Полвека под землей - Норбер Кастере

Подземные паводки, вызванные сильными грозами или продолжительными дождями, иногда приводят в действие систему подземных каналов, обычно не заполненных водой, и питают временные источники, функционирующие один или два раза в году, а то и реже. Такой источник существует в гроте Гуэй ди Эр (Верхняя Гаронна), где обычно можно передвигаться, не замочив ног. Но иногда из устья грота внезапно вырывается сильная струя воды, сопровождаемая гулом и грохотом, напоминающими пальбу из орудий или взрывы. Это явление, носящее у местных жителей название «Пушечный выстрел», наблюдается редко, но всем в окрестности хорошо известно. Неистовая сила, с которой вылетает наружу водяная струя, сжимает заполняющий пещеру воздух и выталкивает его с шумом, подобным орудийному залпу.

Некоторые естественные (карстовые) колодцы, в обычное время сухие, после долгих дождей внезапно наполняются водой и даже начинают извергать ее. А есть такие, которые поочередно то поглощают, то извергают воду. На дне многих наземных водоемов существуют трещины и воронки, которые либо всасывают воду, порой осушая водоем до дна, либо наполняют его, да так обильно, что вода выходит из берегов. Видимо, именно этот феномен служит причиной внезапных и резких изменений уровня воды в озере Чад (Центральная Африка).

Самая удивительная история произошла с озером Алахуа близ Ганевиля (Флорида). До 1868 года на месте этого озера простиралась обширная травянистая равнина, которую пересекал ручей, исчезавший затем в глубокой воронке, промытой в почве. В 1868 году после особенно сильных дождей воронка, поглощавшая воду ручья, закупорилась, вода разлилась по равнине и затопила ее, образовав большое озеро. В 1873 году — новая закупорка воронки. Вода продолжала прибывать, уровень озера непрерывно повышался. За несколько лет образовавшееся в 1868 году озеро достигло 20 километров в длину. По нему могли плавать небольшие пароходы. Но начиная с 1889 года уровень воды стал быстро снижаться, и к 1891 году озеро исчезло окончательно.

Подводные ключи и источники встречаются в большом количестве и на дне морей, в частности в Средиземном море. А жители острова Бахрейн (Персидский залив), где нет источников пресной воды, добывают эту воду весьма оригинальным способом. Они ныряют в море в том месте, где на дне его бьет источник пресной воды, и, попав в восходящую струю этого источника, набирают воду в кожаные бурдюки, которые затем доставляют на берег.

Заканчивая наш рассказ о подземных феноменах, упомянем здесь еще об одном, на первый взгляд совершенно непонятном. Народная молва утверждает, что, когда идет дождь, некоторые источники ослабевают и даже иссякают. Такое парадоксальное утверждение есть, однако, результат долголетних наблюдений местных жителей. Наукой точно установлено, что изменения атмосферного давления оказывают несомненное воздействие на дебит родников и источников. Даже в засушливые периоды дебит ряда источников увеличивается вместе с увеличением атмосферного давления. Когда же барометр падает, предвещая дождь или грозу, эти источники слабеют и могут ненадолго иссякнуть.

Несмотря на обилие примеров, приведенных нами в настоящей главе, мы далеко не исчерпали всего списка подземных феноменов, с которыми сталкиваются спелеологи при исследовании пещер. Их существует бесчисленное множество, все они по природе своей сложны и не во всех случаях поддаются научному объяснению. Мы почти ничего не сказали о вулканических явлениях, о термо-минеральных источниках, о рудничном газе метане и т. п. Но все эти вопросы не входят в тему данной книги, посвященной, в основном, рассказам о работе спелеологов в пропастях и пещерах — подземных пустотах естественного происхождения, которые доступны человеку. Мы хотели лишь привлечь внимание читателей к фактам малоизвестным или незаметным, к явлениям редким и не раскрытым до конца, хотели показать, что спелеология — наука необычайно увлекательная, еще полная загадок, тайн и самых заманчивых обещаний.

Подлинные истоки Гаронны

Однажды, когда мне было не более восьми лет, в маленькой сельской школе, где я учился, шел урок географии на тему «Гаронна и ее притоки». Мои юные товарищи один за другим поднимались со скамеек и бубнили монотонной скороговоркой заученный наизусть ответ: «Гаронна берет свое начало в Испании, в долине Ара′н…» Наконец дошла очередь до меня. Как сейчас, помню хихиканье, которым встретили одноклассники мою первую фразу: «Гаронна берет начало в Испании, в ледниках горного массива Малоде′тта…» Учитель тут же прервал меня и спросил с удивлением, по какому учебнику я готовился к уроку. Пришлось признаться, что вместо сухого учебника я предпочел в качестве школьного пособия старую «Географию в картинках».

