Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ) - Модус Илья Сергеевич

— Отравленное зерно? — предположил Тшель наиболее очевидный вариант уничтожения колонии.

— Вместе с зерном на планету были доставлены набуанские клодхопперы, — пояснил я.

Судя по отсутствию реакции со стороны командира «Химеры» это название ему ничего не говорило.

— Для фауны планету Набу, несмотря на ее умиротворяющие пейзажи, справедливо высказывание, данное одним джедаем: «Всегда найдется кто-то покрупнее», — помянул я добрым словом покойного Квай-Гона Джинна. — Наличие естественных хищников, охотящихся на конкретный вид, сокращает неконтролируемое потомство, оздоравливает его, поскольку первыми в стаях погибают слабые и старые. На Набу у клодхопперов естественные враги имелись. По сути своей это всеядные нелетающие птицы, которые редко когда достигают роста выше одного метра. Несмотря на то, что их тела покрыты жесткой, прочной кожей, одиночный клодхоппер не представляет большой угрозы. Проблема в охоте на этот вид заключается в том, что они живут, охотятся и питаются большими стаями, что превращает их в настоящую угрозу для всего, что их окружает…

На лице капитана Тшеля появилась бледность.

Кажется он сообразил, что могут натворить стаи этих всеядных животных на отдельно взятой планете.

— Открытые данные по этому виду дают понять, что всего одна пара клодхопперов может всего за двое стандартных суток произвести на свет двести детенышей, которые довольно быстро взрослеют за счет поглощения большого количества еды, которой может служить как растительность, так и живые организмы, даже превышающие по размерам взрослые особи клодхопперов. Быстрое размножение, отсутствие высшей нервной деятельности, всеядность, мощные передние лапы и мускулистые задние, которые они используют для добычи пищи и передвижения большими прыжками делает их настоящим стихийным бедствием для мира, в котором не существует сильных хищников, вроде нарглатчи, довольно кровожадных животных с самой Набу.

Одомашненный нарглачи.

— Любопытно, что мясо этого вида, клодхопперов, при всем их рационе питания, довольно нежное и вкусное, — продолжал я. — Гунганы, кореные обитатели Набу, охотятся на клодхопперов ради их мяса, которую пускают в пищу, и толстой кожи, из которой изготавливают музыкальные инструменты. За несколько столетий до битвы за Набу нелетающие птицы были вывезены на другие планеты, что привело к полному опустошению целых колоний. С тех пор его экспорт был строго запрещен под максимальным наказанием, допустимым законом. Клония на планете Корва, к которой мы направляемся, относится к числу истребленных клодхопперами. Интересный факт, но запрет на вывоз клодхопперов в качестве статьи сельскохозяйственного импорта с Набу, жесткие ограничения и требования к проверке грузов были одной из причин, по которой ряд миров по всей галактике поддержал блокаду Торговой Федерации более сорока лет назад. Сделано это было для того, чтобы сэкономить на финансировании инспекций, осуществляющих контроль за вывозом клодхопперов, но на самом деле это было лишь еще одним поводом к развязыванию Сепаратистского кризиса, приведшего, в своем печальном итоге, к развязыванию Войн Клонов и последующему падению Старой Республики и замене ее на Галактическую Империю. В контексте же нашей ситуации можно с уверенностью сказать, что на планете Корва в настоящий момент обитает более миллиарда особей клодхопперов, которые, из-за недостатка пищи на планете, уже несколько столетий пожирают друг друга.

— Сэр, — Тшель громко сглотнул ком в горле. — А какие наши секретные установки, производства или хранилища расположены на Корве, где бесчинствуют эти чудовища?

