Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель

внешность, чтобы слиться с толпой. Она стала для них последней защитой. Не будь здесь сотен невинных, против нас они не имели бы ни единого шанса. И несмотря ни на что мы их догоняли. В какой-то момент у колдунов не осталось иного выхода, кроме как сделать ставку на везение. Они разделились и бросились бежать в разных направлениях. Один из них уносил с собой кинжал. Но кто?

«Сконцентрируйся на энергии душ!» – подсказал Люциан. Сначала я не поняла, что он имел в виду, а потом начала различать слабую пульсацию силы – не ведьмовских чар, охранок или иллюзий. Чистая энергия, как ее излучали человеческие души, но во много раз мощнее. Это и есть цель охоты. Мне стало почти жаль того колдуна, по следу которого мы шли. Но лишь почти, потому что он был хорош: шустрый и довольно умный. Парень пользовался преимуществами печатей местных жителей, чтобы отвязаться от нас. Он скрывался в проходах, в которые мы не могли попасть, и сворачивал в извилистые переулки Старого города, словно играя в прятки. Слишком поздно до меня дошло, что он просто тянул время. Точнее, я сообразила это ровно в тот миг, когда мы вбежали в какой-то задний двор, где уже дожидались его друзья. Начерченные кровью на стенах печати вспыхнули, отчего Люциан, ахнув, упал на колени.

«Что случилось?» – взволнованно спросила я, но ответа не получила. Вместо этого один из ведьмаков обнажил медный красно-золотой кинжал и тяжелым шагом направился к скорчившемуся на земле Люциану. Призвав ациамы, я встала перед ним в оборонительную позицию, но тут ведьмака перехватил приятель.

– Нет! У нас были четкие указания!

– Нам только что представился шанс покончить со всем этим! – прошипел колдун с кинжалом. – Надо быть глупцами, чтобы им не воспользоваться!

Пока они переругивались, я отодвинула беспокойство за Люциана на задний план и перебрала доступные мне варианты. Мы угодили прямо в ловушку, и эта ловушка задумывалась специально для Люциана. То, что печати не причиняли мне никакого вреда, могло означать лишь одно. Их нарисовали его кровью. Откуда у этих ведьмаков кровь Люциана? Мысли путались. В воздухе не пахло ни костром, ни снегом, то есть Тристан в кои-то веки не был причастен. Следовательно, оставалось только одно: тут потрудился один очень особенный колдун. Тот, кто присутствовал на ритуале возвращения сил Танатосу, когда у Люциана брали кровь.

– Отдай мне кинжал, Неро! – выпалила я наугад. Попытка не пытка.

Колдун с кинжалом вздрогнул и с ненавистью вытаращился на меня.

– На этом твоя счастливая полоса заканчивается, девочка! – Иллюзия, менявшая его внешность под неприметного марокканца, рассеялась, явив миру коренастое, покрытое волосами и золотыми цепочками тело мачо Неро Адлера. Когда-то он похитил Лиззи на вечеринке в честь Хеллоуина, но Тристан вызволил его из мальтийской темницы Бела.

– А с чего это ты такой расстроенный? Полина опять тебя бросила? – насмехалась я в надежде, что удастся спровоцировать его на драку. Ведь если ведьмаки решат удрать, я не смогу их преследовать, оставив Люциана беззащитным.

Упоминание «уже не раз бывшей» жены, к сожалению, привело к прямо противоположному эффекту. Колдун-итальянец расплылся в улыбке от уха до уха. В то же время слева от меня послышался низкий мужской смех. Стоящий там колдун, надевший облик молодого араба, выступил вперед. Его фигура расплылась, становясь заурядной женщиной среднего роста, среднего возраста и средней привлекательности.

– Я не бросила своего Неро, – промурлыкала Полина своим заурядным голосом. – С тех пор как воскресла Мара, мы едины сердцем и душой!

– Чего между вами двумя очень скоро не будет! – закончил за нее муж и покрепче обхватил медный кинжал. Я внутренне торжествовала. Значение сейчас имела лишь небольшая невзрачная вещица, излучающая постоянную пульсацию, и Неро вот-вот преподнесет мне ее на блюдечке с голубой каемочкой. По крайней мере, он хотел так сделать, пока вновь не вмешался третий ведьмак.

– Уносите отсюда чертов кинжал, – рявкнул он. – О них позабочусь я!

Кажется, Неро и Полина побаивались усатого колдуна в тюрбане и, как ни странно, собирались подчиниться его приказу. Они отступали по направлению к узкой улочке – единственному свободному пути, не считая прохода, через который пришли мы с Люцианом. Я замешкалась. Гнаться за кинжалом или остаться с Люцианом?

– Никто ни о ком не позаботится! – внезапно донеслось с той же улицы. Оттуда показался татуированный охотник с раскрасневшимся лицом и ирокезом, прокручивая в руке свой ациам. – Ну разве что вы очень хотите позаботиться обо мне. У меня как раз сейчас дрянное настроение, и мне срочно нужна пара ведьмачков, чтобы выпустить пар.

О, я готова была расцеловать Райана! Понятия не имею, как он нас отыскал, но время охотник подгадал идеально. Он тут же набросился на Полину и Неро, а колдун в тюрбане и их четвертый дружок – на меня. В мою сторону полетело зеленое пламя. Я инстинктивно защитила тело с помощью своей сущности, и языки огня действительно врезались в невидимый барьер. Чуть погодя завязался ближний бой, который сильно отличался ото всех, в которых я когда-либо участвовала. У ведьмаков не было оружия. Используя свои чары, они наколдовали светящиеся шнуры, пытаясь поймать меня ими наподобие лассо. И сражались в команде. Всякий раз, когда первый промахивался, второй рисовал в воздухе печати, заранее меня ослабляя. Все техники боя были бесполезны, так как стена зеленого огня не давала мне места, чтобы их применить. И все же я несколько раз ударила колдунов клинками, хоть и не смогла пробить полыхающую зеленую массу, которой они заслонялись. Один из шнуров опять хлестнул по мне, и тут боль насквозь пронзила мою сущность. Я вскрикнула, упала на колени. Вокруг туловища обернулась «ледяная жила». Холод беспощадно вгрызался в нервные окончания. Это было в тысячу раз хуже, чем мне запомнилось. Разумеется, ведь теперь я полноценный праймус. Ведьмак в тюрбане злобно оскалился. Оглянувшись через плечо, он чертыхнулся. А затем произошло нечто, ни что я никак не рассчитывала. Иллюзия, изменяющая его внешность, мигнула и исчезла. А под ней оказался молодой человек с каштановыми волосами и синими глазами. Самый юный из когда-либо существовавших колдунов и бывший парень Лиззи.

– Предатель! – Во мне вскипел неукротимый гнев. За считаные секунды он перекрыл боль. Сознание теперь сфокусировалось лишь на одной цели. – Ты покойник!

Я рванулась в тисках, а Тоби поднял один из выроненных мной ациамов.

– Любое другое приветствие меня бы разочаровало.

Он размахнулся и всадил нож в грудь своему ничего не подозревающему напарнику. После этого все начало происходить очень быстро. «Ледяная жила»,