Просто друзья - Чарити Феррелл

пьет, у него плохое настроение и он жалеет себя, или у него проблемы с девушками. Он выходит на связь всякий раз, когда возникает одна из этих проблем, достает меня в течение дня, а потом исчезает на некоторое время… и через несколько недель цикл начинается сначала.

Когда это возможно, я прошу Рекса забирать меня, когда мы куда-то едем — потому что я эгоистка. Таким образом, он не может привести с собой домой другую женщину. Конечно, она всегда может пойти к нему домой позже, но я обычно навязываюсь и провожу время с ним. Он никогда не отказывался. Ни разу он не приводил домой женщину, когда был со мной.

В городе Рекса считают бунтарем, богатым ребенком.

Его репутация всегда вызывает у меня смех. Черт, я тоже верила в это, пока мы не стали друзьями.

Его считают бунтарем, потому что он делает то, что хочет, у него никогда не было серьезных отношений с девушками, и он никогда ими не интересовался, и он бросает вызов своему отцу каждым своим шагом.

Рекса не волнует репутация, и он почти никому не показывает, какой он на самом деле. Мы узнали секреты, недостатки, скелеты и тайны друг друга.

Именно поэтому мы любим друг друга.

Рекс знает это.

Я знаю это.

Просто нам проще притворяться.

* * *

— Черт возьми, Лина, — говорит Рекс, заходя в мою гостиную. — Ты выглядишь горячо.

Я опускаю взгляд на свое белое летнее платье и коричневые босоножки с ремешками. Летние платья — это мой лучший наряд. Они удобные, милые и легко надеваются — в моем стиле. Я никогда не следила за модными тенденциями, и мои родители строго следили за тем, что я носила в детстве.

Мои контактные линзы надеты, волосы наполовину убраны, наполовину распущены, и я слегка накрашена.

Я застенчиво улыбаюсь.

То, что Рекс делает мне комплименты, не новость.

Мое платье может быть бумажным пакетом, и он все равно будет мне льстить.

Иметь лучшего друга, который регулярно тешит твое самолюбие, очень весело.

— Спасибо. — Я беру свой розовый свитер с края дивана и натягиваю его на плечи. — Ты и сам выглядишь не так уж плохо.

Его волосы орехового цвета в беспорядке. Меня охватывает зависть от того, насколько прост его уход за волосами. Все, что он делает, это наносит на волосы гель, укладывает их, и все готово. Серая мотокуртка отлично сидит на его мускулистых плечах, под ней тонкая белая футболка, черные джинсы с прорехами спереди.

Он игриво оттопыривает воротник своей куртки.

— Да, я знаю.

Я фыркаю и шлепаю его по животу, по пути хватая свою сумку.

— Боже, как твоя голова еще не взорвалась от всего этого эго, которое ты там носишь? Наверное, потому что твой мозг такой маленький.

— Странно, — хихикает он. — У тебя точно нет проблем с принятием комплиментов, которые повышают твое эго.

— Это другое.

— Объясни, чем это отличается.

— Я не поднимаю воротник, как в рэп-песне 2002 года, и не говорю: «Я знаю». — Я подражаю его жесту поднятия воротника. — Я вежливо говорю «спасибо», не позволяя этому дойти до моей умной, самоуверенной головы.

Он смеется, когда открывает дверь, и спускается за мной по наружной лестнице к подъездной дорожке.

Эта неделя была тяжелой. Выпивка поможет приглушить мои проблемы… приглушить мои секреты. Я сажусь в его машину после того, как он открывает мне дверь, а затем он идет к своей стороне. Поездка до «Down Home» недолгая, и когда мы заезжаем, на парковке уже полно народу. Паб — это место, куда приходят, чтобы хорошо провести время и расслабиться. Даже когда здесь полный зал, обстановка расслабляет. Сьерра переделала бар и поставила перед собой цель, чтобы клиенты чувствовали себя как дома, разделяя напитки с друзьями.

Когда мы входим, нас поражает музыка, играющая от живого коллектива, и рука Рекса находит мою, прежде чем он ведет нас к переполненному столику в центре зала. Он крадет два незанятых табурета с другого стола и ставит их к нашему, жестом предлагая мне сесть на один, а сам берет другой. Когда я сажусь, он подтягивает меня ближе, и я устраиваюсь поудобнее, осматривая наш стол.

Брат Рекса, Кайл, сидит напротив меня, положив руку на плечи своей девушки, Хлои, и потягивает пиво. Их история всегда восхищала меня. Они ненавидели друг друга в старших классах, стали соседями, а теперь состоят в серьезных отношениях. Им пришлось нелегко, поскольку Хлоя оказалась вовлечена в их семейную драму. Я никогда не забуду тот вечер, когда Рекс позвонил мне, пылая от ярости, которой я никогда не слышала от него раньше, когда он узнал секрет Хлои. Это была какая-то мыльная опера, драма Джерри Спрингера.

Хлоя болтает с Лорен Барнс, которая сидит рядом с ней. Я обожаю Лорен уже много лет. Ее семья никогда не отказывалась помочь мне в любой благотворительности или благотворительном ужине, с которым я обращаюсь к ним. Семья Барнс — одна из самых добрых семей в Блу Бич. Ее жених и лучший друг Кайла, Гейдж, находится рядом с ней. Они были школьными возлюбленными, и все ждали объявления об их свадьбе, но вместо этого Лорен разбила ему сердце. Он вернулся через несколько лет, не намереваясь возобновлять отношения с Лорен. Это продолжалось недолго, учитывая, что у них есть общий ребенок — девочка.

В последнее время Рекс предпочитает общаться с друзьями своей семьи и брата, чем с теми, с кем учился в школе. Поскольку они спокойны и всегда принимают меня, я не возражаю против этого.

— Привет, Каролина, — приветствует Сьерра с другой стороны от меня, на ее лице дружелюбная ухмылка.

Я улыбаюсь ей.

— Привет! — Я указываю на толпу. — Сегодня здесь полный зал.

Она кивает.

— Конечно.

— Никакого приветствия для твоего младшего брата? — спрашивает Рекс.

преувеличенно выразительно машет пальцами.

— Привет, мой заноза-в-заднице братишка.

— Каролина, — говорит Кайл, отставляя свое пиво. Сходство между ним и Рексом просто сумасшедшее. — Мне нравится, когда ты приходишь с моим братом. Ты его укрощаешь.

— Фальшивые новости, — возражает Рекс. — Я укрощаю ее.

Кайл фыркает. Сьерра хмыкает. Гейдж смеется.

Я глажу Рекса по голове.

— Я держу его в узде, как хорошего мальчика.

Официантка, остановившаяся, чтобы принять наш заказ, прерывает наш разговор. Мы с Рексом заказываем две порции виски с колой, и он добавляет в заказ начос суприм[11] для нас на двоих — мой любимый.

— Ты сегодня не работаешь? — спрашиваю я Сьерру.

Она качает головой.

— Нет. Я была перегружена работой, поэтому Малики