Разум богов - Сергей Баталов

Однако бойня разбойничьего войска Фул’ланн Дэв’ви дружиной Т’марра закончилась совсем не так, как планировал властелин крепости.

Когда ярость первого выпада прошла, когда передние ряды осаждаемых «стерлись» об тупые, но многочисленные «зубья» разбойничьей армии, когда властелину цитадели даже со стены стало заметно, что его воины стали уставать, он решил самолично довести дело до логического завершения.

Его стальная, местами посеребренная и позолоченная броня исчезла с хорошо защищенного щитами наблюдательного пункта на вершине крепостной стены, чтобы через некоторое время появиться в задних рядах его изрядно утомившегося войска. Его грозный рык прибавил воинам замка новых сил, погнал их в атаку на разбойников.

И «робин гуды» дрогнули.

Сначала напора не выдержали передние, самые уставшие и израненные бойцы разбойничьей армии. Они просто пали под острыми мечами драков, почувствовавших личное присутствие предводителя дружины. Дальше «дело» пошло еще «веселее».

Т’марр, пробравшийся в передние ряды своего войска, своим огромным мечом вносил настоящее опустошение среди тех, кто осмелился приблизиться к нему и к его страшному оружию ближе, чем на два шага.

Разбойники начали отступать. Сначала на шаг, два, потом больше, еще больше, постоянно увеличивая расстояние между собой и крепостью, которую они осадили.

Процесс неконтролируемого отступления довольно быстро перешел в бегство.

Разбойничья армия сначала ручейками растеклась в разные стороны, но потом, повинуясь не то — неслышимому сигналу, не то — инстинкту самосохранения, стала собираться вокруг единственного «островка» в этом «море» хаоса и страха — около кучи углей, оставшихся от помоста, на котором заживо сгорели несчастные раненные защитники крепости. Здесь стояла Фул’ланн Дэв’ви с двумя дюжинами отборных воинов и на удивление спокойно ждала, когда волна защитников крепости докатиться до нее.

Ждать пришлось недолго.

Удирающая от воинов «амеба» «обтекла» костровище, остановилась, заметив спокойствие и уверенность предводительницы. Некоторые разбойники даже опустили свое оружие…

Защитники замка, повинуясь рыку повелителя, полумесяцем растеклись в стороны, образуя с «робин гудами» почти ровный круг, впрочем, не соприкасавшийся «рогами».

Разумеется, в самом центре этого круга лицом к лицу оказались двое — Т’марр и Фул’ланн Дэв’ви.

Схватка двух лидеров стала неизбежной.

Они молча, довольно долго смотрели друг на друга. Наконец владыка замка сделал шаг вперед, приподнял над плечом свой огромный обоюдоострый меч.

— Зачем ты пришла сюда? — Громко спросил он у атаманши, делая острожные шаги к центру круга. К этому моменту все мелкие стычки уже прекратились, обе армии даже опустили свое оружие; внимание всех драков было приковано к этим двум, сошедшимся между войсками осаждаемых и осаждавших.

— Я пришла забрать то, что принадлежит мне по праву! — Неожиданно ответила ему атаманша. «Лесные братья» переглянулись: предводительница разбойников никогда не вступала в беседы с теми, кого хотела убить. Никогда. За Годы и Годы ее разбойничьей «карьеры» это был вообще первый случай, когда она заговорила с врагом во время поединка. Такое у нее было правило: «С врагами нужно не разговаривать. Врагов нужно уничтожать!»

— О каком праве ты говоришь, презренная? — Очень громко, чтобы слышали все воины, окружившие полянку, сказал Т’марр.

— О праве на принадлежавшую мне собственность! О праве на вот этот замок! Потому что я — единственная оставшаяся в живых из Рода Дэв’ви, единственная наследница всего, что принадлежало моему Роду. Этот замок — мой! И я верну его себе — силой, если вы не отдадите его мне добровольно.

— Может, ты и есть Фул’ланн, исчезнувшая много Лет назад наследница клана Дэв’ви. Ее искали много Дней, но так и не нашли… Но я думаю, она погибла, а ты — просто очередная авантюристка, решившая «погреть руки» на смерти наших врагов. У тебя нет доказательств! Любая из моих наложниц может сказать, что она Фул’ланн Дэв’ви! Так, что, я должен каждой из них отдать мой замок?

— У меня есть доказательства! И первое из них — это мой меч! Я докажу тебе это здесь и сейчас, потому что воины нашего клана были лучшими бойцами на этой планете; и один из них научил меня тайным знаниям, недоступным такому быдлу, как ты!

Упоминание о его низком происхождении (это было правдой) привело Т’марра в ярость.

