Реальность миров - Ларс Один

— Не переоцениваешь злодея, брат? — с сомнением спросил Кар.

— Порой лучше ожидать от врага большего, чем прозевать меньшее, — поучительным тоном заметил тот. — Мне достоверно известно сколько мертвецов на его совести и поверь мне, он та ещё гадина.

— Так что же мы предпримем, магистр? Ты знаешь, он не остановится. Не удивлюсь, если убийца уже отправлен, — теперь Кар нервно поправлял свой ремень.

— Пока не уверен, но он должен исчезнуть и как можно скорее, — задумчиво уставился в сторону костра Уно.

— Может просто прикончим его, ночью, вместе с охраной? А, Уно? Меч решит эту проблему раз и навсегда, — предложил Кар.

— Нет, мы законники, а не злодеи, — возразил Уно. — Мы сделаем так, что эта мразь попадётся на очередном преступлении и схватим его. Да, это не так просто, как с мечом, но зато наша честь останется незапятнанной.

— Порой твоё благородство бесит, особенно когда оно так усложняет нашу жизнь, — усмехнулся Кар, вновь схватившись за ворот накидки. — Выжидая, мы рискуем, и стоит ли честь такого риска?

— Честь — это всё что отличает нас от разбойников, Кар, — совершенно серьёзно сказал магистр города Акра. — Многие позабыли об этом, но не я. И тебе не позволю перейти на сторону преступников, брат.

— Да я и не собираюсь, сделаем по-твоему, чистоплюй, — снова усмехнулся страж. — Весь в отца!

Один из псов побежал к дереву, у которого дремали пленники. Он рычал, но пока не лаял, и братья пошли проверить в чём там дело. Едва они достигли костра, как оба пса громким лаем разбудили остальных законников. Из-за дерева в них полетели стрелы. Лай сменился жалобным визгом, а один из псов уже корчился в грязи. Другой рванул к дереву и схватился с врагами.

— Тревога! — закричал Уно, на ходу выхватывая меч.

Стражи просыпались и с оружием в руках бежали к дереву. Пленников уже освободили и те убегали в лес. Воинов магистра встретил отряд злодеев. Схватка была скоротечной. Ранив двоих стражей и бросив троих своих павших товарищей, разбойники отступили. Похоже им нужно было лишь освободить своего вожака. Уно решил, что глупо преследовать злодеев ночью, и законники вернулись к костру.

— Мы отыщем их завтра же, по утру! — вызывающе крикнул Кар.

— Спокойно, брат, — положил руку ему на плечо Уно. — Оказалось, что мы накрыли лишь часть тех разбойников. Шайка пришла на выручку вожаку. После всех этих дней наши воины устали и мы потеряли часть отряда. Мы вернёмся в Акр, соберём новый отряд и покончим со всей шайкой разом.

— Ты командир, брат, но будь моя воля, я бы преследовал их всю оставшуюся ночь и разил бы одного за другим, до последнего! — огрызнулся Кар, рассекая всё ещё обнажённым мечом воздух.

— Именно поэтому я́ командир и магистр города, а ты лишь глава ночной стражи, — пробурчал себе под нос Уно.

Он был раздосадован внезапной неудачей и уже обдумывал свои дальнейшие действия. План победоносного возвращения в родной город полетел ко всем вирунам. Так что придётся либо снаряжать новый поход за разбойничьей шайкой, либо, по совету брата, поторопиться с расправой над гнусным тавернщиком.

Глава 16. Зло

Эшт

Ночь опустилась быстро и пронизывающий холод пробирал до костей редких прохожих. От теплоты солнечного, весеннего дня не осталось и следа. К западным воротам, от самого храма, кутаясь в простецкую накидку, приближался невысокий, но плотного сложения мужчина. Постепенно, прерываемая лишь пьяными криками у располагавшейся поблизости таверны, город окутывала тишина. Большинство горожан уже грелись у печей и каминов, иные собирались спать. Лишь стражам не спалось и погреться удастся лишь по утру. Заступившие в ночную смену охранники западных ворот грелись, пританцовывая и прохаживаясь у стен. Они весело болтали, пересказывая друг другу городские сплетни. Причём все четверо топтались на площадке у самых ворот. По правилам следовало двоих держать на стене, но в такой холод даже их старший молчал до прихода командира. Вот тогда, и этот момент нельзя было упустить, всё должно было выглядеть достойно. По этой причине все четверо время от времени бросали пристальные взгляды в сторону городских улиц.

— А вот ещё был случай с А́́́тосом, — рассказывал дюжий стражник.

— С нашим наёмником? — уточнил другой, гораздо моложе и субтильнее первого.

— Да, с этим нахрапистым выскочкой, — явно недолюбливал, судя по презрению в голосе, того воина первый. — Так вот, может кто из вас уже и слыхал, а кто не слыхал, то расскажу. Хотя вряд ли кто знает, моему другу один из воинов Атоса по пьяни проболтался. Дело было в начале прошлой осени. Остановились они с торговцем на привал на полпути к Рицу. Ночь тёмная, хоть глаз выколи, и погода была дождливая, да промозглая. Едва удалось им огонь развести и тот слабо освещал место стоянки. Ну хоть согревал их в намокших накидках. Уснули. Однако вскоре их разбудил тот, что на страже. Дело было на поляне, а кругом лес. И вот с одной стороны шум и неясные тени среди деревьев. Разбойники, решили они. Изготовились к схватке, а в них полетели камни и стрелы. Наёмники ответили, ну и сами пострадали конечно. Так вот Атосу руку стрелой или камнем оцарапали. По-умному следовало бы сидеть в защите, тем более что охраняешь торговца с товаром, а этот горе-командир ринулся в атаку.

— Прямо на злодеев? — удивился третий страж, толстяк с худым лицом, но немалым пузом, нависающим над ремнём.

— Храбрец, однако, — добавил второй.

— Ха! — раздражённо взмахнул руками рассказчик. — Дураку смелости не занимать. Побежали его воины вслед за ним и давай рубить врагов направо и налево. А те и не сопротивлялись. А пока они в лесу воевали, несколько злодеев приставили клинки к брюху торговца и обчистила его полностью. Даже часть товара успели унести те негодяи. Вернулся Атос со своими, а там такое!

— А чего разбойники в лесу не сопротивлялись, отступили? — спросил толстяк с худым лицом.

— А это самое интересное, — увлечённо продолжил дюжий страж. — Те отступили задолго до атаки наёмников, а оставили привязанных и подвешенных к деревьям бедолаг. Те уже были