— Никаких, капитан, — спокойно ответил я. — Как и вторая луна Тирагги, планета Корва и постройки на ней — ловушка для сил противника, в которую они благополучно и попались. Допущенные к «секретам» Доминиона клоны моффов Бринкана и Ниверса сообщили о наличии наших сил в этих системах и жесточайшем контроле за секретностью происходящего там. А расположение трофейных кораблей на орбите планеты Корва и испускаемые ими сигналы «маячков» только подтвердили мнение противника, что там в самом деле есть что-то, что потребует максимальных усилий для захвата этих миров. Так и получилось — потеряв огромное количество своих пехотинцев на этапе преодоления минных заграждений вокруг Корва, противник высадился на планету и вскрыл запечатанные нашими дроидами крупные гнездовья клодхопперов в скалах. Устраивать их и ночевать эти всеядные птицы любят в темноте и прохладе. Мы им существенно помогли, заперев на несколько месяцев и заставив голодать или же охотиться друг на друга.

— А бойцы «Консорциума Занна» вскрыли двери и вторглись в их гнездовья, — медленно произнес Тшель.

— Нет ничего более страшного на планете Корва в настоящий момент, чем птица, которая голодна и со всей свирепостью охотится за теми, кто вторгся на территорию ее гнездовья, — произнес я, позволив себе небольшую улыбку, одновременно посмотрев в глаза мертвецки побледневшему Тшелю.

Мой рассказ уже нарисовал ему в голове то, что сейчас творится на поверхности планеты.

— Сэр, — сдавленно произнес Тшель. — Отдать на растерзание клодхопперам несколько сотен тысяч бойцов противника…

— Шестьсот тысяч, — уточнил я. — Противник доставил на своих кораблях миллион бойцов. Но около трети уже потерял, преодолевая минное заграждение, выставлено специально для того, чтобы разумные не попали на планету и не стали добычей этого вида.

— Шестьсот тысяч разумных, — Тшель еще раз шумно сглотнул. — Это несколько армий, уничтоженных без нашего участия.

— Именно так, капитан, — согласился я. — Вторжение в Доминион и попытки натравить нас на восточную группировку — врагов Занна — не останутся не замеченными. Корпоративный сектор станет частью Доминиона. И в ходе этой операции мне совсем не нужны в качестве оппонентов в наземных боях боевики «Консорциума Занна». Чем их будет меньше, тем меньше крови будет пролито в ходе предстоящей кампании. Фактически, мы еще ничего не начинали, капитан. Пока — это, а так же другие действия, всего лишь подготовка к контрнаступлению.

Тшель медленно кивнул.

— Предполагаю, что на второй луне Тирагги тоже не просто заваленные хламом пещеры и постройки? — едва слышно спросил он.

— Конечно же нет, капитан, — произнес я, посмотрев сквозь главный иллюминатор, за которым световой тоннель распался на точки далеких звезд. — Кое-что хуже. Гораздо хуже.

Тшель вздрогнул.

Он посмотрел на тактический экран, где из союзных звездолетов Доминиона отображалась лишь одинокая «Химера».

Против ста пятидесяти боевых звездолетов «Консорциума Занна», которых поддерживают пятьсот транспортных кораблей.

Черех несколько секунд, на дальней границе системы появился «Вечный Гнев», заблокировав выход отсюда.

А заодно заглушив и системы дальней связи.

Ловушка захлопнулась.

И каждый присутствующий в системе это понял.

Посмотрев на свою деку, вмонтированную в подлокотник, отметил полученное подтверждение от нескольких источников.

Меня устраивало все, кроме одного.

Абонента, который по законам логики здесь находиться не должен.

Похоже, что вражеский командующий собрал действительно все свои транспортные силы для сумасшедшей атаки.

— Начинаем, капитан, — напомнил я, выводя Тшеля из оцепенения. — Это будет просто. Но для начала давайте предложим нашим противникам сдаться. Из гуманистических соображений. За последние сутки пролито уже немало крови, а это хотя бы сэкономит нам время.

— Да, сэр, — тише мыши произнес молодой капитан. — Я наяву вижу, как их испугал один наш звездный разрушитель, один корвет под нашим днищем и их поддержка аналогичного размера.

— Галактика полна сюрпризов, капитан, — напомнил я. — Порой нам не хватает здравого такта, внимательности и сообразительности, чтобы их разглядеть. Еще одно, капитан Тшель. Откройте двадцать пятый канал связи, используя протокол шифрования «Гамма». Данные, поступающие с него передавайте напрямую нашим артиллеристам и пилотам.