Он размахнулся мечом и напал на предводительницу разбойников.

Атаманша почти не двинулась с места. Он слегка отклонилась назад, уходя от кончика меча владыки замка, едва не чиркнувшего ей по подбородку, сделала короткий шаг вперед и быстро и точно рубанула своим коротким мечом в незащищенное доспехами место на теле Т’марра чуть ниже грудного панциря.

К чести повелителя, он даже не ойкнул, хотя клинок атаманши заметно окрасился оранжевым.

Фул’ланн Дэв’ви переместилась в сторону, под неудобную руку ее противника. Но на владыку крепости это никак не подействовало. Он перехватил меч в другую руку и снова нанес разящий удар.

Атаманша не стала уклоняться от могучего удара. Он уверенно отбила страшный клинок Т’марра, мгновенно переместилась в сторону, опять нанесла короткий разящий удар в незащищенную доспехами часть тела властелина цитадели, но уже с другой стороны.

Оба войска дружно ахнули. Теперь даже не очень искушенные воины увидели, что атаманша попросту играет со своим противником, как играют со своей добычей Хранители Домашнего Очага, перед тем, как с аппетитом сожрать ее, с наслаждением похрустывая костями жертвы.

Понял это и Т’марр. Воином он был опытным, за свою очень насыщенную жизнь участвовал в сотнях стычек и поединков, в результате которых, собственно, и стал предводителем и владельцем замка, на который сейчас заявляла права эта безродная разбойница.

«А может, и не безродная!» — Со страхом подумал владелец крепости, лихорадочно обдумывая, как ему выкрутиться из этой ситуации. С двумя ранами, с длинным двуручным мечом, против короткого клинка, у него шансов практически не было. И он это понимал.

Но Т’марр не стал бы единственным выжившим из тех, кто когда-либо претендовал на трон в фамильном зале Дэв’ви, если бы во всем полагался только на свой меч.

— Хорошо! — Неожиданно сказал он, опуская свой страшный клинок. — Ты доказала, что лучше меня владеешь мечом. Но согласись, этого недостаточно, чтобы убедить меня и всех присутствующих, — он обвел оба войска своим оружием, — что замок принадлежит именно тебе. Нужны другие доказательства! Они у тебя есть?

Фул’ланн Дэв’ви опешила. Она была уверена, что ее победа в поединке расставит все на свои места. Она просто убьет этого Т’марра и тем самым станет единственной претенденткой на место владельца ее крепости.

Но повелитель Дэв’ви оказался хитрее, чем она предполагала. Если она сейчас просто заколет его, то тем самым откажется предъявлять другие доказательства её права на владение. А они у нее были.

— Хорошо! — Сказала Фул’ланн Дэв’ви, опуская меч. — Будут у тебя доказательства. Очень скоро будут!

Она повернулась спиной в Т’марру, надеясь, что он не выдержит соблазна покончить все одним-единственным ударом и все же нападет на нее сзади.

Но воин оказался не так прост. Он не стал рубить «беззащитную» атаманшу, а наоборот, подошел к одному из своих воинов, незаметно, как тому казалось, приготовившему стреломет, чтобы выбрать момент и уязвить стрелой в спину предводительницу разбойников; вытащил его почти на середину круга и на глазах своих и чужих воинов, одним мощным ударом разрубил напополам и горе-тетивщика, и его оружие.

Оба войска снова и так же дружно ахнули. Многие воины попрятали свои мечи. Не сговариваясь, защитники крепости повернулись лицом к цитадели, не торопясь, двинулись к воротам, подбирая своих раненных и убитых.

Раненных защитники крепости унесли в замок, а для погибших, совершенно не опасаясь разбойников, прямо на том месте, где утром были сожжены трое молодых драков, на еще неостывших углях соорудили большой погребальный костер.

Несколько «робин гудов» попытались положить на этот же костер своих погибших товарищей.

Препятствовать им никто не посмел.

По молчаливому согласию обоих сторон похоронить всех погибших под стенами замка Дэв’ви решили завтра, когда покажет свое лико Отец Богов.

Шкура мини-монстра хорошо высохла, она стала легкой, но сохранила гибкость, и главное — хорошую защиту от жары кипяточного озера.

Перед тем, как кроить из добытой шкуры «водолазный» костюм, нужно было решить «всего» три задачи. Первая: как незаметно добраться до Сердца Богов; вторая — как выбраться из Храма Сердца Богов и остаться при этом живым, и третья — как ориентироваться под водой, если в шкуру Б’орна все равно придется залазить целиком, ибо даже малейшая щелочка неминуемо приведет к гибели того, кто окажется в этом момент под поверхностью горячего водоема.