Форма жизни - Артем Лукьянов

— Связь настроена, капитан — отозвался ИИ.

— Эй вы, мелкие уроды! Вот это вам за Бьон!

Мекелдоно активировал открытие шлюза. Зашумел ветер выравнивания давления с внешним пространством. В этот момент прямо ему на проекцию в шлем прилетели множественные движения. ИИ насчитал 11 космонавтов, которые устремились к его кораблю прямо в открываемый шлюз. Мекелдоно в пору было бы снова испугаться, но в этот раз, наоборот, его ум был ясен и работал, как часы, словно он на Альхоне в кабине «Стража» выполняет приказы «теней».

— Астра, связь с «Кураге»! Приказ уничтожать цели по мере приближения к «Ковчегу»! Энергию беречь! Использовать плазменные пушки!

«Эх, Бьон, если бы ты видела, что я сейчас делаю! Это все в память о тебе!».

Космолет класса «Кураге», сделав вираж, вышел на прямую огневую позицию и сходу выстрелил плазменными пушками. Яркие «шаровые молнии» стремительно настигли первых двух быстро приближающихся космонавтов и мгновенно распылили их на сотни ярких разноцветных искр. Лишь небольшое облако пара осталось во свидетельство того, что тут когда-то было нечто, чего уже нет. Пролетев над головами остальных атакующих, «Кураге» резко сбросил скорость, развернулся и снова сделал 2 выстрела. Еще 2 фигурки растворились в красном отблеске «Черной звезды». Закладывая очередной вираж, «Кураге» приблизился почти вплотную к «Заре». Дверь корабля открылась и длинная газообразная струя тут же ударила прямо в фюзеляж с правой стороны космолета. Некая субстанция облепила редкими пятнами броне-пластину и припеклась, как застывшая смола. Небольшой каскад искр вырвался из той части корпуса «Кураге», нарушив немного его, траекторию. Мекелдоно уже был на изготовке и видел, что произошло с «файтером». Воспользовавшись моментом, когда фигурки космонавтов рассыпались в космосе, скрываясь от плазменных зарядов космолета, он выстрелил из Гаусса. После двух секундной задержки бледно голубая линия прочертила путь от «Ковчега» до «Зари. Яркая вспышка каскадом искр озарила переднюю часть вражеского корабля. Большой кусок откололся от него и поплыл в сторону «Черной звезды». Начавшаяся разгерметизация под давлением выбросила некоторые внутренности корабля в виде трубок, кусков кабели и перегородок между отсеками, однако сам звездолёт устоял и сохранил свое положение в доке, оставаясь подключенным к энерго-мосту. Разрушение передней части не было для него фатальным. «Да, почему!? Что не так-то!?». Мекелдоно не мог понять, почему он промазал, и вместо магнитной сцепки попал в переднюю часть фюзеляжа. Однако, не придумав ничего лучше, он занялся перезарядкой пушки. Стоя там же на приоткрытой платформе передней шлюзовой секции «Ковчега» он подрегулировал прицел через проекцию на лобовом стекле шлема. Пушка Гаусса, стоя на магнитных опорах, начала неспешную перезарядку. Индикатор на батареи просигналил, что индуктивная катушка начала накапливать энергию для нового выстрела. Когда Мекелдоно увидел время до следующего залпа, то немного расстроился. «7 минут! Да это целая вечность! У ГОК-вского «хэндгана» характеристики-то получше будут». Тем временем ситуация снаружи «Ковчега» стремительно менялась.

Из «Зари» вылетели «нечто» в количестве 4-х. Это были губчатые грубо отесанные с запекшимися от воздействия температуры порами, как ожоги на коре деревьев, шары или овалы около 2 метров в диаметре. Мекелдоно при увеличении заметил странные наросты из кусков корабельной термо-выводящей обшивки. Двигались они при помощи выделения некоего сжатого газа из множественных пор.

Сам он вывел целеуказатель «Кураге» и тут же отдал ему новую команду на атаку «шаров». Космолет снова сделал небольшой крен и, закладывая вираж, устремился в атаку. Только сейчас капитан заметил повреждение, которое тот получил с правого борта. Дыра, образовавшаяся в результате воздействия некой кислоты, продолжала немного искрить. «Может его зашвартовать, и пусть «Скаут» подремонтирует. Жалко же терять». Тем временем «Кураге» снова выдал залп из плазменных пушек, таргетируя сразу два ближайших «шара». Однако полного разрушения от попадания плазмы не последовало. На одной из целей оторвались куски корабельной обшивки, вторая же, вообще, отделалась легким испугом в виде черного грубого ожога на губчатой поверхности. Тем временем шары, быстро набирая скорость, приближались к «Ковчегу».

— Вот, зараза! Похоже со вторым выстрелом я могу просто не успеть!

Только теперь Мекелдоно осознал всю опасность ситуации. «Кураге» тем временем, залетев в тыл атакующим шарам, активировал свое основное оружие. Ярко-оранжевая пульсирующая линия пропорола насквозь ближайшего к «Ковчегу» противника, разметав ошметки горелой плоти на десятки метров вокруг. Свето-фильтр на шлеме капитана своевременно активировался дабы уберечь его глаза от ослепления. За спиной Мекелдоно послышалось движение. 6 «Каракуртов» заняли круговую оборону на приспущенной платформе, готовясь отразить шары противника.

— Астра, что у них на вооружении? — тот час поинтересовался Мекелдоно, забыв распорядиться об этом заранее.

— 1-мегаватные лазеры, капитан — ответила та.

«Вот так помощнички! Тут плазма не берет, а легкие излучатели и подавно!». Мекелдоно продолжал непрерывно наблюдать за шарами, которые очень быстро сокращали дистанцию. Один из них был уже достаточно близко. «Контейнеры!». Капитан хлопнул себя по шлему толстой перчаткой.

— Астра, что у нас есть на фронтальной части из контейнеров? Сыпь им на голову! — «прокричал» в эфир Мекелдоно.

— Капитан, слишком опасно. Дистанция минимальная.

— Значит кидай по дальнему шару! — снова скомандовал Мекелдоно.

4 контейнера отделились из фронтальной секции «Ковчега» и устремились на перерез шарам. Один из них уже успел пролететь опасную для себя зону и приближался к шлюзовой, где был Мекелдоно в окружении «Каракуртов». Самый дальний не успел среагировать и с размаху врезался в один из ящиков, но последовавший сильный взрыв окутал вражеский шар вместе с ним. Жар от взрыва задел так же еще один, сильно изменив его траекторию. Теперь он стремительно летел в сторону верхней плоскости «Ковчега», где на изготовке уже была дюжина «Гардов». Оба шара достигли своих пределов почти одновременно. На ближний к капитану обрушилась вся лазерная «сила» 6-ти «Каракуртов». Движения их были скованны из-за примагниченных к поверхности лап. Не имея ускорителей «Каракурты» в открытом космосе могли полагаться только на стены и другие препятствия для отталкивания. В случае отрыва от опоры в сторону космоса они были обречены. Приблизившись на расстояние в сотню метров и, получив уже с дюжину попаданий из лазеров, шар изрыгнул длинную тонкую струю газа в одного из «Каракуртов». Газ мелкими каплями кислотного пара окутал дрона и в мгновение ликвидировал его, превратив в кучу распадающихся частей. Мекелдоно решил было ударить только что перезарядившимся Гауссом, но, вспомнив про 2-секундную задержку, сразу отказался от этой идеи.

— Астра! Свет