В погоне за силой - Иван Николаевич Неклютин

class="p1">Я быстро взвесил аргументы "за" и "против". "За" оказалось гораздо больше.

- Я не против, пошли.

Подозвав обслугу, я расплатился за оба завтрака.

Зоя вопросительно посмотрела на меня:

- Сударь, вы проявляете галантность, или это что-то другое?

В среде охотников на монстров существует обычай, по которому каждый сам платит за свою еду, исключения допускаются только среди близких друзей.

- Могу себе позволить угостить симпатичную девушку завтраком.

Зоя сверкнула огромными сиреневыми глазами.

- Мне уже начинает нравиться наша прогулка.

И мы отправились в город. Сперва посетили лавки с готовой одеждой и потратили на это неожиданно много времени. Один бы я управился втрое быстрее. Зоя подчёркивала каждый раз, что ни на чём не настаивает, но при примерке каждой вещи говорила что-то вроде: "Ткань этой рубахи грубовата" или "Качество могло бы быть и получше". Однако я не протестовал, для меня это был новый опыт, и было даже приятно почувствовать заботу, пусть и мимолётную.

Оказалось, что Зоя хорошо знает Дестрих. Она провела мне экскурсию по всем лавкам, где продавали товары из соседнего княжества. Я с большим интересом рассматривал продукцию механиков из Штейна, начиная с замков и часов и заканчивая разнообразными товарами хозяйственного применения, например приспособлениями для сверления дырок или для проворачивания мяса в фарш. Такого разнообразия раньше я никогда не видел. В итоге выбрал небольшой добротный замок в подарок Норману.

Затем мы посетили отделение первой государственной деньгосберегательной кассы, где я пополнил свой счёт ещё на пятнадцать золотых. А также воспользовался услугами банка по доставке посылок и отправил Норману письмо, амулет, замок и трофейное перо гарпии. Когда мы выходили из банка, Зоя спросила:

- А почему ты отправил своему другу в подарок замок?

Я рассмеялся:

- Была одна забавная ситуация. Мой друг небогат и живёт в маленькой квартирке. Однажды к нему залезли воры, но, не обнаружив ничего интересного, они украли только его замок. Вот я и решил над ним подшутить, отправив такой подарок.

- Действительно, забавно. А у тебя ещё есть перья гарпий?

- Да, ещё несколько.

- Тогда отправляемся в шляпную лавку. Тебе очень пойдет шляпа с пером.

Я попробовал сопротивляться этой инициативе, но потерпел поражение. За время нашего общения я проникся симпатией к девушке, и она, безжалостно пользуясь этим, довольно легко смогла меня убедить, что мне просто необходима шляпа.

Как-то незаметно время подошло к обеденному. Зоя вспомнила, что обещала показать мне место со штейнской кухней, и привела меня в небольшой ресторан, владельцем которого был выходец из княжества. В основном там подавали блюда из жареного мяса, а в качестве напитков предлагали красные вина. Мы отлично пообедали, и Зоя благосклонно позволила мне оплатить счёт.

- Что, пошли смотреть на местные достопримечательности? - спросил я.

- Гм... Тут как таковых достопримечательностей вообще-то нет. Есть только фонтан на центральной площади вокруг которой мы весь день и ходим.

- Фонтан, так фонтан. Надо выполнить все пункты моего плана.

Центральная площадь не представляла из себя ничего особенного. Создавалось впечатление, что архитектор задумывал круг, но при воплощении его идеи что-то пошло не так. По краям площади, выходя на неё фасадами, стояли главные здания города: магистрат, управление стражи, отделение тайной канцелярии, несколько солидных домов, в первых этажах которых красовались витрины престижных магазинчиков. И сюда же, нарушая симметрию площади, задним углом выходило здание деньгосберегательной кассы.

В центре площади, собственно, и находился фонтан, самый обычный, без декоративных изысков, хотя и довольно большой. Зоя хотела сразу подойти к нему, но я ее остановил:

- Нет, сначала посмотрим книги и только потом сполна насладимся красотой этого архитектурного решения, венцом которого, без сомнения, является сей замечательный фонтан!

Книжных было два, но ничего интересного я в них не нашёл. Мы уселись на одну из лавочек, окружавших фонтан. От воды повеяло прохладой, Зоя улыбнулась и сказала:

- О, ветерок от фонтана! Хорошо! Хоть какая-то польза от него.

Я пригляделся к ней, и тут до меня дошло, что девушке очень жарко. А я этого не замечал, ведь мой амулет прохлады работает исправно. Я взглянул на Зою магическим зрением, чтобы узнать цвет её ауры - он оказался жёлтым.

- Зоя, в знак благодарности за такую замечательную экскурсию я хочу сделать тебе небольшой подарок. Подожди меня, пожалуйста, пару минут.

- Ну что ж. Я согласна принять от тебя дар, - играя интонациями, произнесла она.

Я зашёл в ювелирную лавку, где мне сразу приглянулся серебряный браслет с огранёнными цитринами.

Когда я вернулся, девушка взглянула на браслет в моих руках.

- Какой симпатичный, - произнесла она и царственным жестом протянула руку, мол: давай надевай свою безделушку, дозволяю.

Мне показалось, что она ожидала чего-то большего.

- Подожди, пожалуйста, это не всё, - сказал я.

- Хм, становится интереснее.

Солнце палило нещадно, тени на почти круглой площади не было. Я решил добавить немного комфорта и при помощи заклинания создал лёгкий ветерок.

- Как мило с твоей стороны, - она сразу оценила моё волшебство.

Я принялся за работу. Схема отработана, материал отличного качества, так что мне потребовалось меньше получаса на создание амулета прохлады. Всё это время Зоя сидела молча и наблюдала за моей работой.

- Марк, я восхищена! Ты кладёшь такие крохотные печати! И так много, и так быстро! Я даже разглядеть толком не смогла, что в точности ты делаешь, - сказала она, как только я закончил зачаровывание.

Мне была очень лестна эта похвала - особенно приятно, когда твой труд оценивает человек, разбирающийся в вопросе.

- Погоди ещё немножко. Протяни свою руку.

Она снова повторила то движение, а я надел на запястье амулет и активировал его.

- Ого! - совсем не царственно воскликнула она. Встала и быстро походила из стороны в сторону, помахала руками, сотворила небольшое заклинание сферы воды и уставилась на браслет. - Не сбивается. И такой маленький. Удивительная стабильность! Вот это да! Марк, ты настоящий мастер!

Я чуть не растаял от похвалы, это было ну очень приятно.

- Просто я увидел, как ты паришься в этой жаре, и решил сделать… В общем, вот.

Она быстро взяла эмоции под контроль, присела обратно и, посмотрев мне прямо в глаза, серьёзным голосом спросила:

- Марк, ответь мне честно, среди печатей ведь нет ничего, кроме охлаждения? Я имею в виду скрытые закладки.

Она удивила меня своим вопросом.

- Зоя, в браслете только одна функция - персональное охлаждение, и