Наследие Древнего - Вик Романов

вниз. Я заметил, что он косится на коридоры — опять, похоже, думает, как бы смыться и спасти свою задницу. Трус.

Усики зашевелились, многоножка резко повернулась к Луглио. В эту же секунду юла завертелась с бешеной скоростью и ударила в панцирь — пробурила дыру внутрь, и многоножка заскребла лапками по камням. Что-то громко хрустнуло, и Луглио упал как подкошенный, зажимая рану в плече.

— Бейте по усам! — прокричал я.

Асел воспользовался тем, что многоножка отвлеклась на Луглио и натравил на неё свою химеру — львиная голова сжала челюсти на правом усе, козлиные копыта били по твёрдому хитину, а змеиная голова пыталась вцепиться в брюхо. Красный луч вырвался из дворца Эсмонда и ударил в жвала многоножки, сжигая их в пепел.

Казалось, что мы уже победили, но тварь вдруг издала отвратительный тонкий писк и засияла. Жёлтый свет охватил извивающееся тело и перекинулся на химеру. Та зарычала, но грозный рык перешёл в скулёж и химера исчезла. Однако напоследок она оторвала и проглотила правый ус. Асел потерял сознание, из его рта текла кровь.

Дворец Эсмонда продолжал обстреливать сороконожку, но прицел у него явно был сбит — ни один лучей не попал во второй ус. Очень скоро дворец истончился и полностью растаял в воздухе. Эсмонд виновато посмотрел на меня.

— Я очень быстро израсходовал энергию. Не рассчитал силы.

Тем временем всё ещё светящаяся многоножка крутанула башкой и учуяла меня — я стоял ближе всех. Десяток острейших лап ударили, целясь мне в голову. В последнюю секунду я вспомнил о цепях и скрестил руки над макушкой. Шальная лапа случайно разрубила рукоять косы у самого полотна. Косовище и лезвие отлетели в расщелину.

КЛАЦ!

С оглушающим звоном лапы монстра врезались в цепи, обрубив ремни, которые их держали. Цепи выскользнули из-под рукавов и с бряцанием упали на камни. Двенн не торопился бросаться мне на помощь, пялился выжидательно и начал действовать, только когда я заорал:

— Мы сейчас все сдохнем!

Полупрозрачный конь Двенна пронзительно заржал, и его грива невероятно удлинилась, оплетая многоножку, как паутина. Очень скоро она начала таять, но мне хватило пары секунд, которые она выиграла.

Я взмахнул руками и ударил цепями по лапам многоножки, которые до сих пор мельтешили перед моим лицом. С мерзким хрустом они обломились, словно попали под тяжеленный пресс, и я, поднырнув под обгоревшую пасть, с силой оттолкнулся от земли. Подпрыгнул, крутанулся и вцепился в левый ус. Цепи грохнули по хитиновому панцирю, пробивая в нём дыры. Жёлтое свечение слегка погасло. Многоножка встала на дыбы, и я, с диким рёвом оторвав второй ус, отскочил на безопасное расстояние.

Больше тварь не могла нас почуять, поэтому беспорядочно билась о стены пещеры. Сверху посыпались мелкие камушки — ещё немного, и грянет обвал! Охотнички забились в дальний угол и дрожали от страха, помощи от них ждать не приходилось. Ну что же… Время изобретать новую боевую технику! Как насчёт Ветряной Мельницы?

Я бешено закрутил руками: правая рука идёт вперёд, а левая — назад, и наоборот.

ВШУХ!

Цепи со свистом разрезали воздух, превратившись в два размытых круга. Они вошли в хитиновый панцирь, как нож в масло, и располовинили многоножку. Я побежал вперёд — от башки монстра до его хвоста, распиливая его на множество частей. Лапки и куски хитина разлетались в разные стороны. Очень скоро тварь сдохла, а всех вокруг забрызгало вонючей слизью. Хорошо ещё, что она оказалась не ядовитой.

— Компас-то соврал, — прохрипел бледный Бран.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Разве? Что там просил у компаса Чейни? Привести нас к существу, которого боятся все-все люди на свете? — я снова рассмеялся. — Поспорим, что где-нибудь в диких странах люди и знать не знают о Древнем? Они о нём не знают и его не боятся. А вот…

— Гигантских многоножек боятся все! — восторженно воскликнул Джорди.

— Ага, запоминай, пацан, правильно составленное техническое задание — это уже полови…

Но не успел я договорить, как свод пещеры содрогнулся и справа от меня рухнул огроменный булыжник.

— Сваливаем! — заорал я, намотал цепи на руки и подхватил валяющихся в отключке Асела и Луглио на плечи. — Сейчас здесь всё обвалится!

В спешке я перепрыгнул через расщелину и побежал по тропинке. Правый коридор или левый? Я на секунду притормозил и свернул налево — оттуда лёгкий сквознячок приносил свежий воздух. Я оглянулся. За мной натужно пыхтел Бран, которого поддерживал Двенн, а следом бежали Эсмонд и Джорди. Процессию замыкали охотники.

Землю встряхнуло ещё раз, коридор тоже начал обсыпаться. В глаза сыпануло пылью, но я упрямо мчался вперёд — вдалеке уже брезжил слабый свет. Минута, другая — и я вижу деревянную лестницу. За спиной грохотал обвал, пока я взбирался наверх.

БАХ!

В последний момент наша компания выбралась в знакомый дом — не так давно мы здесь обедали. Пыль взметнулась до потолка, гул из подземного коридора на секунду меня оглушил. Закричали люди, кто-то швырнул в меня тарелку. Я оттолкнул визжащую бабу и вывалился на улицу. Да чтоб вас черти в аду на вилы посадили! Мы очутились в самом центре деревни! На главной площади, под завязку забитой людьми.

Повисла тишина. Деревенщины один за одним поворачивались в мою сторону.

— Привет, — я мило улыбнулся и положил Луглио и Асела на крыльцо, прямо рядом с… Квиннелем. Ого, начальника охраны вынесли на улицу, чтобы из него сделать шашлык?

Деревенщины моё приветствие не оценили. Они нахлынули на меня единой волной, за их спинами материализовались Спутники. Я решил воспользоваться элементом неожиданности — изо всех сил оттолкнулся и врезался во врагов. Людей раскидало в стороны, я буквально проделал в толпе борозду. Но деревенщины не собирались вступать в бой напрямую — они отступили и послали в атаку Спутников.

Я отстранённо смотрел, как на меня надвигаются уродливые твари: животные, насекомые, человекоподобные монстры — и понимал, что всё. Финита ля комедия. Но когда полукреветка-полуобезьяна протянула ко мне свои лапы, я внезапно вспомнил битву с маньяком-Пульсаром и то, как завизжал в ужасе его Спутник, Ящер, когда дотронулся до моих цепей. Цепи ограничивают мою магию, но точно так же они действуют и на чужих Спутников, словно высасывая из них энергию и убивая.

Ну что же, ещё повоюем.

Я крутанулся вокруг своей оси, словно смерч, и цепи рассекли пополам всех Спутников, до которых дотронулись. Многие деревенщины закричали от боли, на землю