. Больше он не будет тобой управлять.

– Но что будет теперь?

– Его официально обвинят и допросят. Если учесть, что сейчас уик-энд, пройдет некоторое время, прежде чем он предстанет перед судом. Вряд ли ему захочется отсиживать в тюрьме до суда. Так что адвокат попытается освободить его под залог. Но в полиции меня заверили, что из-за его доступа к неограниченным финансовым средствам они считают Бертона способным на побег и сделают все, что в их власти, чтобы он остался за решеткой.

Шанал снова вздохнула с облегчением и заглянула в глаза Рейфу:

– А мы? Что будет с нами?

– Это зависит целиком от тебя. Хочешь, я отвезу тебя в дом родителей.

– Нет, – покачала она головой. – Я бы хотела позвонить им, дать знать, что со мной все в порядке. Что эта история с Бертоном закончена. Но я хочу быть с тобой. Хочу быть там, где ты.

Его глаза потемнели. Он прижался к ее губам коротким поцелуем.

– Если леди хочет именно этого, значит, леди получит именно это, – кивнул он, завел двигатель и отъехал от собора.

Шанал оглянулась на людей, высыпавших из дверей собора и бегущих по ступенькам. И вздрогнула при мысли о том, насколько иначе все могло быть, если бы Рейф не успел вовремя. Если бы не узнал правду о Бертоне, положившую конец подлостям последнего.

Она повернула голову и стала смотреть вперед, в будущее. Будущее с человеком, сидевшим сейчас рядом. На вечные времена.

Когда они въехали в ворота дома Рейфа, Шанал поняла, что поступила правильно. Он остановился у входной двери и обошел низко сидевшую машину, чтобы помочь ей выйти. А когда повел ее в дом, она сразу ощутила, как отличается этот раз от предыдущего, когда она была здесь после несостоявшейся свадьбы. Тогда она была полна тревоги. Сейчас на нее снизошел блаженный покой.

Рейф показал на дверь своего кабинета:

– Позвони оттуда родителям. Я пойду налью нам чего-нибудь выпить.

Она благодарно улыбнулась и вошла в кабинет. Мать взяла трубку после первого же звонка.

– Мама, все в порядке. Все кончено. Полицейские увели Бертона.

– Что?! Полицейские?!

– Я все объясню тебе и папе позже. Обещаю.

– Как насчет кредита и закладной?

– Рейф сказал, что обо всем позаботится. Я верю ему, мама. И ты должна верить.

Она ничуть не преувеличивала. После того, что сделал сегодня Рейф, она была готова доверить ему собственную жизнь.

– О, слава богу. Когда ты вернешься домой?

– Скоро. Я сейчас с Рейфом. Мое место рядом с ним.

Произнося эти слова, она знала, что не сможет быть с кем-то другим. Никогда.

– Хорошо. Вы уже поговорили? Насчет ребенка?

– Не совсем. Но, ма, не волнуйся и передай папе, что отныне все будет хорошо.

К тому времени, как Шанал повесила трубку, она была полностью опустошена. Да, бремя ответственности, которое лежало на ней такой тяжестью все последние месяцы, растаяло. Да, нужно во многом разобраться, многое сделать, но свет в конце тоннеля уже виден. Более счастливый конец. А начало ждет впереди. С человеком, который ждет ее в холле.

Рейф был поражен красотой и грацией Шанал, идущей навстречу ему. Чрезмерная пышность платья только подчеркивала темноту волос и полированную бронзу кожи. Он подал ей стакан минеральной и поднял в салюте свой, с вином:

– За нас!

– Да, за нас!

Шанал чокнулась с ним и глотнула воды.

– С тобой все в порядке?

Рейф пристально изучал ее, почувствовал, в каком она смятении.

– Просто пытаюсь понять, что будет с «Бертон интернешнл», с домом моих родителей. С тобой и со мной.

– Позволь тебя успокоить относительно первых двух пунктов, – ответил Рейф, подводя ее к дивану и садясь рядом.

Положил руку на спинку дивана и погладил ее щеку кончиками пальцев.

– Руководство «Бертон интернешнл» возьмет на себя совет директоров, так что колеса будут продолжать вертеться. Бертона снимут с поста генерального директора, а вместо него будет исполняющий обязанности директора.

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась она.

Он улыбнулся в ответ. Все это было нелегко и заняло почти все утро. Он встречался с важными шишками, которым предстояло взять на себя управление компанией. Но их не пришлось долго убеждать, когда он объяснил, что Бертон еще до свадьбы будет арестован по обвинению в убийстве, а возможно, и по другим причинам. Важнее всего, что он успел спасти Шанал от участи быть связанной с человеком, который обращался с людьми так, будто они всего лишь фон, на котором он выглядит еще более могущественным и привлекательным.

– Я знаю кое-каких людей, – пояснил он, сводя детали к минимуму. Еще будет время рассказать ей подробно, каким он видит их будущее.

– А мои родители? Закладная на их дом, которая была у Бертона?

– Все улажено. Она была не лично у него. Все было сделано через компанию, которой управляли люди, состоявшие в совете директоров «Бертон интернешнл». Закладная будет выкуплена в понедельник, как только откроются банки.