Пожиратель Чудовищ. Часть 1 - Юрий Розин

него средства от продажи новорождённого алого лиса стали бы возможностью поднять свой бизнес на качественно новую ступень.

И по этой же причине он так и не предпринял попытку отобрать у меня Руби силой. Хотя, тут, пожалуй, пока не стоило загадывать. После того как мы въедем в форпост и я перестану быть сильнейшим парнем в радиусе сотни километров, терпение вполне может изменить Хориду. Так что терять бдительность не стоило.

Тем не менее, для начала нам всё-таки надо было преодолеть ворота.

Выбравшись из телеги, я пошёл вслед за активно машущим мне Шиито и, обойдя несколько повозок, обнаружил огромную бадью, более чем подходящую для купания моего немаленького организма. Вода, правда, была даже не тёплая, но это меня ни капли не смутило.

Сбросив с себя тренировочные штаны и рубаху с коротким рукавом, также пожертвованные Грастом, братом Рахиры, я залез в бадью и принялся натираться мылом. Руби, всё также сидевшая у меня на голове, довольно запищала и, будто с вышки, сиганула вниз в воду. Купаться малышка любила.

Кажущимся каким-то слишком маленьким в моих руках куском мыла я старательно стирал с тела корку засохшего пота, параллельно в кои-то веки без спешки разглядывая себя с ног до головы.

За последние одиннадцать дней я, несмотря на постоянные выматывающие тренировки, стал выглядеть более подтянутым и сухим. Мышцы, наросшие будто на стероидах под воздействием СИЛЫ «сердец» и телесной перестройки, потеряли немалый процент влаги. Да и жировая прослойка между ними тоже приказала долго жить, расплавившись от интенсивных упражнений.

При этом в весе я по ощущениям набрал килограмм пятнадцать. Так что рост моей физической силы был обусловлен как минимум этим. Но помимо естественных биофизических процессов, а также поистине поразительного воздействия энергии монстров на эффективность тренировок, было ещё кое-что.

Я заметил это где-то дней пять назад. Моё тело в очередной раз стало меняться.

Волосы по всему телу начали расти с какой-то совершенно неестественной скоростью, причём даже в тех местах, где у меня волос отродясь не было. Борода отросла как у канадского лесоруба, а уж на голове появились такие заросли, что любая девушка бы обзавидовалась.

На моих руках и ногах после физической перестройки ногти превратились в когти. Но раньше это выражалось больше в прочности и естественной форме капли форме. Ни особой их длиной, ни тем более остротой я не мог похвастаться и, если и рвал что-то когтями, то больше за счёт физической силы.

Теперь же все двадцать моих пальцев украшали почти настоящие звериные когти, которыми я мог прорезать тенты телег из дублёной кожи без особого труда. Вроде бы неплохо, но вот кулак сжать нормально теперь было невозможно и от моего любимого бокса, похоже, придётся отказаться.

Примерно то же произошло и с клыками во рту: они удлинились и заострились, из-за чего я с непривычки раз тридцать до крови прикусил себе язык. Сам язык при этом тоже изменился, став длиннее и значительно более гибким.

Последним изменением стали обострившиеся органы чувств. В основном, правда, это коснулось обоняния и слуха. Зрение не только не стало лучше, но даже будто бы ухудшилось. По крайней мере чтобы читать, мне теперь приходилось щуриться.

И в том числе это распространилось на ту часть моего восприятия, что касалась определения жизни. Слышать и чуять ауры других людей стало намного проще, а вот рентгеновское зрение ослабло и не пробивало даже метра камня.

В итоге уже не оставалось сомнений: помимо помощи в тренировках сила монстров самого меня постепенно превращала в зверя. Похоже, для меня больше, чем для кого-либо другого подходили слова: «Я — то, что я ем».

Но если такова была плата за силу и выживание, то я был готов даже не на такое. До определённого Пятью Великими дедлайна оставалось тридцать семь дней, и я, честно сказать, даже предпочёл бы, чтобы все эти превращения ускорились, если благодаря ним я смогу убить Кантарику.

— Тим, — я повернулся на голос. Ко мне шла Рахира. — Мы можем поговорить?

Что, опять?

Глава 18

— Что случилось?

Из бочки я не вылез и намыливать себя не перестал. Но Рахире, как я уже давно понял, на это было особо наплевать. Девушке, выросшей в клане с порядками, близкими к армейским, были чужды смущение и стеснение.

