Космоолухи: до, между, после - Ольга Громыко

Микки наконец нашел идеальное, с его точки зрения, место — низ живота, впалый и почти неподвижный, — развалился на нем и принялся старательно вылизываться, издавая непонятные рокочущие звуки.

Киборг насторожился. Программа самосохранения предписывала очищать подобным образом раны при отсутствии иных средств дезинфекции. Если объект поврежден, то необходимо доложить об этом хозяину, пока кот окончательно не утратил жизнеспособность.

Согнувшись над котенком, киборг попытался выяснить, что он там лижет, но ничего, кроме влажной шерсти, не обнаружил. Микки не возражал против вмешательства в выполнение своей программы и даже пару раз лизнул киборга в нос и руку. Язык был странно шершавый, почти колючий. Слюна не токсичная. Следов крови и признаков внутренних повреждений не обнаружено.

Киборг выпрямился, но легкое беспокойство осталось. Еще и звуки эти непонятные, исходящие не от голосовых связок, а откуда-то глубже, сопровождающиеся легкой вибрацией всего тела. Поломка устройства воспроизведения? Из-за того, что хозяин бросил его на пол? Нет, сразу после этого объект еще «мяукал».

Звуки постепенно сошли на нет, котенок перестал шевелиться. Болевые рецепторы на него не реагировали, только осязательные, сообщая, что давление пренебрежимо мало и коррекция положения не требуется.

Спустя полчаса киборг тоже заснул, так и не придумав, что делать в такой ситуации.

Утром Микки вполне себе мяукал, но, когда хозяин сел завтракать, снова сбойнул и принялся чередовать высокие звуки с теми, рокочущими.

— Что, скот, освоился на новом месте? — благодушно поинтересовался Том. — Мурлычешь уже? Вот и отлично, будет у меня на борту хоть одна живая душа! На!

Хозяин располовинил ломтик жареного бекона и кинул один кусок котенку, а потом наклонился и почесал его за ухом толстыми жирными пальцами.

Словарь дополнен.

Выходит, данные низкочастотные звуки и вибрация входят в штатную комплектацию объекта и их можно игнорировать.

— Покорми его, — велел хозяин, заметив вылизанную до блеска миску. — Там вроде еще тушенка оставалась, если ты не сожрал.

Тушенка стояла на месте, в холодильнике. Употреблять находящуюся там еду было запрещено — только ту, что не доел Том, или выданную персонально. Киборг так и поступал, но хозяин почему-то до сих пор припоминал ему те несколько ошибок пищевого поведения, хотя программа уже давным-давно их исправила. К тому же бестолковая человеческая еда киборга не интересовала, ел он мало, по нижней границе нормы, хотя нарочно Том его голодом не морил — разве что забывал покормить, спохватываясь при сообщении о критическом уровне энергии.

Увидев знакомую консервную банку, Микки заголосил, словно его режут, и, морковкой задрав полосатый хвостишко, побежал за киборгом.

— Куда все валишь?! Одной ложки хватит! Да не самой ложки! Ну деби-и-ил…

После нескольких корректировок киборг сумел справиться с заданием, хотя алгоритма расчета количества пищи так и не понял. Вот если бы хозяин сообщил необходимое количество калорий, фиксированное или на единицу массы…

Котенок тоже не внес ясности в этот вопрос, съев все подчистую, хотя в миску успело выпасть больше максимального объема ложки. После чего вразвалочку вернулся под стол и снова стал вылизываться, тщательно намывая лапки и вытирая ими испачканную жиром голову. На это хозяин тоже не обратил внимания, значит, для кота такое поведение типично.

Программа самообучения молчала, не реагируя на новую, неявную для нее информацию, но киборг уже привык активировать меню правок «вручную».

База данных дополнена.

А вот и программа «проснулась».

Соприкосновение с нейтральным объектом повышенной хрупкости, рекомендовано: отступить.

Киборг попятился. Котенок, жаждавший выразить кормильцу свою благодарность, не отставал, пока не зажал его в угол, вынудив сделать длинный прыжок.

Хозяин наблюдал за ними, хохоча до колик.

— Так его, Микки! Ату!

Но разочарованный котенок отстал от киборга и принялся уже уверенно обходить свои новые владения, деловито потираясь подбородком о все встречные предметы.

— Это он, подлюка, территорию метит, — снисходительно сообщил Том, не столько обучая киборга, сколько хвастаясь своими фелинологическими познаниями. В детстве он мечтал о кошке, но у брата была аллергия. — Типа и это мое добро, и это. Раз под хвостом пусто, то хоть так.

Благодушие Тома длилось ровно до тех пор, пока он не вступил в лужицу. Свежую, ночная успела высохнуть, и запах от нее усилился, но по-прежнему не оказывал заметного влияния на исходный состав атмосферы. Котенок был еще маленький, лужицы тоже.

