Приговоренные к жизни - Мария Тович

class="p1">До пальмы оставалось около десяти шагов, не больше, как из тени вышел человек. Вероятно, он давно наблюдал за Валентиной, но не спешил показаться.

Это был не Эрик. И даже не Илья. Высокий незнакомый парень.

Валентина остановилась в замешательстве. Человек сделал приветственный знак рукой и направился к ней.

Кто это? Что ему надо?

Она не успела решить, что делать, а он уже стоял рядом и смотрел на неё сверху вниз странным взглядом. Тинче подумалось, что на неё никогда никто так не смотрел — с надеждой, страхом и нежностью одновременно. Так смотрят на того, с кем всю жизнь мечтал встретиться, но даже не надеялся увидеть — затаив дыхание, опасаясь испортить первое впечатление.

Сейчас, при свете яркого фонаря, Валентина смогла рассмотреть лицо незнакомца. Это был не парень, а взрослый мужчина. Тело его сохранило юношескую стройность, и в полумраке мужчину легко можно было принять за сверстника Ильи. Только вблизи Тинча увидела на худощавом лице тоненькие нити морщин и седину, покрывшую виски.

Незнакомец смотрел спокойно, но всё-таки в нём чувствовалось напряжённое волнение.

— Здравствуй, — наконец произнёс он.

— Здравствуйте, — поздоровалась Валентина и отступила на шаг.

Мужчина выдохнул, опустил плечи, его руки плетьми повисли вдоль тела. Он улыбнулся и на пару секунд зажмурился.

Где я видела эту фигуру? Точно! У аттракционов! Это же тот маньяк, который пялился на меня!

— Извините, я ухожу, — Валентина была готова сорваться с места в ту же секунду.

— Пожалуйста, подожди.

— Кто вы? Почему следите за мной?

— Выслушай меня. Да. Ты меня видела. Вчера. Ты. Меня. Видела, — по словам произнёс мужчина, тяжело дыша, и как-то странно улыбнулся. — Меня зовут Сергей. Я… друг твоей мамы.

— Я вас не знаю. Она никогда не упоминала о таком друге.

Мужчина ответил не сразу.

— Да. Мы нечасто видимся. Но ведь настоящие друзья — они и через сто лет разлуки — друзья. Не так ли?

— Не знаю… У меня нет настоящих друзей.

— Жаль.

— Вы хотели поговорить со мной о дружбе? Как вы вообще нашли меня?

— Это неважно.

— Как это неважно? — вспылила Тинча. — Очень даже важно! Незнакомый мужчина назначает мне встречу, говорит про каких-то настоящих друзей…

— Да, я понимаю. Тебе сейчас нелегко. Столько всего произошло.

— Откуда вы знаете? Вы всё-таки следили за мной? — Тинча ещё попятилась назад и хотела развернуться, чтобы убежать прочь.

А вдруг он из тех, кто охотится за мамой? А я-то хороша! Бегу на встречу по анонимной записке!

— Не бойся меня, — Сергей протянул вперёд руку.

Валентина отшатнулась.

— Постой, пожалуйста. Это очень важно… Я должен предупредить тебя. Валентина, твою мать похитили, — сдвинул брови Сергей. — Это сделал молодой человек по имени Борей.

Валентина уставилась на мужчину широко распахнутыми глазами.

— Вы что-то напутали. Нет, такого не может быть. Борей укрывает маму от похитителей, — она замотала головой, будто хотела отмахнуться от этого известия.

— Кто тебе это сказал?

— Эрик, он друг Борея, — неуверенно ответила Валентина.

— Эрик… Поэтому я позвал тебя сюда одну. Никому не доверяй. Кто-то хочет помешать тебе найти Нелли, потому что знает, что только ты можешь сделать это. Записки должны были привести тебя в то место, где держали твою маму. Она все это придумала. Написала в своём блокноте записки, я лишь поместил их туда, куда она попросила. Если честно, я не сразу оценил её план. А она верила в тебя, и ты не подвела. Разгадала её ребус. Однако кто-то предупредил Борея. И тот решил любым способом остановить тебя… Сейчас ты должна быть очень осторожна.

Откуда этот человек столько знает? Неужели мама с ним поделилась? «Не доверяй никому». А ему-то можно верить?

Почему-то Валентине уже не хотелось убежать, ей хотелось слушать этого человека.

— Где сейчас моя мама?

— К сожалению, после водопадов я потерял след Нелли. Я думал, что вы найдете её там. Уже почти поверил, что наш план сработает. Но Борей ушёл раньше, чем вы добрались до них.

Валентина со злостью ударила по ворсистому стволу пальмы:

— Зачем вообще Борей похитил маму?

— Я не знаю, что он задумал. Но у него есть помощник. И он среди вас. Кто-то предупредил Борея, что вы уже рядом.

— Что это за игры такие?! Кому это надо? Ему нужны деньги?!

— Я слышал лишь то, что он будет скрывать вожатого, пока группа Ильи не наберёт тысячу.

— А что потом?

— Мне неизвестно.

— Но если вы знали, кто похитил маму, почему не позвонили в полицию?

— Это сложно объяснить. От полиции они всегда могли спрятаться в Хиатусе. А вот от тебя — нет.

— Вам и про Хиатус известно?

— Лучше, чем кому бы то ни было.

— Вы тоже из КНО?

— И да, и нет.

— Не говорите загадками. Вы были проводником? Или как его… Зрячим?

— Это было давно. Сейчас я ни тот, ни другой.

— Тогда я не понимаю. Вы из тех кношников, которые всем управляют?

Сергей отрицательно покачал головой.

— Но для обычного человека вы слишком много знаете об этой организации. Это мама вам рассказала?

— Я первый рассказал ей про КНО. Идея спасения людей показалась ей тогда очень благородной. Она не могла остаться в стороне. Когда ты молод, хочется делать что-то значительное, даже великое. Спасать человечество, например… Что может быть романтичнее?

— Знаете, я вот одного понять не могу. Может, вы расскажете? Зачем кто-то платит огромные деньги за то, чтобы проводники и зрячие спасали незнакомых обывателей? Как-то уж это чересчур неправдоподобно. Люди слишком эгоистичны, чтобы поступать так бескорыстно.

— Ты так хорошо знаешь род человеческий? — лукаво улыбнулся Сергей.

Обаятельная у него улыбка. Наверное, в молодости девчонки за ним табунами бегали.

— Нет, ну объясните мне. Зачем это кношникам?

— Не думаю, что тебе нужно в это вникать. Обычно проводников и зрячих не посвящают в это дело. Да они и не сильно интересуются. Ведь оплата более чем достойная.

— А я не проводник и не зрячий, — ответила Валентина.

Сергей довольно хмыкнул: — Давай присядем, — он указал рукой на ближайшую скамейку.

— Понимаешь, КНО не спасает жизни отдельных людей. Вернее, спасает, но это не главная цель. Их деятельность направлена на то, чтобы численность людей на Земле росла. До определённого предела.

— Зачем? Разве не лучше, когда людей меньше, но зато все сыты, у каждого есть свой дом. По телику только и передают, что скоро Земля будет перенаселена, ресурсы истощатся и нам придётся осваивать другие планеты.

— Что ещё остается делать противникам КНО? Только снимать вот такие нелепые передачи.

— У них ещё и противники есть? — удивилась Валентина.