Последняя схватка - Гордон Макгил

После этого Барбара села за стол и... окончательно потеряла рассудок.

20

За последнюю неделю отец де Карло превзошел все пределы человеческой выносливости. Ел он очень мало и почти не спал, поддерживаемый разве что верой и Богом. Священник испытывал неописуемую радость от мысли, что Сын Божий родился и что он - де Карло - призван защитить Его. Сознание своей роли вдохновляло священника, укрепляло его силы. Плоть жаждала отдыха, но разум не позволял телу расслабляться.

Из окна такси, катившего по улицам Вест-Энда, де Карло разглядывал прохожих. Они спешили по своим делам, и священник завидовал этим людям, занятым простыми житейскими проблемами. В одном из пешеходов де Карло уловил сходство с Антонио и снова, в сотый раз, склонил голову, молясь за души шестерых монахов. Иногда печаль и отчаяние овладевали его душой, и казалось, будто они вот-вот одержат верх. Единственное, что спасало в подобные минуты, - это надежда. Святое Дитя должно быть спасено.

Де Карло перелистал записную книжку. В последнее время он сам удивлялся своей хитрости. Ему в одиночку удавалось прятать Дитя, а также следить за каждым передвижением Торна, этой женщины и ее сына.

- Би-Би-Си, приятель, - бросил через плечо шофер.

Отец де Карло поблагодарил его и выбрался из такси. Здание окутывала мгла, окна не горели, но священник знал, что Кейт обычно задерживается допоздна. Вход никем не охранялся, и де Карло возблагодарил Бога за удачу. По крайней мере ему не надо торчать на холоде. Он может спокойно войти и перехватить ее.

Кейт сделала в блокноте последние пометки и стала искать глазами пальто.

- Через пять минут закрываем, миссис Рейнолдс.

- Иду, иду! - крикнула она в ответ. Обычно Кейт радовалась, когда программа удачно завершалась, но сегодня все было иначе. Она боялась возвращаться домой.

- Миссис Рейнолдс, - внезапно раздался чей-то голос. Кейт вся сжалась. Обернувшись, она гневно взглянула на священника. Как он сюда проник? Вечно появляется в темноте и пугает ее.

- Что вы здесь делаете? - спросила Кейт.

- Вы его видели, не так ли, миссис Рейнолдс?

Священник казался изможденным. В полумраке она смогла разглядеть его впалые щеки, усталые глаза, поникшие плечи.

- Теперь вы знаете, что Торн - Антихрист, - продолжал он. - Почему вы защищаете его.

- Либо вы уйдете отсюда, либо я вызову охрану, - раздраженно отрезала Кейт.

- Миссис Рейнолдс, а ваш сын... Где он?

- В кровати. Спит, конечно.

Отец де Карло покачал головой.

- Нет, он не в кровати. Ваш сын с Дэмьеном Торном.

Кейт удивленно уставилась на него.

- С Торном, миссис Рейнолдс, - повторил священник. - С ним - душой и телом. Ваш сын сделался апостолом Антихриста.

Кейт разразилась язвительным смехом. Она до смерти устала, и ей хотелось, чтобы священник оставил ее наконец в покое.

- Вы думаете, что последние три недели Питер провел в школе, не так ли?

Кейт насмешливо кивнула.

- Проверьте, если не верите мне. Позвоните в школу. - Отец де Карло заметил, как переменилось выражение лица Кейт - гнев уступил место сомнению и страху. - Питер служит Торну. Он его последователь в деле зла. Но им не удастся убить Божьего Сына. Святое Дитя вне пределов досягаемости. Оно в безопасности, но ваш сын - нет.

Кейт покачала головой и нахмурилась.

- Есть только один путь спасти Питера, миссис Рейнолдс, и путь этот уничтожение Антихриста. - Священник полез в свою куртку, и вытащил кинжал. Кейт смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Вы просите, чтобы я... - Она замолчала. Взгляд ее был прикован к лезвию.

- Нет, миссис Рейнолдс, это уж мой святой долг. Но если вы дорожите бессмертной душой сына, то должны помочь мне.

Кейт все еще смотрела на кинжал. Отец де Карло пристально вглядывался в ее лицо. Он нуждался в помощи Кейт. Если она не поможет, надежды мало.

- Пожалуйста, поспешите, миссис Рейнолдс, - раздался голос одного из сторожей.

- Да, да, закрываю! - воскликнула Кейт.

Голос охранника, похоже, вернул ее на землю.

- Иду! - прокричала Кейт и, уже полностью овладев собой, проговорила: - Я еду домой, к своему сыну.

- Тогда умоляю, разрешите мне присоединиться к вам, - попросил де Карло. - Нельзя терять ни секунды после того, как вы убедитесь, что его нет дома.

Кейт пожала плечами и пошла к выходу. Она не могла запретить ему следовать за ней. Она проведет его наверх, в спальню, и ткнет пальцем в своего сына. Может, после этого он, наконец, оставит ее в покое!

- Питер!

Дом, погруженный во мрак, безмолвствовал. Пока Кейт поднималась в спальню сына, отец де Карло дожидался в гостиной. Когда женщина вернулась, на ней не было лица.

- Вы были правы, - потухшим голосом вымолвила она.

Де Карло поднял телефонную трубку и передал ее Кейт. Она набрала номер школы и замерла в ожидании.

Миссис Грант? Извините за столь поздний звонок. Это Кейт Рейнолдс...

Пока Кейт разговаривала, священник поглядывал через окно на улицу.

- Вы опять правы, - положив трубку, проговорила Кейт. - Вы утверждали, что Питер был прошлой ночью Пирфорде?

- Боюсь, что так.

- О, Господи! - Кейт так сжала свои руки, что кожа на запястьях побелела.

- Вы поможете мне? - спросил священник.

- Конечно.

Маршрут был ей знаком. Она вела машину, пытаясь переварить в уме то, о чем рассказывал ей де Карло.

- Я в курсе, что вы читали о трагедии Торнов, - тихим голосом говорил тот. - Но вы знаете только половину.

Кейт бросила на него любопытный взгляд.

- Отец Тассоне, - тихим голосом продолжал де Карло, - трагическая фигура, он помогал при рождении. Потом пытался искупить свой грех и предупредить Роберта Торна. Он мертв.

Де Карло поднял правую руку и начал загибать пальцы.

- Фотограф по имени Дженнингс, пытавшийся помочь Роберту Торну. Обезглавлен.

Кейт вздрогнула.

- Шесть лет спустя, - продолжал священник, - Бугенгаген, археолог. Похоронен заживо. Билл Ахертон...

- Да, - прервала его Кейт, - я читала о нем.

- Джоан Харт. Как и вы, журналистка. Мертва. Доктор Чарльз Уоррен, руководитель музея Торнов. Раздавлен...

- Хватит, - остановила его Кейт. Лицо ее побледнело, голос дрожал. Я не хочу больше слушать.

- Ладно, - согласился священник. - Тогда я вам расскажу кое-что другое. - Он прикрыл глаза. - Мы наблюдали вспышку трех звезд. Это были самые восхитительные минуты в моей жизни. Через две тысячи лет. Второе пришествие.

Кейт слегка расслабилась, пытаясь избавиться от страшных видений.

- А потом мы бросились на Его поиски. Все было очень просто. Астроном указал нам точное место Его рождения. И мы нашли Его... у цыган.

Кейт всплеснула руками.

- Это самое красивое и чудесное существо, которое я когда-либо видел. Цыганам не нужны свидетельства о рождении, потому-то Он и остался жив. А все остальные несчастные младенцы, родившиеся в ту же ночь, были перебиты. Ради чего?