— Когда мы войдём в форпост, наш контракт с Хоридом подойдёт к концу. Я хотела обсудить, что делать дальше.

— Я уже тебе не раз говорил: вам не обязательно идти со мной. Я смог договориться с Пятью Владыками о том, чтобы вас троих исключили из нашей сделки. Даже если я не смогу убить Кантарику, вы не пострадаете. И лучше бы вам действительно не вмешиваться в это. Против монстра уровня седьмой ступени или даже выше нет смысла сражаться.

— И тем не менее, ты собираешься это сделать, — Рахира недовольно поморщилась.

— У меня нет иного выбора, — фыркнув, выплёвывая мыльную воду, ответил я. — И я уверен, что смогу что-нибудь придумать. Как минимум, не было уговора, что я прикончу Кантарику лично. Если я смогу воспользоваться силами форпоста, это всё равно будет считаться. Пяти Майигу нужна лишь месть, способ их не интересует.

— Суметь собрать и убедить пойти за тобой достаточно мощный отряд одарённых за пять недель кажется ещё невероятнее, чем убить медведицу в одиночку, — хмыкнула девушка.

— Есть такое, — кивнул я, остановив процесс втирания мыла в кожу.

Каждый форпост, был разделён между несколькими странами Большого Союза, которые, в свою очередь, посылали в них представителей своих сильнейших кланов. Официально это было сделано для «поддержания здоровой конкуренции, способствующей росту и развитию всех одарённых».

По факту же страны Большого Союза слишком не доверяли друг другу и подобным способом обеспечивали взаимный контроль. Ну и конкуренция, разумеется, тоже была важна, но не для «развития одарённых», а для утверждения своего влияния.

В результате чего внутри тридцатиметровых каменных стен происходила безостановочная борьба между представителями нескольких десятков кланов со всех уголков мира. Сагитировать достаточное их количество отправиться в Непроходимую Чащу на убийство любимого питомца местного владыки?

Рахира была права. Это было всё равно, что взять банку с тараканами, перевернуть и заставить всех высыпавшихся насекомых бежать в одну сторону.

Однако вариантов у меня особо не было. Если я не найду способ достаточно увеличить свою силу в ближайшие тридцать семь дней, то единственное, что мне останется — это полагаться на силу чужую.

— Я поговорила ещё раз с братьями. Они оба хотят тебе помочь. Как и я.

Недовольно взрыкнув, я отложил кусок мыла, зачерпнул уже изрядно помутневшей воды из бочки, умылся. После чего взглянул на Рахиру уже напрямую, не щурясь и вертясь.

— Скажи-ка ещё раз: зачем это тебе?

— Потому что ты мне нравишься.

М-да…

Я оглядел девушку с ног до головы. Мне всегда больше нравились стройные и хрупкие девушки. Во многом потому, что я комплексовал из-за роста: мне хотелось, чтобы девушка рядом со мной, даже если будет выше меня, казалась миниатюрной. Но я и в принципе не слишком любил «пышечек», в голове сразу начинали крутиться планы диет и упражнений.

Рахира, профессиональный воин, конечно не была полной. Тут никаких вопросов. Однако даже если не брать в расчёт то, что она была выше меня на полметра, четырнадцатая дочь Леса Слёз была куда мускулистее большинства мужиков.

Понятно, что до уровня бодибилдерш земли было ещё ой как далеко. В конце концов, воину мышцы были нужны не для красоты, а для функциональности.

К тому же, несмотря на рельефный пресс и мощные бицепсы, она оставалась вполне женственной, как в плане поведения, так и в отношении фигуры и стратегических изгибов.

И я, разумеется, не мог на эти изгибы изредка не засматриваться. Особенно когда Рахира, не стеснявшаяся не только чужой наготы, но и собственной, принимала водные процедуры после тренировок.

Но я не мог, да и не слишком хотел менять свои вкусы. К тому же в обозримом будущем мне будет максимально не до романтических отношений. Я не хотел ни на что отвлекаться, и тем более не хотел, чтобы в решающий момент возникшие чувства помешали мне достичь поставленной цели.

И в первый раз, когда Рахира несколько дней назад подошла и с бухты-барахты заявила: «Тим, ты мне нравишься и я хочу, чтобы ты стал моим мужчиной», я ей подробно всё