Звёздный десант - Коллектив авторов

оттуда, бочком протискиваясь в щель между ящиками и стеной-переборкой, выползает интендант. На ходу одёргивая китель он подходит ко мне и – не доходя пяти шагов переходит на подобие строевого шага, высоко взбрасывая ноги и оттягивая носки.

– Мой Лорд! – Вытянувшись по стойке смирно, как она должна выглядеть в его представлении, начинает говорить он. – Прошу вас принять мои, от самого дна сердца, поздравления с новым, безусловно заслуженным званием!

– Спасибо, мон колонель, – с чего-то переходя на виденный в фильмах сленг, отвечаю ему.

– Подполковник флота, Лорд-Инквизитор, а? Звучит!

– Спасибо, спасибо, – прерываю его поток. – Друг мой… да перестаньте же вы вытягиваться, – беру его под руку и веду к выходу из ангара. – Мне потребуется Ваша помощь. Мне понравился этот кораблик, да и внизу нам, – я выделяю голосом «нам»: – Нам есть чем заняться….

Глава 18

Следующие несколько дней прошли тихо. Уже привычно я отстёгивал на благотворительность, взяв себе за правило не тратить больше полумиллиона в день, хотя «наше всё» жаждало больше и больше денег. Его проект с оружием удался, и он заработал несколько миллионов кредитов на продаже картинок. Я же особо не вникал в его дела, предпочитая проводить больше времени вне станции, привыкая к штурмовику.

Но в один из дней ситуация изменилась кардинально.

Всё началось с того, что дверь кабинета Криса оказалась запертой. Сколько я не стучался, ни дёргал ручку – ничего. Неужто сбежал? – Проскочила шальная мысль. Ну, нахапал бабла и свалил. Миловидной, чернявой секретарши тоже не было на месте. С ней свалил? Она девка что надо… тут меня прервал писк кома, извещающий о получении сообщения.

От Криса – открывал с чувством небольшой тревоги, а вдруг я окажусь прав и что тогда? Плакали мои инвестиции и Адмиральские лампасы….

Но всё оказалось не так плохо – в сообщении он приглашал меня прибыть для тестирования первой версии Казино. В сообщении было много картинок с полуголыми девушками, игральными столами и обещание бесплатного фуршета. Часть про фуршет была выделена отдельно и сопровождалась фотографией стола, заваленного деликатесами. Я узнал сферические бутылки рома со второй планеты системы Валден, закрученные раковины псевдомоллюсков из протоокеана планеты Рикус, одноимённой системы, классические бутерброды с земной чёрной икрой на чёрном же хлебе. Было несколько ваз, наполненных разными фруктами, из которых я смог узнать только стандартные линейные бананы.

Эту картинку я рассматривал долго – несмотря на добротный завтрак она конкретно разыграла мой аппетит. Ниже фото был указан мой персональный код-идентификатор, по которому меня должны были пропустить в зал Казино.

Ещё ниже было указано, что мне, как отцу-основателю положен подарок – именной лазерный пистолет повышенной мощности.

Само Казино занимало целую палубу орбитальной Станции-платформы. Думаю, не надо говорить, что я припустился туда со всех ног, по пути кляня себя за сомнения и грязные мысли в адрес Криса. У входа меня встретила пара охранников и крайне вежливо попросила предъявить пропуск. Сую им письмо с кодом. Пока их старший доставал и распаковывал сканер – огляделся. Внимание привлекла небольшая толпа богато одетых людей – они бурно общались между собой и до меня доносились обрывки их разговора – в основном ругань. Как я понял – их охрана не пропустила, не то что-то было не так с кодами доступа то ли что-то ещё.

– Сканирую! – Отвлёк меня от невольного подслушивания охранник.

Сканер коротко пропищал, подтверждая успешное считывание кода и задумался. Спустя секунд двадцать я оторвал глаза от его дисплея и спросил у охранника:

– В чём дело? – Но в ответ тот только пожал плечами:

– Не знаю. Наверное сервер опять завис. Извините, придётся подождать.

Ну – подождать, так подождать. Подожду. Спустя ещё с пол минуты экран сканера засветился жёлтым светом и охранник озадачено потёр лоб свободной рукой.

– Странно. Красный – отказ. Зелёный – всё в порядке. А жёлтый… – он присмотрелся к появившейся надписи на горящем жёлтым дисплеем. – Млять! – выругался он: – Какой идиот придумал на жёлтом фоне красным писать? Глаза сломать можно, – он прищурился, читая сообщение, а потом поднял глаза на меня. – Вы же уже заходили?! – Не то спросил, не то утвердил он.

– Я?!

– Вы, ну – по этому коду. Точно, час назад. – Он отключил сканер и начал засовывать его обратно в поясной чехол. – Извините, не могу вас пропустить.

– Чееего?

– Ваш лимит проходов исчерпан. Отойдите в сторону. – Он кивнул на ту, недовольно жужжащую толпу.

– Но позвольте! – Я твёрдо решил прорваться к тому столу с деликатесами.

– Ни чем не могу помочь. – Он сложил руки на груди, переходя в глухую оборону.

– А они, – я кивнул на толпу, – у них… они тоже уже заходили и вышли?

– Нет. Их кодов не оказалось в базе.

– Но мой-то – верный!

– Ваш – да.

– Так пропустите!

– Лимит проходов исчерпан.

– Во первых тут не написано, что это одноразовый код.

Охранник только поморщился:

– Не велено.

– Во вторых. Я выходил позвонить – по просьбе Криса, к стати.

Охранник кивнул:

– Да, он отключил свой комм.

Конечно отключил – половина народу в толпе постоянно кого-то пыталась вызвонить. И я даже догадывался – кого именно.

– Вот! Пропускай.

– Что вот? – Не понял он.

Демонстративно вздыхаю, изображая всем видом сожаление от траты времени на такой простой вопрос.

– Смотри. Я – по поручению его, – я указал на дверь: – выходил оттуда. Позвонить. Так как. Его ком выключен. Ну?

– Что ну?

– Понял? – Он кивает.

– Открывай.

– Не могу.

Блин… захожу на второй круг.

– Я уже заходил. Так?

– Да!

– И я уже выходил. Так?

– Да!

– Пропускай!

– Не велено. Нужно указание от самого….

– Хорошо. Будет тебе указание. Я сейчас зайду и его выведу.

– Не, – охранник ухмыляется. – Он не выйдет. Что он – дурак что ли? – Он кивает на толпу.

– Послушай, – я начинаю терять терпение и начинаю врать. – Меня твой напарник уже запускал. Проверь сканер.

Он тянется к чехлу, но на пол пути его рука замирает.

– Так сервер же… и жёлтый.

– Достань и проверь! – Почуяв его колебания я усиливаю напор.

– А вас точно напарник пропускал?

– Ну, может и не напарник – тут другой стоял, где-то час назад.

Охранник кивает:

– Да, я только сорок минут стою.

– Ну?

Он ещё немного колеблется, а затем открывает дверь.

– Добро пожаловать в Казино «Гражданин Галактики»!

Я прохожу и он торопливо закрывает дверь перед рванувшейся к проходу толпой.

В помещении казино было… пусто! Ну, почти. Я замер, сделав всего пару шагов от порога. Осмотр огромного зала – на этой палубе были снесены