Хозяин тем не менее мгновенно вспылил:

— Эт-то что такое?! Ах ты мелкий гаденыш!

Том схватил ничего не подозревающего котенка за шкирку и натыкал мордой в лужу. Микки орал, упирался лапками, выкручивался, но хозяин не успокоился, пока не вытер им большую часть жидкости, а потом отнес котенка в угол и грубо бросил в лоток.

— Вот твой сортир, вот! Гадить — только тут!

Микки немедленно забился под койку.

— Рыло, вымой!

Хозяин раздраженно ткнул пальцем в изгвазданный пол и, кажется, собирался добавить что-то еще, то ли коту, то ли киборгу, но тут позвонил Стопарик, заинтересованный в сделке (и своей доле) не меньше Тома.

— Все тип-топ! — радостно сообщил он. — Ник согласен с тобой перетереть, через полчаса в «Кантине».

Контрабандист непроизвольно поморщился: старый выпивоха умудрялся разить перегаром даже с вирт-экрана. Но ради выгодного дельца можно и потерпеть!

— Щас буду, — пообещал он. — Рыло, бросай тряпку, бери вон тот ящик и иди за мной в грузовой отсек. Понесешь образцы товара, и, если снова споткнешься, дурак, я тебя все осколки сожрать заставлю!

Сделка состоялась, и Том на радостях купил пакет кошачьего корма и мешок дешевого наполнителя, «вручив» их Микки со словами:

— Смотри, поганец, если и теперь не будешь в лоток ходить — запихну в этот мешок и выкину вместе с ним!

Остаток тушенки велели доесть киборгу и сразу же погнали его отрабатывать калории, выгружать и отвозить ящики с бутылками покупателю. Потом хозяин побрился, надушился и ушел отмечать успех во всю ту же «Кантону», на сей раз оставив киборга на судне. Помощь в пьянках-гулянках Тому была не нужна.

Когда шлюз закрылся, киборг вздохнул с облегчением. Том был не таким уж плохим хозяином, есть с кем сравнить — и в худшую, и в лучшую сторону. Но без него все равно спокойнее и открывается куча возможностей: поваляться на забавно пружинящей хозяйской койке, покопаться в его вещах, среди которых есть уйма непонятных, но интересных, и даже поиграть на компьютере в несколько простеньких игр, запускающихся прямо с рабочего стола. На большее киборг не осмеливался — «рыться в компе» запрещено, а это же прямо на поверхности лежит! Но все равно надо быть очень осторожным: однажды киборг увлекся и прошел уровень головоломки, а хозяин потом долго недоумевал, когда ж он это успел и как повторить. В дальнейшем киборг всегда чуть-чуть не доводил дело до конца, довольствуясь уже понятным решением, после чего выключал компьютер. Жалко, что хозяин спекся на семнадцатом уровне…

Киборг не ждал хозяина раньше полуночи, а то и утра, но Том вернулся уже в девять вечера, в омерзительном настроении, источая запах дешевого виски. Увы, в слишком низкой концентрации, чтобы сразу рухнуть в кровать и уснуть.

— Нашлась леди… бледи, ять! — ругался он непонятно на кого. — Бутылку шампанского за мой счет высосала, дрянь размалеванная, и продинамила! А ты чего буркалы выкатил?! Встречай давай, как положено!

Это уже понятно на кого. Киборг наклонился, чтобы снять с хозяина ботинки, но Том внезапно пошатнулся, переступил с ноги на ногу, наткнулся на киборга, чуть не упал и мгновенно остервенел:

— Ах ты тупая кукла, что ж ты лезешь прямо под ноги?!

Том с размаха ударил киборга ногой, а когда тот послушно повалился на пол, принялся с оттяжкой пинать под ребра.

Сопротивляться хозяину — уклоняться, пытаться удержать равновесие, напрягать мышцы — нельзя. Если тот промахнется или ушибется, то разозлится еще больше.

Приступ пьяной ярости быстро прошел, Том банально устал. С таким образом жизни «спортивная форма» означала для него лишь скомканный домашний костюм.

Контрабандист отдышался, утер рукавом потное опухшее лицо, заметил испуганно таращившегося на них из-под стола котенка и опомнился.

— Вставай, болван! — с досадой проворчал он, снова ткнув киборга ботинком в бок, уже несильно. — Разлегся тут… Пшел вон!

«Вон», к сожалению, означало не в постель или хотя бы в угол, а на камбуз, готовить хозяину ужин, пока тот плещется в душе. Повреждения были несущественные, ушиб левой почки с быстро заблокированным кровоизлиянием, но двигательная активность вызывала приток информации от болевых рецепторов и замедляла регенерацию.