Репетиция свадьбы - Аннет Кристи

поймет, как страстно тогда Том желал, чтобы записка была от него. Поэтому-то он не стал разочаровывать Меган. Даже сейчас ему было больно признаваться, что автор записки – не он. Том по жизни не мог подняться выше второго места, тщетно стараясь заслужить одобрение отца и внимание матери.

– Но ты не стал меня разуверять, когда я думала, что это ты. – Обвинения прозвучали веско, но не сердито.

Когда Том нашел ту, которую полюбил больше, чем самого себя, его лучший друг вознамерился разрушить их отношения. В те годы Лео влюблялся во всех девушек подряд – как правило, взаимно. И Том решил, что, если спустит все на тормозах и не станет затевать скандал, Лео переключится на кого-то еще и оставит Мег в покое. В итоге так оно и вышло: до конца года к Лео бесконечным потоком одна за другой наведывались девицы.

– Ты права. – Отрицать было бессмысленно. Том ненавидел лгать, да и не умел.

– Ну и?.. – Мег явно ждала объяснений, которых он не мог ей дать.

– Прости. – Из всех вариантов ответа Том выбрал наименее сложный.

– Ладно. И ты меня прости.

За что она просит прощения? За то, что переспала с Лео? Что не любит Тома? Или за что-то еще, о чем ему только предстоит узнать?

Однако в настоящий момент, когда они переживают тот же день в третий раз, это не имеет значения. Сейчас главное – поступать правильно.

Вымучив из себя улыбку и глубоко вздохнув, Том взял Мег за руку и повел к ресторану, где проходила репетиция ужина.

Глава 16

Меган

Мег думала о записке. О словах, которые так часто служили ей утешением. О том, что она считала связующей нитью между ней и Томом.

Меган сердилась. Она снова уличила Тома во лжи. Конечно, записка была пустяком по сравнению с Миссури, но почему-то этот ничтожный обман казался Меган куда более вероломным. Ведь теперь в их отношениях образовалась зияющая брешь…

Однако с этим уже ничего нельзя было поделать, поэтому Мег больше не нервничала из-за случая с запиской.

Точнее, пыталась не нервничать.

Том и Меган вошли в зал рука об руку – в знак того, что они пара. Во время двух предшествующих вариаций этого дня Том и Мег были то чересчур заняты, то слишком напуганы и разгневаны, чтобы с самого начала вечера быть вместе, но в этот раз подчеркнуто демонстрировали свое единение.

Тесно прижавшись друг к другу, Том и Мег направились к гостям.

– Тетя Флоренс! – Том остановился и вежливо пожал ладонь двоюродной бабушки. – Надеюсь, вы произнесете сегодня напутственную речь.

– Не знаю даже, найду ли, что сказать, – скромно потупилась Флоренс, украдкой поправляя кипу исписанных листов – очевидно, с полным текстом ее будущего выступления.

Затем жених и невеста подошли к бабуле и деду Меган.

– Мы так рады, что вы решили сыграть свадьбу именно здесь! – Дедушкины выцветшие голубые глаза блестели от слез. – Для нашей семьи это место всегда было особенным.

– Ну, не надо телячьих нежностей, – растроганно вздохнула бабуля, когда Том и Мег по очереди ее расцеловали.

Меган знала немного пар, у которых чувства не ослабли со временем: только Полина с Хамсой и бабуля с дедом. Глядя на стариков, Мег подумала: вот к чему она стремится, вот о чем мечтает. Пусть у бабушки крутой характер, они с дедом любят друг друга, и каждый восполняет недостатки другого. Он – миролюбивый и мягкосердечный, она – несгибаемая и напористая. Бабуля порой бывает бесцеремонной и всех подряд называет потаскухами, а дедушка – наоборот, излишне чувствительный и деликатный.

Мег внушала себе, что у нее тоже все получится. Если бабушка и дед смогли создать дружную семью, то и у них с Томом есть шанс.

Пока все гости бурно желали им вечной любви, Мег и Том, переплетя пальцы, посматривали друг на друга с притворным обожанием. «Видишь, Вселенная? – словно спрашивали они. – Мы согласны пойти на уступки. Мы выполняем твои требования».

– О, а вот и счастливые влюбленные! – при виде Меган и Тома, приблизившихся к главному столу, Броуди приподнял бокал вина пино-нуар.

Крепко обняв Мег за плечи, Том поприветствовал жену брата. Эммелин держалась спокойно и расслаблено, хотя было заметно, что она старается как можно дальше отстраниться от мужа: в ряду ровно выстроенных вокруг стола стульев между ней и Броуди образовался широкий, разделяющий их промежуток.

Меган познакомилась с Эммелин еще в Гарварде. Броуди, ностальгируя по славным студенческим годам, решил приехать на вечер выпускников и пригласил с собой невесту. Меган с нетерпением ждала их встречи, надеясь, что Эммелин станет ее союзником в семействе Прескоттов. Однако та, отметив наметанным глазом дешевый наряд Мег и секущиеся кончики волос, полностью списала ее со счетов.

С тех пор Меган оставила попытки подружиться с будущей родственницей. Иногда, во время празднований Дня благодарения и Рождества, Мег пробовала завязать с ней разговор, но та отвечала односложно и быстро ретировалась. Мег подозревала, что Эммелин постоянно прячется по туалетам, которых в просторном доме Прескоттов было предостаточно. Когда она поделилась этой версией с Томом, тот в ответ только усмехнулся и пошутил, что иногда и ему хочется спрятаться от Броуди.

Ужин начался ровно в семь. Кэрол не скрывала, как ей не нравится, что каждый должен накладывать себе угощение из общего блюда. Всякий раз, дотронувшись до чего-нибудь, она прыскала на руки антисептиком. Но Мег игнорировала ее недовольство. Необходимость пользоваться теми же щипцами для салата, что и Гивенсы, умерит спесь любительницы аристократических манер и уравняет обе семьи.

– Эти канапе с лососем просто божественны! – жеманно растягивая слова, пропела Донна. Еще чуть-чуть – и она по излюбленной привычке пустится подделывать британский акцент. – Не правда ли, Кэрол?

Понимая, что Донне позарез нужно чье-то внимание, а Кэрол не снизойдет до общения с ней, Мег поспешно схватила очередное канапе, сунула в рот и с энтузиазмом кивнула:

– Божественны!

Том присоединился к беседе Джона и Броуди о сегодняшней игре в гольф. Брианна, как всегда, сидела уткнувшись в смартфон.

– Что делаешь? – поинтересовалась Меган, легонько подталкивая ее локтем.

– Пишу Алистеру.

– Он же запретил…

Брианна насупилась, и Мег сообразила, что по идее не должна знать о жалобах брата на дорогостоящие тарифы. Ведь Брианна рассказывала ей об этом только во второй версии дня.

– То есть… Алистер просил меня не отправлять ему сообщений, – выкрутилась Мег. – Он вечно ноет из-за цен на международную связь. Как будто это я виновата, что он постоянно мотается по всему свету.

Брианна просветлела.

– Да? Вот и я считаю: если ты против того, чтобы тебе писали, просто не давай своего номера.

Мег закатила глаза.

– Точно!

– Тогда приготовься к тому, что наш оболтус-братец скоро будет здесь.

Меган изобразила удивление.

– Правда? Отлично!

Алистер явится в шортах-бермудах, наплетет что-то о своей последней любовнице, поведает идиотскую историю о том, почему