Сделка за ребенка - Дженнифер Аподаки

Это.

Но спустя секунду в его груди появилась паника.

Коул чуть не утонул прошлой ночью. Адам не уследил за мальчиком. Вот так всё могло пропасть. Исчезнуть. И он остался бы с поедающей его агонией.

Вышла Мэган с двумя дымящимися чашками кофе. Она надела спортивные штаны и майку и связала волосы в небрежный пучок. Она протянула ему стакан.

– Я могу тебя сменить, если у тебя есть другие дела.

Он едва мог заговорить. Он должен был что–то сказать.

– Мэган...

Она покачала головой.

– Не было никаких условий, Адам. Я наконец поняла, что была несправедлива с тобой. Пыталась тебя изменить. – Она втянула губы и покачала головой. – Я поклялась, кем никогда не буду – женщиной, которая пыталась изменить мужчину. Ты подарил мне Коула. Я всегда буду любить тебя за это. Он твой сын. Каких бы отношений ты ни хотел, я поддержу это. – Она на секунду коснулась его руки.

Адам в шоке моргнул. Затем опустилась реальность. Она видела его таким, каким он был прошлой ночью.

И в этот раз она действительно отпускала его. Он развернулся и прошёл в дом, затем в свою спальню, где проверил свой телефон и обнаружил сообщение от агента по недвижимости. У него было предложение насчёт дома его родителей.

Перезвонив обратно своему агенту, он сказал ей принять предложение.

Ещё одна нить, привязывающая его к Рэйвенс Коув и к его прошлому, была разорвана.

Но он не почувствовал никакого облегчения.

***

Адам прошёлся по дому. Покупатели хотели оставить мебель, так что ему нужно было просто убрать личные вещи.

Его старая спальня была очищена от вещей, все его старые трофеи были упакованы. В любом случае, их никогда не было достаточно. Что бы ни делал Адам, ничего не могло стереть пятно его величайшего греха. Ничего не могло вернуть его родителям сына, которого они всегда хотели.

Он подумал о том, как Мэг отдалась ему прошлой ночью, чтобы расслабить его. Подумал обо всём, что она сделала для него. Без условий. Потому что заботилась.

Стоя там, чувствуя призраков старой трагедии и кружащие вокруг него печальные решения, он кое–что понял.

Мэган хотела его. Она вовсе не просила его меняться. Она просила его поделиться тем, кто он есть. Собирался ли он принять те же решения, что и его родители? Отказаться от настоящего, чтобы удержать боль прошлого?

Он был ошеломлён, осознав, что был настоящим трусом. О да, физически он был смел. Это было легко, он мог потерять только жизнь. И глубоко внутри, может быть, он думал, что если умрёт героической смертью, то родители полюбят его.

Но то, чего ему не хватало, так это эмоциональной смелости. Готовности рисковать своим сердцем.

Как этим утром, когда Мэган рассказала, что для секса не было никаких условий. Ему было легче уйти прочь, чем остаться и поговорить с ней. Понадобилась бы настоящая смелость, чтобы выяснить, заботиться ли она ещё о нём, увидев его настоящего.

Его желудок сжался от страха. Любить Мэган и Коула, быть частью их каждодневной жизни и надеяться на их любовь?

Это было чертовски страшно. Ужасающе.

Но жить без них?

Невыносимо пусто.

Если он хотел Мэг, ему нужно было найти способ перебороть тишину, которая собралась в нём, и поговорить с ней.

***

– Нет, Коул, нога у Элли ещё болит. Расчеши Макса. – Мэган направила руку своего сына обратно к Максу, который терпеливо сидел рядом.

Коул высунул язык, сосредоточившись на том, чтобы провести щёткой по шерсти Макса.

Мэган улыбнулась и погладила Макса. Она взяла себе помесь Шепарда, когда работала в больнице Лоуренса те несколько месяцев после рождения Коула. Его привёз кто–то, кто нашёл его бродящим по улицам со сломанной ногой. Собаке было около девяти месяцев.

Никто не приходил за ним, никто не хотел его, а Мэг в него влюбилась. Она осторожно представила Макса Коулу, переживая, что грубый старт жизни пса мог сделать его непредсказуемым. Однако Макс признал Коула своим. Они стали приятелями.

Следующим делом Мэг осмотрела Элли. Её шерсть уже выглядела лучше, и она цвела от хорошей еды и любви. Но она была покорной до точки чистой трусости. Кто–то причинил боль этой собаке и от одной мысли об этом у Мэг кипела кровь.

– Не переживай, Элли. Если Адам не сможет содержать тебя, здесь у тебя всегда будет дом. – Пока Мэган не отправится в тюрьму. Или не потеряет абсолютно всё.

Конечно, её мама и Хейден примут её и Коула, как и Макса и Элли. Но Мэган не хотела этого делать. Она закрыла глаза и на неё накатила волна беспокойства. Она проверяла сообщения в офисе, ещё пять встреч в понедельник отменены. Всё для чего она работала, было уничтожено.

Элли лизнула её руку.

Она улыбнулась собаке, а затем услышала, как открылась входная дверь. Макс встал и начал гавкать на стеклянные двери.

– Это я, – крикнул Адам.

Её сердце пропустило удар при звуке его голоса. Неужели так будет всегда? Она всегда будет любить его, всегда хотеть его?

Возможно.

Макс снова сел, в то время как хвост Элли стал метаться по бетону. Адам взял все пакеты, которые нёс, в одну руку и присел на корточки, чтобы погладить свою собаку.

– Эй, Коул. Отлично справляешься.

Он встретился с её взглядом и поднял пакеты, которые держал в руках.

– Я, эм, купил кое–какие продукты и ингредиенты для бургеров на гриле, если вы с Коулом голодны.

Она заставила себя улыбнуться. Он старался провести время с ними, наладить связь с их сыном. Она не обманывала, когда говорила, что поддержит это любыми способами.

– Мы были бы не против. – Она встала. – Мы закончили, Коул. Поможешь папе отнести продукты на кухню, пока я приберусь?

Услышав, как Адам шокировано вздохнул, она развернулась.

Его взгляд в панике метался между ней и Коулом. Затем он сделал вдох, его шок превратился в яркую улыбку.

– Что?

Его грудь надулась.

– Папа.

Голос Адама был наполнен восторгом и гордостью. Как будто, подумала она с внезапной болью, она только что впервые передала в его руки их новорожденного сына. Этого она лишила его своим эгоистичным решением не рассказывать ему о сыне. Она открыла рот, чтобы сказать, как ей жаль, но Коул заговорил первым.

– Папа, – повторил мальчик, подойдя ближе и моргая, глядя на Адама.

Мэган видела, как в уголках глаз Адама появились морщинки. Затем он порылся в пакетах, нашёл пачку булочек для гамбургеров и протянул их Коулу.

– Неси это, приятель К.

Коул крепко прижал булочки к своей маленькой груди, помяв их, пока с улыбкой шёл рядом со своим папой. Мэган занялась тем, что подмела собачью шерсть и взяла себя в руки.