Наш старичок учитель снисходительно улыбнулся и объяснил, что современные географы переменили точку зрения. Прежнее утверждение, что Гаронна рождается среди ледников Маладетты, ныне считается ошибочным. Воспользовавшись случаем, он рассказал нам, как сложно и трудно бывает подчас определить истоки той или иной реки, и в качестве примера привел знаменитый многолетний спор ученых об истоках реки Нил, который в то время не был еще решен окончательно.

В тот далекий день я, разумеется, и не подозревал, что четверть века спустя мне придется снова вернуться к проблеме происхождения Гаронны и решить раз и навсегда вопрос о ее подлинных истоках.

Если со времен моего детства местонахождение истоков Нила перестало быть загадкой и теперь доподлинно известны неведомые тогда притоки огромного африканского озера Виктория-Ньянца, может показаться странным, что поиски истоков крупнейшей пиренейской реки ни разу не были доведены до конца в течение целого столетия.

Прежде чем приступить к изложению этого довольно-таки запутанного вопроса, хочу заметить, что я отнюдь не ставил себе целью решить одну только географическую проблему истоков Гаронны, которая представляет лишь узкоспециальный и чисто теоретический интерес. Четыре года терпеливых и систематических исследований и на редкость удачный эксперимент с окрашиванием, завершивший эту долгую и кропотливую работу, позволили мне решить одновременно географическую, геологическую и гидрологическую проблемы первостепенной важности.

Во Франции существует только одна река по имени Гаронна, в Испании же несколько «garonas» (общее название всех водных потоков в испанских Центральных Пиренеях) участвуют в образовании этой большой и многоводной реки.

Гаронна рождается в долине Аран в результате слияния двух потоков: «garona» Аран (восточный исток) и «garona» Жуэу′ (западный исток).

Гаронна, которая совершает свой вход во Францию через величественное ущелье Пон-дю-Руа («Королевский мост») близ живописного городка Сен-Беат, образуется, как мы уже сказали, в долине Аран от слияния двух «garonas», двух горных потоков. Один из них рождается из крохотного родничка на высокогорном пастбище Пла-де-Бере′, другой — из мощного источника под названием Гуёй де Жуэу («Око Юпитера») в глубине долины того же названия.

Много лет считалось, несмотря на всю спорность этого ничем не доказанного утверждения, что главным истоком Гаронны является незначительный ручеек, сбегающий с высокогорного пастбища Пла-де-Бере в долину Аран. Что касается «garona» Жуэу, то вопрос о происхождении этого потока служил поводом для нескончаемых научных дискуссий, которым мне удалось самым наглядным и убедительным образом положить конец.

Споры ученых были вызваны тем, что источник, питающий горный поток Жуэу, необычайно обилен и многоводен. Поэтому многие не без основания предполагали, что мы в данном случае имеем дело не с обычным родником или ключом, а с выходом на поверхность мощной подземной реки, ушедшей в недра горы где-то в другом месте, быть может, далеко отсюда.

Вокруг вопроса о происхождении вод источника Гуёй де Жуэу развернулись ожесточенные споры, то утихавшие, то снова разгоравшиеся.

Мнения ученых расходились и несколько раз менялись на протяжении многолетней дискуссии.

Предмет ученых споров — источник Гуёй де Жуэу — расположен у подножия горного цирка Арти′га де Лен, в густом лесу, на высот 1410 метров над уровнем моря. Вырвавшись из-под земли среди пышно зелени и хаотического нагромождения скал, мощный поток, клокоча пенясь, низвергается живописным водопадом высотой в 40 метров.

В горном цирке Артига де Лен, у подножия которого бьет источник Гуёй де Жуэу, есть несколько небольших озер, ручьев и водоемов, которые то исчезают с поверхности, то снова появляются из-под земли самым прихотливым и неожиданным образом. Поэтому многим ученым казалось совершенно естественным рассматривать Гуёй де Жуэу как финальный и окончательный выход на поверхность всех водных потоков, рожденных на крутых склонах Артига де Лен.